De wereldpremière van de nieuwe Mercedes-Benz SL R232 staat gepland voor deze zomer en zal naar verwachting in november op de markt komen, lang nadat de laatste dynamische tests die momenteel plaatsvinden in extreme klimaten, erg warm en erg koud, zijn voltooid.
De nieuwe Mercedes-Benz SL, voor het eerst ontwikkeld door AMG — zal technisch dicht bij de Mercedes-AMG GT komen — zal proberen de glans van zijn eerste generaties terug te krijgen, in een poging te worden wat hij in het begin was Jaren 50: nobel, luxueus en begeerlijk.
Het project liep een beetje vertraging op, rekening houdend met het aanvankelijke idee dat de wereldonthulling nog in 2020 zou worden gedaan, maar tussen de pandemie en enige beperking in het AMG-ontwikkelingscentrum in Affalterbach, mocht de tweezits cabriolet niet voldoen aan de originele schema.
de voorganger
Maar de situatie is niet zo ernstig als toen zijn voorganger, de R231, in 2012 werd gelanceerd. Toen het werd gepresenteerd (drie jaar te laat) was het al een wat verouderd model en bracht het weinig technologische innovatie met zich mee.
Het is waar dat het het ontwerp heeft bijgewerkt, een aanzienlijke vermindering van het totale gewicht van 170 kg heeft bereikt, de ruitenwisservloeistof rechtstreeks uit de wisserbladen begon te spuiten en grote basluidsprekers had in de voetenruimte van de twee inzittenden — iets schaars voor een nieuwe SL…
Abonneer op onze nieuwsbrief
Bovendien was zijn dynamiek verre van de meest wendbare, enigszins in het beeld van zijn kopers, met een gemiddelde leeftijd in de orde van 60 jaar, veel ouder dan de klanten van de meer verleidelijke AMG GT Roadster, die hij hielp plaatsen. SL bijna in de vergetelheid geraakt van iedereen die overweegt een Mercedes-Benz cabrio te kopen.
Voor puristen begon de achteruitgang van SL precies in 2002, toen Mercedes het intrekbare harde dak debuteerde, een nieuwe trend uit de late jaren 1990 en vroege jaren 2000 die de verdiensten van een coupé en een cabrio in één auto wilde combineren: betere geluidsisolatie, superieure geluidsisolatie en meer veiligheid en bescherming tegen vandalisme, dat is zeker.
Maar ook met hoge ontwerpkosten, aangezien deze metalen kappen aanzienlijke achtersecties nodig hadden om ze op te ruimen, wat de esthetiek niet ten goede kwam, en steevast eindigde met een enorme achteroverspanning waar de kap werd verzameld. En ook nog met een qua gewicht te betalen factuur (de SL woog bijvoorbeeld meer dan 1,8 ton, wat niet rijmt op de aanduiding Super Light).
Canvas capuchon keert terug
De intrekbare hardtop van zijn voorganger was daarom praktisch, maar niets "chique" en zal tot het verleden behoren, aangezien de nieuwe SL R232 terugkeert naar de klassieke canvas top, maar elektrisch aangedreven, terwijl hij andere waarden terugkrijgt die hem tot een legende uit het verleden, met het laagste gewicht en de slankste en meest elegante carrosserie.
Aan de andere kant stelt het feit dat Mercedes-Benz zijn cabrioletcatalogus aanzienlijk heeft teruggebracht - de SLK/SLC en de S-Klasse Cabrio zijn geëlimineerd, evenals de nieuwe C-Klasse Cabrio - ook in staat om cabrioletliefhebbers meer te besteden aan hun aandacht voor de nieuwe SL.
Vierwielaandrijving, ja. V12 nee?
Wat het motorengamma betreft, wijst alles erop dat alle nieuwe SL's gebruikmaken van het 48V-semi-hybride systeem van de nieuwe S-Klasse in zes- en achtcilindermotoren, altijd geassocieerd met de automatische transmissie met negen versnellingen, terwijl de certificering van overlijden aan de grote V12 van de SL 600 en SL 65 AMG-versies.
Aan de andere kant zullen we zeker een SL met vierwielaandrijving kennen, een absolute primeur in de geschiedenis van het model. Een van de mogelijke kandidaten voor deze optie is de gespeculeerde SL 73, die dezelfde aandrijflijn zal gebruiken als de toekomstige GT 73 4-deurs, namelijk een twin-turbo V8 gecombineerd met een elektromotor (plug-in hybride).
En als marketingmanagers begrijpen dat dit het voortreffelijke imago van de SL niet schaadt, misschien zelfs versies met meer 'aardse' zorgen, zoals een meer betaalbare plug-in hybride aandrijflijn of zelfs een kleine 2.0L turbo viercilinder op de oprit. SL-reeks, zou werkelijkheid kunnen worden.
Meer dan zes decennia geschiedenis
Eind jaren 50 van de vorige eeuw (in 54 als coupé met vleugeldeuren en in 57 als roadster) werd de 300 SL (een acroniem waarvan de betekenis nooit officieel werd opgehelderd, variërend tussen Sport Leicht en Super Leicht, in met andere woorden, Sport Light of Super Light) verwierf enorme bekendheid vanwege zijn ingrijpende ontwerp en werd gezien als synoniem voor succes, vaak geleid door beroemdheden in Europa en de Verenigde Staten.
Die originele generatie (W198) werd gevolgd door de elegantere W121 die tot 1963 in productie was, toen hij werd gemaakt door de W113, ontworpen door Paul Bracq, een roadster met een verwijderbare hardtop die bekend werd als de "Pagoda" door de holle dak lijn.
Mercedes-Benz 300 SL "Gullwing"
In 1971 werd hij opgevolgd door de R107, een ander icoon van autodesign, dat tot 1989 in productie was en als een van de weinige auto's in de geschiedenis al een zekere status van klassieker had verworven, zelfs toen hij nog in serie werd geproduceerd.
De R129 uit 1989 was de eerste cabriolet met een automatisch bediende rolbeugel, die de hoofden van de inzittenden beschermde bij een koprol, en was in productie tot 2001.
Hij werd vervangen door de vijfde generatie SL, de R230, die 10 jaar in productie zou blijven. De R231-generatie, die in 2012 verscheen, is het resultaat van een substantiële herziening van de voorganger, maar de ouderdom van het project is voelbaar: deze twee zeer hechte generaties duurden maar liefst twee decennia.