Pada penghujung tahun lepas Koenigsegg Agera RS mencapai 445.54 km/j (276.8 mph) — dengan kemuncak 457.49 km/j (284.2 mph) — menjadi kereta terpantas di planet ini, merosot, dengan margin yang besar, rekod sebelumnya 431 km/j, dicapai oleh Bugatti Veyron Super Sport pada 2010.
Menurut klise, rekod ada untuk dikalahkan. Dan sempadan seterusnya ialah pusingan 300 batu sejam, sama dengan 482 km/j. Matlamat yang telah ditetapkan oleh American Hennessey Venom F5.
Kita sentiasa boleh menghabiskan masa berjam-jam membincangkan rasa mencapai kelajuan yang tidak masuk akal dan tidak praktikal ini di jalan awam, tetapi hujah yang menyokong adalah kuat. Sama ada dari sudut komersil — ia merupakan hujah jualan yang bagus dan ramai yang suka “membual” tentang kelajuan yang dicapai — atau dari sudut teknologi — kejuruteraan di sebalik angka yang dicapai sentiasa menakjubkan.
Kelajuan urutan magnitud ini menimbulkan cabaran besar bagi jurutera yang membangunkan mesin ini. Masalahnya ialah tidak mendapat kuasa untuk mencapai kelajuan ini. Hebatnya, lebih daripada 1000 hp kelihatan seperti "permainan kanak-kanak" hari ini, walaupun memandangkan bilangan mesin yang semakin meningkat — asli — yang sesuai.
Cabaran ada pada tayar
Untuk mencapai tahap 300 mph, masalah akan terletak terutamanya dalam isu daya bawah dan geseran, dalam kes kedua, masalah yang berlaku di antara asfalt dan tayar — itulah yang dikatakan Eric Schmedding, pengurus produk Michelin untuk peralatan asal.
Michelin tidak asing dengan kelajuan tinggi. Dialah yang membangunkan tayar untuk pemegang rekod Bugatti dan Koenigsegg. Dan ia betul-betul di tengah-tengah "ribut", di mana terdapat beberapa pelamar untuk menjadi yang pertama mencapai 300 mph, dengan Schmedding menyatakan bahawa walaupun skala cabaran, tidak ada kekurangan persaingan dan segala-galanya berlaku pada kadar yang sangat tinggi.
Untuk mendapatkan tayar yang boleh mengendalikan kelajuan melebihi 480 km/j, cabarannya adalah untuk mengurangkan haba, tekanan dan haus. Tayar ini mesti boleh menahan kelajuan yang sangat tinggi berulang kali selama beberapa minit pada satu masa — rekod kelajuan tertinggi, untuk dianggap rasmi, dikira dengan purata dua hantaran dalam arah bertentangan. Schmedding, untuk mencapai matlamat ini, berkata:
Kami sangat hampir untuk mencapai 300 mph.
Ia hanya tinggal untuk melihat siapa yang akan menjadi yang pertama untuk mendapatkannya. Adakah ia akan menjadi Hennessey dengan Venom F5, atau Koenigsegg dengan Regera atau pengganti Agera? Dan Bugatti? Adakah ia mahu menyertai perang ini — yang dicetuskan dengan membuat hypercar pertama yang mampu melaju 400 km/j — dengan Chiron?
Mari mulakan permainan…