Mai mult decât povestea unui Mercedes Clasa S la comandă, aceasta este povestea unui grup de lucrători Mercedes, care s-au reunit pentru a aduce un omagiu lui «Madiba».
Era 1990 și Nelson Mandela era pe cale să iasă din închisoare, Africa de Sud și lumea democratică sărbătoreau. În estul Londrei, la fabrica Mercedes din Africa de Sud, a existat încă o realizare. Nelson Mandela a fost închis timp de 27 de ani, pentru lupta împotriva apartheidului și a politicilor de segregare practicate în Africa de Sud.Ziua eliberării sale avea să rămână în istorie. Dar există mai multe până astăzi despre care puțini oameni știu.
Mercedes a fost prima companie de automobile din Africa de Sud care a recunoscut un sindicat al muncitorilor de culoare. La fabrica Mercedes din estul Londrei, un grup de muncitori a avut ocazia să-i construiască un cadou lui Nelson Mandela, într-un gest de recunoştinţă pentru toate cuvintele pe care în acei 27 de ani de izolare le-a făcut cunoscută lumii, o lume care nu a avut niciodată. văzut pe el.omule, se lasă călăuzit de el. Ultima fotografie cunoscută public a lui Nelson Mandela a fost din 1962.
Proiectul de pe masă a fost construcția vârfului de gamă al mărcii Stuttgart, Mercedes S-Class W126. Cu sprijinul sindicatului național al metalurgilor, proiectul a fost aprobat. Regulile erau simple: Mercedes furnizează componentele, iar muncitorii construiau Mercedes-ul lui Mandela Clasa S pentru ore suplimentare, fără să fie plătiți suplimentar pentru asta.
Astfel a început construcția unuia dintre cele mai luxoase modele ale mărcii, 500SE W126. Sub capotă s-ar odihni impozantul motor V8 M117 de 245 CP. Echipamentul avea scaune, geamuri și oglinzi electrice și airbag pentru șofer. Prima piesă care a fost construită a fost placa care ar identifica Mercedes S-Class ca aparținând lui Mandela, purtând inițialele sale: 999 NRM GP ("NRM" de Nelson Rolihlahla Mandela).
Construcția a durat patru zile, patru zile petrecute în fericire și bucurie constantă. A fost un cadou pentru Nelson Mandela, simbolul libertății și egalității într-o țară marcată de opresiune. După patru zile de construcție, Mercedes S-Class 500SE W126 a părăsit fabrica în roșu aprins. Culoarea veselă și festivă a scos la iveală dragostea celor care l-au construit, un sentiment general la scară globală care s-a materializat acolo.
Mercedes Clasa S a fost livrat lui Nelson Mandela pe 22 iulie 1991, în cadrul unei ceremonii care a avut loc pe stadionul Sisa Dukashe și în mâinile lui Philip Groom, unul dintre muncitorii care au participat la construcția mașinii.
Ei spun că acesta este probabil unul dintre cele mai bune Mercedes din lume, construit manual și cu fericirea unui popor unit și liber. Nelson Mandela a avut Mercedes Clasa S la dispoziție timp de 40.000 de kilometri înainte de a-l preda Muzeului Apartheid, unde încă se află, imaculat și odihnit.