Sama ada kerana pasukan itu mempunyai Rúben Faria dan Hélder Rodrigues sebagai "jurutera" untuk kembali kepada kemenangan 31 tahun kemudian, atau kerana kemenangan ini menamatkan dominasi KTM yang telah berpanjangan terlalu lama demi persaingan, kemenangan Honda di Dakar dalam kategori roda dua membuatkan saya gembira.
Setelah berkata demikian, dalam "mabuk" perlumbaan yang tahun ini diadakan buat kali pertama di Arab Saudi, satu persoalan menerpa fikiran saya: Mungkinkah ada jenama yang berjaya memenangi Dakar dalam kategori kereta dan motosikal? Lawatan pantas ke Wikipedia mendedahkan kepada saya apa yang saya sudah syak: ini tidak pernah berlaku dalam sejarah pertandingan.
Pada pandangan pertama, terdapat penjelasan mudah mengapa ini berlaku. Lagipun, tidak banyak jenama yang mengeluarkan kereta dan motosikal.
Malah, dengan mengambil kira kategori lain, hanya dua jenama yang berjaya mengumpul kemenangan: Mercedes-Benz, yang mempunyai kemenangan antara trak dan kereta (pada tahun 1983 malah berjaya menang dalam kedua-dua kategori secara serentak) dan Yamaha, yang telah menang dalam quad dan motosikal.
Contoh BMW
Namun, satu lagi lawatan ke statistik perlumbaan yang diilhamkan oleh Thierry Sabine mendedahkan kepada saya bahawa terdapat dua pengecualian kepada peraturan ini: BMW dan Honda.
Seperti yang anda sedia maklum, sehingga hari ini, antara dua jenama itu hanya jenama Jerman yang cuba menambah kegemilangan yang dicapai pada dua roda kemenangan dalam kategori automobil. Itulah sebabnya, selepas kemenangan Honda di Dakar tahun ini, saya bertanya kepada diri sendiri: mengapa Honda tidak cuba melakukan apa yang tidak pernah dilakukan oleh jenama setakat ini?
Penyertaan BMW di Dakar bermula dengan dua roda.
Kebaikan percubaan yang mungkin
Ya, saya amat sedar bahawa masa dalam industri automobil tidak kondusif untuk pelaburan sukan utama. Bagaimanapun, saya percaya kemungkinan penyertaan Honda dalam kategori automobil boleh membawa lebih banyak faedah daripada kerugian.
Langgan surat berita kami
Sebagai permulaan, pada masa SUV/Crossovers menguasai pasaran, penyertaan Honda dalam Dakar dalam kategori kereta akan menjadi cara yang menarik untuk mengiklankan modelnya yang lebih mencabar.
Lagipun, walaupun industri kereta telah berubah dalam beberapa tahun kebelakangan ini, saya tidak nampak bahawa penyertaan yang berjaya dalam Dakar adalah publisiti yang tidak baik. Untuk berbuat demikian, lihat sahaja contoh terkini seperti Peugeot dengan DKR 2008 dan 3008, MINI dengan Countryman dan, kembali lebih jauh, Mitsubishi dengan Pajero yang mendiang.
Di samping itu, Honda boleh melihat penyertaan dalam Dakar sebagai bangku ujian untuk teknologi baharu. Bolehkah anda bayangkan keajaiban yang akan dilakukan oleh model yang dilengkapi dengan yang sama terhadap imej sistem hibrid Honda untuk mencapai keputusan yang baik dalam maraton terbesar di semua rupa bumi?
Akhir sekali, antara sebab di sebalik penyertaan Honda hipotesis dalam kategori kereta Dakar, terdapat sebab yang lebih lirikal: prestij mencipta sejarah.
Bolehkah anda bayangkan bagaimana sejarah kejayaan sukannya yang sudah lama (dari Moto GP hingga Kejohanan Jelajah, lulus, sudah tentu, ke Formula 1), bahawa Honda boleh menambah kemenangan yang belum pernah berlaku sebelum ini dalam dua kategori Dakar ? Lebih baik jika saya berjaya mencapainya pada tahun yang sama.
Kemenangan hipotesis untuk Honda di Dakar akan menjadikan jenama itu menyertai Mitsubishi dan Toyota dalam senarai jenama Jepun yang memenangi Dakar.
Keburukan percubaan yang mungkin ini
Pada pandangan pertama, halangan utama kepada usaha Honda ini, sudah tentu, adalah kos. Terutama jika kita mengambil kira bahawa industri ini hidup dalam era "Politik Betul", dengan akauntan mempunyai berat yang semakin meningkat dalam keputusan jenama.
Yang berkata, saya tidak bayangkan adalah mudah untuk meyakinkan akauntan Honda bersetuju untuk menyerahkan sejumlah besar wang untuk mencipta program sukan yang direka untuk dijalankan di padang pasir.
Namun, saya percaya bahawa sejarah jenama (yang mempunyai tradisi yang kuat dalam sukan permotoran) boleh membantu meyakinkan mereka yang bertanggungjawab ke atas akaun Honda.
Satu lagi "con" ialah kemungkinan projek itu tidak berjalan dengan baik. Walau bagaimanapun, dalam aspek ini saya berpendapat bahawa kecenderungan berkaedah yang biasanya mencirikan jenama Jepun boleh membantu mengurangkan risiko ini.
Tambahan pula, walaupun berada dalam kategori dua roda, Honda bukanlah pendatang baru dalam perjalanan Dakar, mempunyai pengalaman yang diperlukan untuk mengelakkan "kesilapan muda".
Impian (hampir) mustahil untuk dipenuhi
Saya amat sedar bahawa kemungkinan Honda mencuba dua kali ganda pada Dakar agak jauh. Pada masa ini, dalam kereta, jenama Jepun terlibat dalam kedua-dua Pelancongan dan Formula 1 dan, secara jujur, saya tidak fikir penyertaan dalam kategori kereta Dakar adalah sebahagian daripada rancangannya.
Namun, sebagai peminat tegar acara semua rupa bumi terbesar di dunia, saya perlu menghuraikan José Torres yang terkenal yang, apabila berdepan tentang peluang pasukan bola sepak negara untuk layak ke Piala Dunia 1986 dalam perlawanan menentang Jerman di Stuttgart dia berkata: "Izinkan saya bermimpi sedikit lagi".
Dan ya, saya mengimpikan model Honda merobek pasir padang pasir di sebelah motosikal jenama itu dan, mungkin, mencipta sejarah, mencapai kemenangan dalam kedua-dua kategori. Lagipun, adakah Civic Type OverRland yang kami beritahu anda sebentar tadi kelihatan sesuai untuk Dakar atau tidak?