Lotus 3-Eleven este cel mai rapid și mai scump Lotus vreodată. Dar nici măcar 3-Eleven nu poate atenua șocul unui SUV care poartă simbolul Lotus.
Festivalul de la Goodwood a găzduit introducerea lui Lotus 3-Eleven, cel mai rapid și mai scump Lotus vreodată și poate cea mai pură și nefiltrată expresie a ceea ce este cu adevărat un Lotus. De la Lotus plus Lotus care există în prezent, va fi greu de digerat saltul către SUV-ul anunțat oficial al mărcii, probabil Lotus minus Lotus pe drum în viitor. Cum sa întâmplat asta?
Să începem cu aici și acum. Lotus 3-Eleven este următorul pas fantastic în revitalizarea mărcii, după Evora 400.
Disponibil în versiunile Road sau Race, 3-Eleven este în esență o mașină de pistă, mașina absolută pentru zilele pe pistă, dar aprobată pentru utilizare pe drumurile publice (Drum). Originea conceptului și a numelui se află în originalul Eleven, născut la sfârșitul anilor 1950 și, mai recent, recuperat în 2-Eleven (2007).
2-Eleven a fost cu adevărat balistic. Derivat de la Lotus Exige S 2006, cu 255 CP pentru a mișca doar 670 kg, folosind Toyota 2ZZ-GE efervescent cu 4 cilindri, căruia i s-a adăugat un compresor. 3-Eleven, după specificațiile anunțate, ridică capacitățile predecesorului său la un nivel perfect diferit.
RELATE: Aceasta este Lotus Elise S Cup
Datorită motorului V6 de 3,5 litri – derivat și dintr-o unitate Toyota – plasat în spate în poziție transversală și, de asemenea, supraalimentat prin compresor, rezultă 450 CP (458 CP) la 7000 rpm și 450 Nm la 3500 rpm. Cu greu ar cântări cei 670 kg ai predecesorului, din cauza V6-ului mai greu și a unui șasiu dimensionat să suporte peste 200 CP. Chiar și așa, sub 900kg anunțate impresionează, ceea ce are ca rezultat un raport putere-greutate de mai puțin de 2 kg/CP! Visceral!
Ambele versiuni ale lui 3-Eleven folosesc un diferențial cu alunecare limitată de tip Torsen și se așează pe roți ușoare de 18 inchi față și 19 inchi pe spate, cu anvelope de 225/40 R18 față și 275/35 R19 spate. AP Racing furnizează sistemul de frânare, cu 4 etriere de frână pe disc, iar ABS-ul vine de la Bosch, în ciuda ajustărilor făcute de Lotus. Are, de asemenea, o cușcă de rulare, versiunea Race adăugând mai multe elemente pentru a respecta reglementările FIA.
De asemenea, nouă este aplicarea pentru prima dată într-o mașină de serie a unui nou material compozit pentru panourile de caroserie, care, potrivit Lotus, sunt cu 40% mai ușoare decât panourile din fibră de sticlă ale altor Lotus.
Diferențele dintre 3-Eleven Road și Race, pe lângă ruloul, se aplică și transmisiei utilizate. Road folosește o transmisie manuală cu 6 trepte, în timp ce Race folosește o cutie de viteze Xtrac secvențială cu 6 trepte cu schimbare mai rapidă. Aerodinamica este, de asemenea, diferită, cu spoilere distincte față și spate. Cea mai extremă Race, este capabilă să genereze 215 kg de forță aerodinamică la 240 km/h.
Performanțele anunțate sunt devastatoare, cu mai puțin de 3 secunde de la 0 la 60 mph (96 km/h) și viteze maxime de 280 km/h (Race) și 290 km/h (Drum), diferența fiind justificată de eșalonarea raportează dimensiuni mai mari ale cutiilor pe Road. Pe circuitul Lotus din Hethel, 3-Eleven a distrus timpul pe tur, fiind cu 10 secunde mai rapid decât următorul cel mai rapid Lotus cu un timp de tun de 1 minut și 22 de secunde. Potențialul este de așa natură încât 3-Eleven ar trebui să realizeze un timp de mai puțin de 7 minute pe Nurburgring, un ritm echivalent cu Porsche 918.
Este cel mai rapid Lotus vreodată, dar asta are un preț. Începând de la 115 mii de euro și urcând la 162.000 în versiunea Race, este și cel mai scump Lotus vreodată. Preturi fara precedent pentru micul Lotus, dar nu pentru a speria potentialii clienti. Din cele 311 unități care urmează să fie produse, cel puțin jumătate sunt deja destinate, producția începând din februarie 2016.
Lotus 3-Eleven este expresia supremă a ceea ce ar trebui să fie un Lotus. Încrederea și stabilitatea și-au revenit în ultimul an, cu costurile de operare în scădere și vânzările în creștere, precum și promisiunea unor modele renovate mai ușoare și mai puternice, au făcut ca anunțul unui SUV în planurile de viitor ale mărcii să ne lase uluiți. Un SUV? Ce fel de mașină mai puțin Lotus ar putea fi?
SUV-ul Lotus va intra în producție. Cum și de ce?
În ciuda impulsului în creștere, asigurarea sustenabilității pe termen lung a micului Lotus este provocarea. Cu scopul de a vinde 3000 de unități anual și constant până la sfârșitul deceniului, este încă mai puțin de jumătate din ceea ce, să zicem, vinde un Ferrari, iar prețurile sunt mult mai mici. Lotus este nevoită să se diversifice, iar SUV-urile și Crossover-urile sunt indiscutabil un succes global, continuând să câștige vânzări și cote de pe segmentele tradiționale.
Acesta nu este un caz fără precedent. Porsche poate mulțumi starea sa actuală de grație unor creaturi greșit înțelese de cei mai înfocați entuziaști, precum Cayenne și, mai nou, Macan. Și alții vor călca pe urmele sale profitabile, precum Maserati, Lamborghini, Aston Martin, Bentley și chiar Rolls-Royce.
Totuși, SUV-ul Lotus, care vizează Macanul Porsche, va avea inițial o existență limitată la piața chineză. Este pentru că? Este o piață relativ tânără, în expansiune și încă neconsolidată, deci există elasticitate de a-și asuma riscuri în produse și poziționare, extinzând orizonturile mărcii, acolo unde pe piețele consacrate ar fi greu să o faci.
În acest scop, Lotus a intrat într-un joint venture cu Goldstar Heavy Industrial, cu sediul în orașul Quanzhou. Dezvoltarea noului SUV are deja loc la sediul Lotus din Hethel, Marea Britanie, dar va fi produs exclusiv pe pământ chinez, eliberându-se de tarifele mari de import.
VEZI ȘI: Exige LF1 reprezintă 53 de ani de victorii
Poate un SUV, cu un centru de greutate ridicat și balast suplimentar, să se potrivească cu valorile apărate de Lotus, precum ușurința și dinamica excepțională? CEO-ul Lotus, Jean-Marc Gales, spune categoric da, mergând până acolo încât să spună că dacă Colin Chapman ar fi în viață, probabil că ar face unul. Blasfemie?
Numerele avansate lasă unele îndoieli. Va concura cu Macan, și va avea dimensiuni similare cu acesta. În ciuda unui volum extern similar, se estimează că greutatea este cu 250 kg sub Macan, stabilindu-se la 1600 kg. Obiectiv diferența impresionează, dar un Lotus cu 1600kg? Pe de altă parte, cei peste 1400 kg de Evora provoacă o sprânceană ridicată.
Cu o greutate substanțial mai mică decât rivalul său, SUV-ul Lotus se va descurca fără V6 Supercharged pe care îl putem găsi la Evora 400 sau 3-Eleven. Va atinge performanțe echivalente Macan cu un motor cu 4 cilindri derivat dintr-o unitate Toyota, de asemenea supraalimentat. Nu se știe încă ce platformă va folosi, dar se speculează că ar putea proveni dintr-un efort comun cu Malaysian Proton.
Vizual, va încorpora o față care va semăna cu celelalte Lotus iar caroseria va prezenta urme ale lui Lotus Elite cu 4 locuri, din anii 70.
Dar cea mai mare provocare va fi cu siguranță să ridicăm percepția și calitatea reală a construcției și materialelor la un nivel acceptabil pentru a fi comparat cu Porsche Macan. Un domeniu în care Lotus nu se bucură de mare faimă. Eforturile în această direcție se văd deja la noul Evora 400, dar pentru a-i provoca pe Macan și pe alți concurenți de SUV, va trebui parcurs un drum abrupt.
Deși deja anunțat oficial, SUV-ul Lotus își va începe cariera în China la sfârșitul anului 2019 sau începutul lui 2020. Dacă va avea succes, exportul său va fi luat în considerare pentru alte piețe, precum Europa. SUV-ul Lotus este încă departe, dar până atunci nu vor lipsi inovațiile în succesiune rapidă pentru modelele actuale ale mărcii.
După familiarele Evora 400 și 3-Eleven, vom vedea o versiune roadster a lui Evora 400, în care plafonul va fi format din două panouri din fibră de carbon, fiecare cântărind doar 3 kg. Așa cum Evora 400 a câștigat cai, a slăbit și a văzut mai ușor accesul la interior, vom vedea un exercițiu similar pentru fenomenul Exige V6, care va fi comercializat în 2017. Eterna Elise va suferi încă o nouă remodelare, primind o nouă față și veți pierde, de asemenea, câteva kilograme în acest proces.
Terminând la fel ca noi, cu fantasticul 3-Eleven, care nici măcar nu a ajuns încă pe linia de producție, Jean-Marc Gales spune că roțile se mișcă deja pentru ca în doi ani să apară un 4-Eleven!