Adakah hidrogen benar-benar bahan api masa depan? Hyundai, Honda dan Toyota berkata ya dan mempersembahkan model keluaran siri pertama yang dikuasakan oleh bahan api ini di pameran Tokyo dan Los Angeles, yang tiba di pasaran antara 2014 dan 2015.
Kereta hidrogen telah dijanjikan kepada kami sebagai realiti ketara dan boleh diakses sejak 1990-an. Kereta sel bahan api (sel bahan api) adalah kenderaan elektrik yang berkesan, tetapi bukannya bergantung pada set bateri untuk membekalkan tenaga yang diperlukan, ini mula dijana oleh kereta itu sendiri. Tindak balas kimia antara hidrogen yang disimpan dalam tangki dan oksigen yang terdapat di udara menjana tenaga yang diperlukan untuk menggerakkan motor elektrik, dengan wap air merupakan satu-satunya pelepasan yang dihasilkan.
Bersih, tidak syak lagi, tetapi masih terdapat banyak isu yang tidak dapat diselesaikan sebelum mencapai nirvana yang akan menjadi ekonomi hidrogen dan bukannya ekonomi minyak sedia ada. Daripada kos (yang telah berkurangan), kepada infrastruktur bekalan yang diperlukan, kepada masalah (besar) pengeluaran hidrogen. Walaupun merupakan unsur yang paling banyak di Alam Semesta, malangnya ia tidak membenarkan "penuaian" langsung, bukan sebagai sumber tenaga utama. Hidrogen sentiasa disertai oleh unsur-unsur lain, jadi perlu untuk memisahkannya. Di sinilah terletaknya titik perbincangan terbesar tentang daya maju hidrogen sebagai bahan api masa depan. Tenaga yang diperlukan untuk "mencipta" hidrogen sepenuhnya menjejaskan kecekapan keseluruhan sistem.
Walaupun begitu, dalam 20 tahun kebelakangan ini kami telah melihat pengeluar terus mengikuti laluan ini, mencapai kemajuan teknologi yang penting, sehingga dari tahun depan kami akan mempunyai kereta sel bahan api untuk dihasilkan secara bersiri. Memang benar bahawa kenderaan hidrogen sudah sedikit di mana-mana. Malah di Portugal, kami mempunyai beberapa bas STCP percubaan yang beredar di Porto. Tetapi sama seperti bas STCP, semua kereta sel bahan api lain hanyalah projek percubaan, sangat terhad dalam skop komersial atau produktifnya, dan tidak tersedia untuk pasaran secara umum.
Honda adalah salah satu jenama yang paling banyak bertaruh pada teknologi ini, dan ia adalah miliknya, mungkin, wajah paling ketara bagi alat pendorong ini, FCX Clarity (dalam imej di atas). Diperkenalkan pada tahun 2008, ia telah dihantar kepada kira-kira 200 pelanggan di Amerika Syarikat, Eropah dan Jepun, berkhidmat sebagai juruterbang ujian untuk jenama itu. Walaupun kemajuan jelas Honda, ia tidak akan dapat membuat debut kereta hidrogen keluaran siri pertama.
Dibentangkan di salun di Los Angeles, dan dijadualkan untuk dipasarkan di AS (pada mulanya terhad kepada negeri California, kerana terdapat 9 daripada 10 stesen pengisian hidrogen di AS) mulai musim bunga ini, Hyundai Korea memenangi perlumbaan ini dengan persembahan Tucson Fuel Cell (iX35 kami). Rupa-rupanya Tucson seperti ramai yang lain, apa yang tersembunyi di bawah badan digelar oleh Hyundai sebagai kereta elektrik generasi akan datang.
Kelebihan berbanding kereta elektrik yang dikuasakan oleh bateri adalah jelas: anggaran autonomi 480km, mengisi tangki hidrogen dalam masa kurang daripada 10 minit dan cuaca sejuk tidak lagi menjadi masalah, seperti yang telah diperhatikan dalam cara ia mempengaruhi kapasiti bateri, seperti diperiksa pada Nissan Leaf. Dan seperti mana-mana kereta elektrik, ia senyap, tidak mencemarkan, dan tork 300Nm tersedia.
Hanya tersedia melalui pajakan, pelanggan sel bahan api Hyundai Tucson akan datang perlu mengeluarkan $499 (kira-kira €372) sebulan selama 36 bulan. Tetapi sebaliknya, hidrogen adalah percuma! Ya, sesiapa yang membeli Hyundai ini tidak perlu membayar untuk hidrogen yang digunakan. Adakah insentif ini cukup?
Di salun yang sama di Los Angeles, Honda turut membentangkan rancangan serangannya untuk sel bahan api. Hyundai menjangka, tetapi Honda tidak jauh di belakang, dan, secara menakjubkan, mempersembahkan konsep futuristik yang dipanggil FCEV . Ia kelihatan seperti sesuatu daripada filem sci-fi dan sangat berbeza dengan "kekasaran" Tucson dan penampilan bersahaja. FCEV akan dipersembahkan dalam versi terakhirnya pada 2015, dan pastinya gaya sehingga itu akan agak cair, dengan Honda sendiri mendakwa bahawa FCEV hanya berfungsi sebagai titik rujukan untuk arah gaya masa depan. FCEV, bagaimanapun, nampaknya merupakan reaksi ketara pertama terhadap keberanian visual yang diperkenalkan oleh BMW dengan rangkaian inya, terutamanya i8, yang secara visual menyahbina kereta melalui "lapisan".
Mungkin yang lebih penting daripada estetika ialah apa yang ada di bawah kulit. Terdapat perkembangan penting mengenai FCX Clarity. Honda mengumumkan jarak jauh melebihi 480km, dengan sel bahan api memperoleh ketumpatan kuasa (3kW/L, 60% lebih daripada FCX Clarity) manakala kira-kira satu pertiga lebih padat, sekali lagi menggunakan FCX Clarity sebagai rujukan. Ia juga menjanjikan pengisian semula dalam masa 3 minit, jika sistem dengan tekanan 70 MPa (Mega Pascal) dibenarkan. Kekompakan sistem itu membolehkan Honda, buat kali pertama, mengehadkannya kepada petak enjin sahaja. Dalam FCX Clarity, sel bahan api terletak di terowong tengah, membahagikan kabin kepada dua.
Merentasi Pasifik, kami mendarat di Pameran Motor Tokyo, di mana Toyota mempersembahkan evolusi konsep FCV-R, yang diperkenalkan di tempat yang sama dua tahun sebelumnya. THE Toyota FCV lebih dekat dengan barisan pengeluaran, dengan Toyota mengekalkan ramalan kukuhnya bahawa pada 2015 ia harus mula memasarkannya.
Secara visual ia mencabar, dengan gaya yang berbeza dan tidak begitu berjaya. Daripada kata-kata Toyota, inspirasi penggayaan datang daripada air yang mengalir dan … katamaran. Ideanya ialah udara yang masuk melalui pengambilan udara besar-besaran, bertindak balas dengan hidrogen, bertukar menjadi wap air sahaja. Perbezaan antara garis badan cecair dan tepi tajam badan adalah berlebihan. Mudah-mudahan versi pengeluaran mendapatnya dengan betul dalam perkadaran bahagian kepada keseluruhan, dan juga keseluruhannya. Ia adalah kereta yang tinggi, dengan ketinggian 1.53m (ketinggian Smart), jadi lebar 1.81m nampaknya kecil, serta roda kelihatan kecil sedikit.
Toyota mendakwa bahawa FCV akan mempunyai 4 tempat duduk (kapal angkasa Honda mengiklankan 5 tempat duduk) dan juga menjanjikan jarak jauh melebihi 500km. Seperti Honda FCEV, ia juga akan menawarkan ketumpatan kuasa 3kW/L dan tekanan 70 MPa untuk tangki dan pengisian bahan api juga diumumkan oleh Toyota, membenarkan pengisian bahan api selama 3 minit atau kurang.
Walaupun diiklankan sebagai kereta pengeluaran siri, ketersediaannya pada mulanya agak terhad, kerana terdapat kekurangan infrastruktur. Tiada stesen pengisian yang mencukupi untuk meningkatkan kerjaya komersil kereta sel bahan api ini, walaupun jumlah yang boleh dijangka meningkat. Pasaran awal yang paling diingini ialah negeri California di AS, tetapi kereta ini sudah dijangka dijual di Eropah dan Jepun.
Dalam erti kata lain, seperti kereta elektrik berkuasa bateri, permulaan komersil awal dijangka perlahan, mungkin lebih perlahan. Dan tiada perkembangan besar diramalkan dalam jangka pendek dan sederhana, manakala perbincangan tentang daya maju hidrogen sebagai bahan api masa depan masih banyak. Sesetengah pembina mendakwa bahawa hidrogen adalah jalan buntu, sementara yang lain melihatnya sebagai penyelesaian jangka panjang yang ideal. Sehingga itu, dekad ini kami akan mempunyai tiga cadangan baharu ini di pasaran untuk menarik perhatian separuh dunia.