Una dintre cele mai semnificative și de neevitat cifre din industria auto, Ferdinand Pich a murit pe 25 august, la vârsta de 82 de ani, după ce s-a prăbușit într-un restaurant din Rosenheim, Bavaria.
Piëch a fost principalul responsabil pentru transformarea Volkswagen într-unul dintre cele mai mari grupuri de automobile cele mai puternice de pe planetă, în perioada în care a fost CEO, între 1993 și 2002.
Confruntat cu un grup de automobile care se confrunta cu probleme de calitate și costuri mari — au înregistrat pierderi de un miliard de euro — o parte a strategiei lui Ferdinand Piëch a fost să mizeze pe economii de scară și o construcție modulară, conducând grupul la profituri de 2,6 miliarde de euro, dar ambiţiile sale au depăşit cu mult logica raţionalizării operaţionale.
A transformat-o pe Audi în inovatorul grupului, ridicându-l la rândurile Mercedes-Benz și BMW, pariând pe tehnologii precum construcția din aluminiu (ASF) pe care am văzut-o atât în A8 mare, cât și în A2 mic - o misiune pe care a început-o în timpul rolurile sale de șef de dezvoltare al Audi în anii 1970, dezvăluind produse precum Audi 100 aerodinamic și Audi quattro, care a schimbat fața raliurilor pentru totdeauna.
Aboneaza-te la newsletter-ul nostru
De asemenea, s-a dorit să ridice poziționarea mărcii asupra „mașinii oamenilor”, cu rezultate mixte. În timpul schimbului său, l-am văzut pe Phaeton, pe care, în ciuda carierei sale lungi, nu l-am putea clasifica niciodată drept de succes; și, de asemenea, mai de succes SUV Touareg, aflat în prezent la a treia generație, adevăratul flagship al mărcii.
El a achiziționat Lamborghini, Bentley și Bugatti și, chiar și după plecarea sa din funcția de CEO, una dintre cele mai mari realizări ale sale a fost să aducă Porsche, marca fondată de bunicul său, Ferdinand Porsche, în sfera grupului Volkswagen în 2012. A fost o bătălie de ani cu vărul său Wolfgang Porsche, care încercase să cumpere grupul german cu patru ani mai devreme.
În 2012, gigantul automobilistic pe care Volkswagen era alcătuit din o duzină de mărci, care produceau totul, de la mașini la camioane (Scania și MAN), până la două roți (Ducati) și vehicule comerciale.
În ciuda bătăliilor, fie în afaceri, fie în politică, pasiunea lui au fost întotdeauna automobilele în sine, până la urmă a fost inginer, după cum se dezvăluie în autobiografia sa, lansată în 2002:
În primul rând, m-am văzut întotdeauna ca o persoană cu produse (automobile) și am avut încredere în instinctele mele pentru ceea ce își dorea piața. Afacerile și politica nu m-au distras niciodată de la misiunea mea principală: să dezvolt și să construiesc mașini atrăgătoare.
Modul său de a acționa era imperativ, dezvăluind personalitatea dominantă, obișnuit să-și ducă deciziile mai departe, ceea ce a contribuit la mai multe situații de dispută, ducând la plecarea mai multor directori, chiar și unii aleși cu atenție de el în primul rând, printre care și succesorul său la șeful destinelor gigantului grup german, Bernd Pischetsrieder, în 2006.
În aprilie 2015, după ce conducerea consiliului l-a provocat cu privire la prelungirea contractului lui Martin Winterkorn ca CEO - Piëch l-a vrut să renunțe, consiliul nu a făcut-o - Piëch avea să demisioneze din funcția de președinte al grupului.
În luna septembrie a aceluiași an, avea să izbucnească scandalul emisiilor care avea să devină cunoscut sub numele de Dieselgate. Fără nicio influență asupra direcției de luat pentru gigantul pe care l-a ajutat să-l construiască, Ferdinand Piëch și-a vândut ulterior participația din grup.
Importanța sa pentru industria auto globală este de netăgăduit și nu ar putea fi mai evidentă când, în 1999, i s-a acordat titlul de Automobil executiv al secolului (secolul 20) în 1999.