Na 25 jaar productie en drie generaties — waarvan de laatste 13 jaar in productie — en vele commerciële successen, werd de Fiat Punto ziet zijn productie beëindigd. Ondanks de naam en lange carrière blijkt het toch een wat roemloos einde te zijn.
De laatste generatie, gelanceerd in 2005, had vele jaren geleden moeten worden vervangen - in dezelfde periode, 13 jaar, zagen we de concurrentie twee generaties rivalen lanceren. Bij Punto zagen we verschillende naamsveranderingen - Grande Punto, Punto Evo en tenslotte, simpelweg Punto -, een nieuw interieur en mechanische en andere esthetische (zij het kleine) updates.
Maar de kloof met de concurrentie was onmiskenbaar, en het bewijs kwam toen Euro NCAP vorig jaar veteraan Punto testte, nog steeds op de markt, en werd het enige model tot nu toe dat nul sterren kreeg . Een voorspelbaar resultaat, gezien de lange levensduur van het model zonder noemenswaardige veranderingen en de geleidelijke aanscherping van tests uitgevoerd door Euro NCAP, vooral die met betrekking tot actieve veiligheid.
Waarom had en heb je geen vervanging?
De wereldwijde financiële crisis (die uitbrak in 2008) en de lage winstgevendheid van het segment in Europa (hoge volumes, maar lage marges), dwong Sergio Marchionne, de mislukte CEO van FCA, eerst om de opvolger van de post-crisis uit te stellen periode, om ten slotte te besluiten het helemaal niet te vervangen, om de genoemde redenen van winstgevendheid.
Een controversiële en historische beslissing, waarbij Fiat werd verwijderd uit een marktsegment dat gedurende het grootste deel van zijn bestaan de essentie van het merk, zijn belangrijkste bron van inkomsten en ook zijn grootste successen vertegenwoordigde.
Afgelopen juni, tijdens de presentatie van het plan van de FCA-groep aan investeerders, had Marchionne al gezegd dat de productie in Italië zou worden gewijd aan modellen met toegevoegde waarde – vooral nieuwe modellen voor Jeep, Alfa Romeo en Maserati – wat slecht nieuws betekent voor Punto en voor Panda , geproduceerd “thuis”.
Maar als Panda een verzekerde opvolger heeft, zal de productie naar verwachting terugkeren naar Tichy, Polen; Punto heeft daarentegen geen plannen voor een directe opvolger. Met de lancering van de Fiat Argo in Brazilië in 2017 – de opvolger van de daar verkochte Punto en Palio – werd gespeculeerd dat hij in Europa zou kunnen worden aangepast en geproduceerd als opvolger van de Punto, met Servië als productielocatie, waar de 500L wordt momenteel geproduceerd. . Maar dat is niet gebeurd - en voor zover we weten, zal het tot nu toe niet gebeuren ...
En nu?
De realiteit is dat Fiat geen 'conventionele' vertegenwoordiger meer heeft in het B-segment; de aanwezigheid van het Italiaanse merk in het segment wordt gemaakt met de MPV 500L en de SUV 500X. Mike Manley, de onlangs benoemde CEO van de FCA-groep, is de enige die de beslissing van Marchionne om niet te wedden op een conventionele bedrijfswagen voor het Europese continent kan terugdraaien. Als dat zo is, moeten we wachten op toekomstige interventies van u.
Als het plan dat afgelopen juni werd gepresenteerd ongewijzigd blijft, zullen we tegen het einde van het decennium nieuwe generaties van de Fiat Panda en Fiat 500 zien. Het is bevestigd dat de Fiat 500 een nieuwe afgeleide zal hebben, de 500 Giardiniera - het modelbusje, in verwijzing naar de originele Giardiniera, uit de jaren 60. voorbeeld dat we in de Mini zagen, waarbij Clubman veel groter is en tot een hoger segment behoort de driedeurs Mini.
