Noul Peugeot 9X8 Hypercar marchează revenirea mărcii franceze în competițiile de anduranță, la 10 ani de la ultima sa apariție în World Endurance (WEC).
Cu toate acestea, multe s-au schimbat. Motoarele diesel sunt o amintire îndepărtată, LMP1 s-a dispărut și electrificarea a căpătat proeminență. Schimbări mari — pe care Peugeot nu le ignoră — dar care nu schimbă esențialul: dorința mărcii franceze de a reveni la victorii.
Razão Automóvel a mers în Franța, la facilitățile Stellantis Motorsport, pentru a cunoaște de aproape echipa și prototipul care a concretizat acea dorință.
Vremuri noi și Peugeot 9X8 Hypercar
În această revenire la competiție, marca franceză se va alinia cu un prototip profund distinct al Peugeot 908 HDI FAP și 908 HYbrid4 care a concurat în sezoanele 2011/12.
Sub egida noilor reglementări „hypercars”, care au intrat în vigoare în acest sezon al WEC, noul Peugeot 9X8 a luat naștere la sediul Stellantis Motorsport.
Spre deosebire de mărci precum Porsche, Audi și Acura — care au optat pentru LMdH, care sunt mai accesibile și folosesc platforme partajate — Peugeot Sport a urmat calea Toyota Gazoo Racing și a dezvoltat un LMH de la zero. Cu alte cuvinte, un prototip cu șasiu, motor cu combustie și componentă electrică dezvoltat integral de marca franceză.
O decizie care a fost foarte luată în considerare — datorită investiției superioare — dar care, în opinia responsabililor de la Stellantis Motorsport, este pe deplin justificată. „Numai cu un LMH ar fi posibil să dăm acest aspect lui Peugeot 9X8. Dorim să aducem prototipul nostru mai aproape de modelele de producție. Este foarte important pentru noi ca publicul să recunoască imediat 9X8 ca model al mărcii”, ne-a spus Michaël Trouvé, responsabil cu designul acestui prototip.
Peugeot 9X8. De la competiție la producție
Preocuparea pentru design nu a fost singurul motiv invocat de responsabilii brandului francez pentru a opta pentru Hypercars din categoria LMH. Olivier Jansonnie, șeful de inginerie la Stellantis Motorsport, a declarat pentru Razão Automóvel importanța proiectului 9X8 pentru modelele de producție.
Olivier Jansonnie, Departamentul de Inginerie al Motorsportului StellantisDepartamentul nostru de inginerie nu este strâns. În curând, multe dintre inovațiile dezvoltate pentru 9X8 vor fi disponibile clienților noștri. Acesta este unul dintre motivele principale pentru care am ales un LMH Hypercar.
Cu toate acestea, nu doar programul Peugeot 9X8 beneficiază și alte departamente ale mărcii. Lecțiile învățate în Formula E, prin DS Automobiles, ajută și Peugeot să dezvolte 9X8. „Software-ul pe care îl folosim pentru a controla motorul electric și regenerarea sistemului electric la frânare este foarte asemănător cu cel pe care îl folosim în programul nostru de Formula E”, a dezvăluit Olivier Jansonnie.
Toate (chiar și toate!) rezultă în primul rând
Ulterior, după ce am ridicat cortina care ascundea formele lui Peugeot 9X8, am vorbit cu Jean-Marc Finot, directorul general al Stellantis Motorsport, care ne-a însoțit în principalele momente ale vizitei noastre la „sediu”.
În timpul vizitei noastre la Stellantis Motorsport, am făcut cunoștință cu simulatorul în care echipa de șoferi se antrenează și pregătește mașina pentru sezonul 2022 al WEC.
L-am întrebat pe acest oficial francez despre provocările conducerii sale. La urma urmei, Jean-Marc Finot raportează direct lui Carlos Tavares, CEO al Grupului Stellantis. Și după cum știm, Carlos Tavares este un fan al sporturilor cu motor.
Jean-Marc Finot, director general al Stellantis MotorsportA avea un pasionat de sport cu motor care conduce Stellantis nu a ușurat sarcina. Carlos Tavares, ca și restul echipei Stellantis Motorsport, se mobilizează pentru rezultate. Deși cu toții suntem pasionați de acest sport, la sfârșitul zilei, ceea ce contează sunt rezultatele: pe pistă și în afara ei.
Din prima zi, proiectul 9X8 a fost întotdeauna susținut de proiecțiile și rezultatele pe care echipa speră să le obțină. De aceea, în cadrul Stellantis Motorsport, toată lumea a fost chemată să-și aducă contribuția. De la inginerii implicați în Formula E, până la inginerii din programul de raliuri. Jean-Marc Finot chiar ne-a mărturisit că până și capacitatea cubică a motorului V6 bi-turbo care va alimenta 9X8 a fost influențată de Citroen C3 WRC.
Am optat pentru un motor V6 de 2,6 litri pentru că cu această arhitectură putem profita de „know-how”-ul pe care l-am dezvoltat pentru programul de raliuri. De la comportamentul termic la eficiența în managementul combustibilului; de la fiabilitate la performanta motorului.
Ești gata să câștigi?
Contrar a ceea ce am putea crede, Peugeot nu a plecat la acest nou capitol din WEC „în gol”. Parte bazată pe cunoștințele aprofundate ale Stellantis Motorsport asupra diferitelor discipline, de la Formula E până la Campionatul Mondial de Raliuri, fără a uita „know-how” de decenii de implicare în cursele de anduranță.
Deși există cei care regretă în continuare sfârșitul LMP1, următorii câțiva ani arată foarte interesanți în WEC. Revenirea lui Peugeot la sport este un semn în această direcție. Un semn care, din fericire, este replicat de alte branduri.