Mens Mercedes-Benz overrasker verden med det første helglass og digitale dashbordet (Hyperscreen) i en bil og dens første 100 % elektriske kompaktbil avdukes (EQA), snakker selskapets administrerende direktør, Ola Källenius, til oss om transformasjonen som finner sted i merket sitt, som imidlertid ikke vil unnlate å fremme de samme verdiene som gjorde det til det største luksusbilmerket på mer enn 130 år.
Hva forventer du av markedet nå som vi har startet et nytt år og verden er forpliktet til å frigjøre seg fra dette marerittet kalt Covid-19?
Ola Källenius — Jeg har et optimistisk syn. Det er sant at vi hadde et forferdelig år i 2020 på alle nivåer, og bilsektoren er intet unntak, med produksjon og salg som stoppet i første halvdel av fjoråret. Men i andre halvdel av året startet vi en bemerkelsesverdig oppgang, med det kinesiske markedet som motor, men andre relevante markeder viste oppmuntrende tegn på bedring.
Og de gunstige indikatorene strekker seg til vår miljøprestasjon ettersom vi klarte å fullføre året i Europa med å oppfylle 2020-utslippsregelverket i Europa, som vi mente var svært vanskelig å oppnå da vi startet i fjor. Vi er selvfølgelig klar over at vi fortsatt har mye pandemi foran oss med disse nye bølgene, men etter hvert som vaksiner begynner å bli administrert i befolkningen, vil trenden være at situasjonen bedres, gradvis.
Mener du at din bilpark registrert i fjor overholdt europeiske forskrifter?
Ola Källenius — Ja, og som du har lagt merke til, vil denne trenden forsterkes med alle disse nye helt eller delvis elektriske modellene (som betyr at vi alltid ønsker å følge det). Jeg kan ikke fortelle deg hva det endelige tallet for g/km CO2-utslipp var – selv om vi har et internt tall som vi har beregnet – fordi det offisielle tallet for EU først vil bli offentliggjort om noen måneder.
Abonner på vårt nyhetsbrev
Tror du EQ-modellserien vil få en varm mottakelse fra forbrukerne? EQC ser ikke ut til å ha generert mange salg...
Ola Källenius — Vel... vi lanserte EQC midt i den generelle innesperringen i Europa, og det begrenset naturligvis salget. Men i andre halvdel begynte ting å endre seg, for alle våre xEV-er (red.anm.: plug-in og elektriske hybrider).
Vi solgte mer enn 160 000 xEV i fjor (i tillegg til 30 000 smartelektriske), hvorav omtrent halvparten i siste kvartal, noe som viser interessen til markedet. Det var en økning fra en andel på 2 % til 7,4 % i vårt akkumulerte salg i 2020 sammenlignet med 2019. Og vi ønsker å øke denne positive dynamikken i 2021 med denne bølgen av flere nye modeller, som EQA, EQS, EQB og EQE og de nye plug-in hybridene med rundt 100 km elektrisk rekkevidde. Det blir en revolusjon i tilbudet vårt.
Mercedes-Benz var ikke i forkant med å lansere 100 % elektriske biler designet som sådan, men snarere tilpasset forbrenningsmotorkjøretøysplattformer for denne applikasjonen. Dette satte noen begrensninger på selve kjøretøyene. Fra og med EQS vil alt være annerledes...
Ola Källenius — Beslutningene vi tok var de mest fornuftige med tanke på at etterspørselen etter elektriske kjøretøy fortsatt var ganske gjenværende de siste årene. Derav satsingen på ambivalente plattformer, som kunne brukes i både tradisjonelle og elektriske fremdriftssystemer, som EQC, som var den første. Denne helt elektriske bilspesifikke arkitekturen vil bli brukt i minst fire modeller, og hver av disse modellene vil ha tilgang til Hyperscreen, og starter med EQS selvfølgelig.
Er Hyperscreen en slags "hevn" mot Silicon Valley-startups?
Ola Källenius — Vi ser det ikke slik. Målet med å tilby innovativ teknologi er konstant i vårt selskap, og det er i denne sammenhengen vi laget dette første dashbordet helt fylt med en buet høyoppløselig OLED-skjerm.
Spesielt de siste fire årene, med satsingen på MBUX-operativsystemet, definerte vi klart at digitalt ville være fremtiden for dashbord i bilene våre. Og da vi bestemte oss for å utvikle Hyperscreen for omtrent to år siden, ønsket vi å se hva vi ville kunne gjøre og fordelene det ville gi for kundene våre.
Det er viktig at den første bilen med et dashbord i helglass kommer fra en "tradisjonell" bilprodusent...
Ola Källenius — For flere år siden bestemte vi oss for å øke investeringene våre i alt digitalt eksponentielt. Vi har opprettet digitale knutepunkter i forskjellige deler av verden, fra Silicon Valley til Beijing, vi har ansatt tusenvis av fagfolk på dette området... uansett, det er ikke noe nytt for oss, og det er uunngåelig hvis vi ønsker å være ledende på dette området industri.
Men tilbake i 2018, da vi lanserte den første MBUXen på CES, hevet vi øyenbrynene. Jeg skal gi deg et tall: det gjennomsnittlige beløpet kunden bruker på digitalt innhold i en Mercedes-Benz kompaktmodell (laget på MFA-plattformen) har mer enn doblet seg (nesten tredoblet) de siste årene, og det i segmentet våre rimeligere biler. Med andre ord, vi gjør ikke dette for å tilfredsstille dagdrømmene til våre elektronikkingeniører... det er et forretningsområde med enormt potensial.
Er det at interiøret i EQS vises først enn eksteriøret (i det endelige serieproduksjonsdesignet) et tydelig tegn på at interiøret i bilen nå er viktigere enn eksteriøret?
Ola Källenius — Vi benyttet oss av Consumer Electronics Show (CES) for å presentere individuelle teknologier, fordi det er det som er fornuftig (vi viste ikke EQS-kabinen, setene osv., men en individuell teknologi). Det var det vi gjorde i 2018 da vi avduket den første MBUX over hele verden, og nå er vi tilbake til den formelen for Hyperscreen, selv om den presenteres virtuelt, men innenfor rammen av CES, selvfølgelig. Dette innebærer ikke mindre vekt på eksteriørdesign, snarere tvert imot, som fortsatt er en absolutt prioritet.
Problemet med sjåførdistraksjon blir mer og mer følsomt med økningen av skjermer på dashbordet til biler, og det er forstått at vokal-, taktile-, gest- og øyesporingskommandoer er måten å minimere dette problemet på. Men mange sjåfører synes det er vanskelig å administrere disse nye skjermene fulle av undermenyer, og dette påvirker til og med vurderingen og mange nye biler i kundetilfredshetsrapporter med stor betydning. Kjenner du igjen dette problemet?
Ola Källenius — Vi har brukt flere Hyperscreen generelle kontrollsystemer, blant dem fremhever jeg et som virkelig unngår sjåførdistraksjoner: Jeg mener øyesporingsteknologien som gjør at passasjeren foran kan se en film og sjåføren ikke. Se på ham: hvis han ser i noen sekunder i retning passasjerens skjerm blir filmen slått av, til han omdirigerer blikket mot veien igjen. Dette er fordi det er et kamera som hele tiden overvåker blikket ditt.
Vi designet et spektakulært system og brukte hundrevis av timer på å tenke på alle aspektene som måtte ivaretas på det nivået. Når det gjelder kompleksiteten i bruksaspektet, forteller jeg lekende ingeniørene mine at systemet må være så brukervennlig at selv et fem år gammelt barn eller et medlem av Mercedes-Benz-styret kan gjøre det. .
Mer seriøst, hvis du gir meg 10 minutter, kan jeg forklare hvordan dette Hyperscreen "nulllag"-konseptet fungerer, i sin helhet, som er veldig intuitivt og enkelt å kontrollere. Dette spranget fra analogt til digitalt ble tatt av mange av oss på mobiltelefonene våre, og nå kommer noe lignende til å bli definitivt også i bilinteriør.
På den annen side er det nye stemme-/talegjenkjenningssystemet så avansert og utviklet at hvis sjåføren ikke finner en funksjon kan han bokstavelig talt snakke med bilen som vil utføre alle instruksjoner som kanskje ikke blir funnet av brukerne.
Mange av de nye kontrollskjermene i bilene vi bruker blir fulle av fingeravtrykk etter litt tids bruk. Med tanke på at det nye dashbordet ditt er helt laget av glass, er det noen viktige utviklinger i materialene for å forhindre at det krymper?
Ola Källenius — Vi bruker det dyreste og mest avanserte glasset i Hyperscreen for å gjøre det mindre tydelig, men vi kan selvfølgelig ikke kontrollere hva brukerne spiser mens de er i bilen... men forhandleren tilbyr deg en fin klut for å rengjøre Hyperscreen en gang og for alt på en stund.
Så det er ingen måte å gå tilbake på denne banen med å digitalisere bilens interiør?
Ola Källenius — Bilen forblir et fysisk produkt. Hvis du kjøper den dyreste og mest sofistikerte TV-en i verden, vil du ikke sette den i sentrum av stua sammen med billige møbler med design og grunnleggende materialer. Gir ikke mening. Og vi ser situasjonen på en lignende måte i tilfellet med bilen.
En Hyperscreen-skjerm med det beste innen teknologi og design omgitt av eksklusive designobjekter, for eksempel ventilasjonsåpningene som ser ut som om de er laget av en mesterjuveler. Fusjonen av analogt og digitalt definerer det luksuriøse miljøet, i et rom som inne i en Mercedes-Benz.
Hva er det økonomiske potensialet til den nye generasjonen MBUX? Er det begrenset til prisen kunden skal betale for dette utstyret eller går det langt utover det, med inntektsmuligheter via digitale tjenester?
Ola Källenius — Litt av begge deler. Vi er klar over at det er tilbakevendende inntektsstrømmer, muligheter for å gjøre noen av de digitale tjenestene i en bil til in-car eller senere abonnementer eller kjøp, og jo mer funksjonalitet vi legger til bilene, jo flere muligheter har vi til å utnytte disse inntektene. . Det totale inntektsmålet for «digitale gjentakende inntekter» er 1 milliard euro i overskudd innen 2025.
Mercedes søknad meg
Etter hvert som biler begynner å bli mer og mer, er smarttelefoner på hjul mer og mer konstante og hørbare rykter om Apples ankomst, mer eller mindre nært forestående, i bilsektoren. Er det mer en bekymring for deg?
Ola Källenius — Jeg kommenterer generelt ikke våre konkurrenters strategi. Men jeg vil gjøre en observasjon som virker relevant for meg og som ofte blir oversett. En bil er en veldig kompleks maskin, ikke bare det vi ser innen infotainment og tilkobling.
Det er fortsatt hovedsakelig alt som har å gjøre med systemene for assistanse til kjøringen, med chassiset, med motorene, med kontrollen av karosseriet, etc. Når du lager en bil, må du tenke på bilen som sådan, og hvis vi tenker på de fire hoveddomenene som definerer kjøretøy, er tilkobling og infotainment bare ett av dem.