F’dak il-mument, fid-daħla tal-pit straight, il-Jaguar ta’ Hawthorne waqfet bla mistenni. Hawthorne kellha disk brakes u l-qawwa ta’ waqfien tagħha kienet ferm aktar effettiva mill-brejkijiet ta’ Macklin. Is-sekondi li segwew f’Le Mans bidlu dak il-mument f’wieħed mill-aktar skur fl-istorja tal-isport tal-muturi.
Sittin sena ilu (NDR: fid-data tal-pubblikazzjoni oriġinali ta’ dan l-artiklu) dak is-Sibt, 11 ta’ Ġunju, 1955, kien antiċipat li jkun glorjuż. 250 elf ruħ faħħru lill-piloti li telqu għal edizzjoni oħra tal-24 Hours of Le Mans.
L-ismijiet li kienu jsegwu r-rotta għamlu lil dawk li vvjaġġaw għall-avveniment jittajru bl-emozzjoni: Juan Manuel Fangio u sieħbu Stirling Moss kienu qed isuqu Mercedes 300 SLR; Mike Hawthorn kien abbord Jaguar D-Type. Ferrari, Aston Martin, Maserati, Jaguar u Mercedes iġġieldu għall-podju, kollha segwew qrib ħafna ta’ xulxin, sempliċiment memorabbli.
Fil-bidu tal-35 dawra, Hawthorne (Jaguar) u Fangio (Mercedes) ħadu r-riedni tat-tellieqa, pożizzjonati fl-ewwel u fit-tieni post, rispettivament. Quddiem, sabu l-karozzi aktar bil-mod, li permezz tagħhom huma serp b'veloċitajiet ta 'aktar minn 240 km/h u fl-aktar partijiet veloċi tal-korsa, huma laħqu 280 km/h.
Li joħroġ mill-aħħar kantuniera qabel id-dritta tal-pit, Hawthorne jiltaqa’ ma’ Austin-Healey 100 aktar bil-mod ta’ Lance Macklin u faċilment jgħaddiha fil-Jaguar D-Type tiegħu. Meta jkun quddiem Macklin, ibbrejkja biex jidħol fil-fosos — kważi nesa l-istruzzjoni tal-fjuwil.
Wara Hawthorne, Austin-Healey 100 ta’ Macklin tissielet biex ibbrejkja quddiem id-deċelerazzjoni mhux mistennija tal-karozza ta’ quddiem. F’tentattiv biex jevita l-ħabta, Macklin ħarab fuq ix-xellug tal-Jaguar D-Type mingħajr ma nduna li kien qed jiġi segwit minn żewġ karozzi oħra.
Wara kien hemm Pierre Levegh, li kien isuq in-numru 20, Mercedes 300 SLR oħra mit-tim Daimler-Benz, li dak iż-żmien kien quddiem Fangio fuq il-korsa. Fangio, li kellu t-2 post fil-klassifika, kien qed jipprepara biex jaqbe] lil Levegh.
Abbona għan-newsletter tagħna
Levegh ma setax jevita l-ħabta mal-Austin-Healey 100 u spiċċa ħabat fin-naħa ta’ wara tax-xellug tal-karozza ta’ Macklin b’aktar minn 240 km/h. Il-karozza ta’ Macklin tinbidel f’rampa u l-Mercedes 300 SLR titlaq fil-folla.
Hekk kif ħabat fuq wara tal-Austin-Healey, diversi partijiet tal-Mercedes tellgħu lejn il-pubbliku. Il-bonnet laqat diversi spettaturi bħal giljottina, il-fus ta’ quddiem u l-blokka tal-magna kienu wkoll iddisinjati kontra dawk li jaraw it-tellieqa. F’dan il-ħin mill-karozza kien ipproġettat ukoll Pierre Levegh, li miet immedjatament. Il-Mercedes 300 SLR kienet taqa’ għall-pubbliku u bit-tank tal-fuel miksur, ma tantx dam biex jibda nar kbir.
It-timijiet tas-salvataġġ ma kinux konxji li x-chassis li kien qed jieħu n-nar kien magħmul mill-manjeżju. Li tipprova titfi n-nar bl-ilma kienet qisha titfa’ gażolina fin-nar u n-nar ma kienx jintefa qabel aktar minn tmien sigħat.
Fuq il-korsa kompliet it-tellieqa u wara l-mogħdija tal-aktar karozzi veloċi, l-organizzazzjoni neħħew l-Austin-Healey ta’ Macklin minn nofs il-korsa. In-numri li laħqu lid-diretturi tat-tellieqa kienu traġiċi: 84 mejta (inkluż Levegh) u 120 midruba.
Sabiex ma tfixkilx l-aċċess tal-ambulanzi għaċ-ċirkwit, bit-tluq ta’ folla ta’ spettaturi, l-organizzazzjoni ddeċidiet li tkompli t-tellieqa. Dak il-lejl, fl-00:00, wara laqgħa bejn id-diretturi tad-Daimler-Benz, Mercedes tabbanduna t-tellieqa.
Huma kienu qed imexxu t-tellieqa, filwaqt li Jaguar irrifjutaw li jitilqu u rebħu l-24 Hours of Le Mans fl-1955. L-għada l-gazzetti wrew stampi tat-traġedja u ħdejn dawn kien hemm rekord ta’ Hawthorne jixrob xampanja fuq il-podju.
Dan l-inċident traġiku wassal lil xi ditti biex jieħdu deċiżjonijiet drastiċi u aktar: l-Isvizzera, pereżempju, ipprojbixxa l-isport bil-mutur. Il-Mercedes abbandunaw l-isport tal-muturi u daħlu direttament f’tellieqa biss fl-1987 u Jaguar, x’aktarx li ddispjaċiha d-deċiżjoni tagħha li tkompli fit-tellieqa, kienet 30 sena minn Le Mans. Il-Ġermanja, Spanja u Franza pprojbixxu wkoll li jsiru testijiet fit-territorji tagħhom, deċiżjoni li qalbu snin wara.
Għall-memorja futura huma l-immaġini u l-kliem, rekords ta 'żmien meta l-veloċità u s-sigurtà ma kinux obbligati jimxu id f'id. Il-passjoni tal-bniedem għall-adrenalina tibqa’, f’idejna li niftakru li mhux dejjem kienet prijorità li nipproteġu lilna nfusna minn dik il-fjamma.
