THE Volkswagen Passat a fost din nou Mașina Anului în Portugalia în 1997 (B5, a 5-a generație, lansată în 1996) după ce a câștigat acest premiu în 1990 (B3, a 3-a generație) — alertă spoiler: va fi din nou în 2006 și 2015 — pentru prima dată în istoria evenimentului național s-a realizat o asemenea ispravă.
Această generație a lui Passat a fost poate cea mai semnificativă - ar fi primul capitol al unei noi ere nu numai pentru model, ci și pentru marcă. Cu câțiva ani înainte de lansarea lui Passat B5 în 1993, Ferdinand Piëch preia frâiele mărcii și ale grupului, având misiunea nu doar de a reveni la profit, ci și de a stabili obiective ambițioase în ceea ce privește produsul și poziționarea Volkswagen și Audi.
Deși este clar că Audi ar fi marca care ar rivaliza cel mai bine cu Mercedes-Benz și BMW, ambiția sa pentru Volkswagen nu părea să fie diferită de cea planificată pentru Audi. Piëch s-a angajat într-un plan de a ridica poziționarea mărcii Volkswagen la niveluri pe care oricine din industrie le-ar considera absurde. Dar nu și Piëch, care avea o ambiție și o hotărâre neclintite.
Passat, primul act
În acest context s-a născut cea de-a cincea generație a Volkswagen Passat, primul pas concret în această ambiție, punând bazele pentru tot ce avea să urmeze — de la seminal Golf IV până la modele precum Touareg și, mai sus toate, Phaetonul.
Și ce salt a fost acest al cincilea Passat! Rigoarea pare să fi fost singurul cuvânt de ordine care i-a ghidat dezvoltarea, calitate care emana din toți porii ei. Pe lângă estetica geometriei riguroase, solide și execuția excelentă — în ochii zilelor noastre este conservatoare, dar a avut un impact puternic la acea vreme și a fost estetica potrivită pentru ambițiile de poziționare ale Volkswagen —; la interiorul (spațios) care, pe lângă faptul că reflectă estetica exterioară riguroasă, avea părțile sale aranjate logic rezultând o ergonomie ridicată, acoperite cu materiale croite superioare și asamblate robust, lăsând concurența în urmă.
Aboneaza-te la newsletter-ul nostru
„Cireasa de pe tort” a fost recurgerea la bazele „vărului” său Audi A4 – care câștigase trofeul mașinii anului în Portugalia cu un an mai devreme – fără aparițiile mai modeste ale Golfului, ca predecesorul său. . Fonduri de ten care au contribuit decisiv la rafinamentul și rafinamentul superior care au marcat această generație. La mai mult de un pas peste rivalii săi, pentru prima dată un Passat a putut fi comparat, fără mare teamă, cu așa-zisele propuneri premium.
Nu e de mirare că Passat B5 a schimbat atât de mult percepția asupra modelului pe care îl cunoșteam. O schimbare de percepție care s-a reflectat în tabelele de vânzări și l-a propulsat pe Passat la conducerea segmentului, un lider care a rămas până astăzi.
Propuse în două caroserii, un sedan și o dubă (Variant), motoarele păreau să fi fost și ele modelate după „vărul” A4. De la cel mai banal motor pe benzină de 1,6 litri la cel cu cinci supape de 1,8 litri pe cilindru, cu și fără turbo, până la V6 de 2,8 litri. La Diesel ar avea cel mai mare succes, un motor în ascensiune în Europa, mai ales cu eternul 1.9 TDI, în nenumărate versiuni (90, 100, 110, 115 CP), unul dintre cele mai venerate blocuri la ieșiți din Wolfsburg. Ar mai avea un 2.5 V6 TDI, 150 CP, de la Audi.
Apropierea tehnică de Audi a garantat Volkswagen Passat o caroserie galvanizată și o suspensie față sofisticată cu mai multe brațe (patru brațe) din aluminiu, la fel ca și A4. Liniile riguroase ale lui Passat s-au dovedit și ele destul de aerodinamice, cu un Cx de 0,27, valoare care, și astăzi, este încă competitivă.
Mai mult stil și exclusivitate
Odată cu restyling, în anul 2000, s-a înregistrat și o doză crescută de stil (se remarcă în designul mai stilizat al grilei, optică și umplutura respectivă) și chiar puțin „strălucire”, consecință a noului șef de design, cu pragmatism original. exacerbată pentru a fi oarecum atenuată de accentele decorative cromate.
Dar ambiția lui Piëch de a ridica statutul modelului și mărcii sale a rămas neclintită. Cum să justifice apariția în 2001 a unui Passat cu motor cu opt cilindri într-un W — într-un V ar fi prea „obișnuit” — altfel decât cel al ambiției pure, al hotărârii, uitând practic de orice bun simț?
Mersese oare Piëch prea departe, prea repede? Vânzările slabe ale lui Passat W8 par să confirme acest lucru – în jur de 11.000 de unități vândute – deși acest motor monstru, cu o capacitate de 4,0 l și un preț pe măsură, poate să fi intimidat la fel de mult pe cât i-a fascinat pe potențialii clienți.
A cincea generație Volkswagen Passat este considerată și astăzi de mulți drept „vârful” lui Passat – nu e de mirare că a câștigat atât de multe premii și a fost succesul comercial pe care l-a avut. Toate generațiile care au urmat nu au reușit niciodată să reproducă cu adevărat impactul lui Passat B5, deși au beneficiat de bazele pe care le-a pus.
Volkswagen Passat B5 ar urma să rămână în producție timp de nouă ani, acesta ajungând la final în 2005, fiind cea mai de succes generație a unui nume care acumulează deja peste 30 de milioane de unități produse.
Vrei să-i cunoști pe ceilalți câștigători ai Mașinii Anului în Portugalia? Urmați linkul de mai jos: