Pentru un brand pe care de obicei îl asociam cu o imagine la fel de conservatoare precum cea a lui Toyota, istoria sa este presărată cu propuneri originale, îndrăznețe și intrigante, precum cea mică. toyota sera.
Este un coupé lansat în 1990 — anticipat de conceptul AXV-II din 1987 — care, pe de o parte, nu putea fi mai convențional (datorită arhitecturii și mecanicii sale), dar, pe de altă parte, nu poate fi mai extravagant: ai observat pe ușile care o echipează?
Toyota Sera vine în vârful bulei economice japoneze — care a crescut în a doua jumătate a anilor 1980 și a izbucnit în 1991 — o perioadă care ne-ar oferi unele dintre cele mai legendare mașini de astăzi din țara soarelui răsare: MX-5, la Skyline GT-R, fără a uita NSX, printre altele... Totul părea a fi posibil.
Totul, chiar și luând Starlet și Tercel (utilități) convenționale și derivând din ele un mic coupé cu aspect futurist (la acea vreme) și dotându-l cu uși exotice care se deschid („aripi de fluture”), care păreau să fi „împrumutat” de la o supermașină — se spune că ușile Sera au inspirat porțile McLaren F1...
De la începuturile sale umile, a moștenit arhitectura „all-in-ahead” – motor transversal înainte și tracțiune față – și mecanică. În acest caz, un atmosferic cu patru cilindri în linie, cu o capacitate de 1,5 l și 110 CP, cu două transmisii la alegere, una manuală cu cinci trepte sau una automată cu patru trepte.
În ciuda greutății reduse (între 890 kg și 950 kg, în funcție de echipament și transmisie) era de înțeles departe de a fi un semn de performanță, dar aspectul său futurist și, mai presus de toate, „acele” uși, au atras fără îndoială atenția. .
„acele” uși
Ușile exotice se extindeau până la acoperiș – cu geometrie diedră – și aveau două puncte de pivotare, unul la baza stâlpului A și unul deasupra parbrizului, făcându-le să se deschidă în sus. Avantajul practic al acestor uși este că atunci când se deschid nu se extind prea mult în lateral, beneficiu atunci când suntem „blocați” în parcarea perpendiculară.
Cu toate acestea, ușile erau mari și grele, forțând utilizarea amortizoarelor pneumatice pentru a se asigura că acestea rămân deschise și mai ușor de deschis pentru utilizator.
Un alt aspect curios s-a referit la felul în care zona vitrata a ușilor se curba spre acoperiș, sau mai degrabă lipsa acesteia - este un acoperiș cu bară în T, care a avut o anumită expresie la înălțimea sa, ca de exemplu, la Nissan 100NX. .
O caracteristică care a forțat partea ferestrelor care se putea deschide de fapt să fie destul de mică. O caracteristică identică cu unele super-mașini mai exotice, dar nepractică — din nou, McLaren F1 avea să recurgă la o soluție identică câțiva ani mai târziu, dar mai puțin cunoscutul Subaru SVX, un coupe mai mare și contemporan al Sera, a folosit și el solutie identica.
În cele din urmă, după cum putem vedea, suprafața mare vitrata a transformat volumul cabinei Toyota Sera într-o „bulă” de sticlă – o altă tendință puternică la sfârșitul anilor 1980 și care a făcut parte din multe concepte de salon. Dacă, pe de o parte, permitea luminii să inunde întreaga cabină, pe de altă parte, în zilele cu soare mare și căldură, să ne imaginăm că a fost un martiriu - nu e de mirare că aerul condiționat făcea parte din lista de echipamente standard, foarte neobișnuit. in inaltime.
Limitat la Japonia
Dacă nu ați văzut sau auzit niciodată de Toyota Sera, nu este de mirare. A fost comercializat doar în Japonia și a fost disponibil doar cu volanul pe dreapta, deși baza sa tehnică este împărtășită cu mult mai multe modele. A avut și o carieră relativ scurtă, de doar cinci ani (1990-1995), perioadă în care a vândut aproape 16 mii de unități.Un număr care nu reflectă impactul inițial al modelului. În primul an complet de vânzări a vândut în jur de 12.000 de unități, dar în anul următor vânzările s-au prăbușit pur și simplu. Și dacă am putea spune că prăbușirea comercială ar putea fi cauzată de izbucnirea „bulei” economice japoneze în 1991, este mai corect să spunem că tocmai Toyota a fost cea care a ajuns să „saboteze” micul și exoticul său coupé.
rival intern
La un an de la lansarea lui Sera, în 1991, Toyota a lansat un al doilea mic coupé, Paseo. Și, în mod curios, baza tehnică a Paseo era identică cu cea a Sera, dar Paseo nu era exotică. Era un coupé cu aspect mai consensual, dar nici la fel de interesant, cu uși cu deschidere convențională, dar a eclipsat Sera în multe privințe.
În primul rând, spațiul de la bord. Cu un ampatament suplimentar de 80 mm (2,38 m față de 2,30 m) și cu o lungime substanțială suplimentară de 285 mm (4,145 m față de 3,860 m) avea o cabină mult mai confortabilă, în special pentru ocupanții din spate. Apoi, spre deosebire de Sera, Paseo a fost exportat pe mai multe piețe, inclusiv în Portugalia — economiile de scară au fost superioare, ceea ce l-a făcut mai profitabil pentru Toyota.
Soarta lui Toyota Sera a fost modelată odată cu lansarea lui Paseo, iar vânzările au reflectat acest lucru. Ar deveni o nișă în cadrul unei nișe și doar cei mai înfocați fani ai modelului ar ajunge să nu reziste tentației de a opta pentru Sera în locul mai obișnuitului Paseo.
În mod intrigant, Toyota Sera a fost actualizată de-a lungul scurtei sale cariere. Cea mai recentă actualizare, numită Faza III, avea să-și vadă nivelurile de securitate crescute, ușile exotice primind bare de protecție laterale, ceea ce le-a forțat să le echipeze cu amortizoare noi, mai puternice, pentru a face față balastului suplimentar. Opțional, sunt disponibile și ABS și airbag-uri.
Distingerea unui Sera Phase III de celelalte a fost relativ ușor: în spate era un spoiler uriaș care încorpora o a treia lumină de frână LED integrată.
Dar de ce?
Întrebarea care rămâne fără răspuns despre ușile Toyota Sera este: de ce? De ce a decis Toyota să dezvolte, cu toate costurile asociate (tehnice și financiare) niște uși exotice care se deschid pentru un mic coupé care se dorea să fie accesibil?
A fost pentru a testa fezabilitatea unei astfel de soluții? Ar lua în considerare astfel de porturi pentru modelele viitoare, cum ar fi Supra A80 care va fi lansat în 1993? A fost doar de dragul imaginii?
Probabil că nu vom ști niciodată…
Toyota Sera pare să se fi născut deja „condamnat”, dar nu putem decât să fim recunoscători pentru că ne-am născut. O extravaganță pe care Toyota își poate permite și astăzi. Amintiți-vă doar de GR Yaris.