În urmă cu șase decenii, marca suedeză s-a lansat pe piața internațională cu Volvo Amazon.
A fost doar al doilea model Volvo după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial – după PV444 – dar asta nu a împiedicat marca suedeză să parieze puternic pe un model care ar avea un succes comercial fără precedent. Cu caracteristici clar familiare, Volvo Amazon a fost proiectat de Jan Wilsgaard, pe atunci un tânăr de 26 de ani care a devenit ulterior șeful de design al mărcii – Wilsgaard a murit în urmă cu doar o lună. Din punct de vedere estetic, Amazon a fost influențat de mai multe modele italiene, britanice și americane.
Inițial, mașina a fost supranumită Amason, un nume care datează din mitologia greacă, dar din motive de marketing, „s” a fost în cele din urmă înlocuit cu „z”. Pe multe piețe, Volvo Amazon a fost desemnat pur și simplu 121, în timp ce nomenclatura 122 a fost rezervată pentru versiunea sport (cu 85 CP), lansată doi ani mai târziu.
RELATE: Volvo crește cu peste 20% în Portugalia
În 1959, marca suedeză a brevetat centura de siguranță în trei puncte, care a devenit obligatorie pentru toate Volvo Amazon-urile, ceva nemaiauzit la acea vreme – se estimează că 1 milion de oameni au fost salvati datorită centurii de siguranță. Trei ani mai târziu, a fost introdusă varianta „break” (dubetă), cunoscută sub numele de 221 și 222, a cărei versiune sport avea 115 cai putere, pe lângă alte modificări semnificative.
Odată cu introducerea Volvo 140 în 1966, Amazon își pierdea din importanță în gama Volvo, dar asta nu a încetat să arate îmbunătățiri: existau planuri de dezvoltare a unei versiuni cu motor V8 și chiar au fost construite cinci prototipuri, dar proiectul a ajuns să nu avanseze.
În 1970, marca suedeză a abandonat producția Amazon, la 14 ani de la prima unitate. În total, 667.791 de modele au ieșit din liniile de producție (a fost cea mai mare producție Volvo până în prezent), dintre care 60% au fost vândute în afara Suediei. 60 de ani mai târziu, Volvo Amazon a fost, fără îndoială, în mare măsură responsabilă pentru introducerea mărcii Volvo pe piețele internaționale, deschizând ușile pentru viitorul mărcii la scară globală.
