Totul s-a întâmplat acum 60 de ani, la sfârșitul anilor 1950, cele două companii erau încă cunoscute sub nume foarte diferite — Daimler AG se numea atunci Daimler-Benz, în timp ce Audi era încă integrat în Auto Union.
După patru întâlniri exploratorii, pe 1 aprilie — nu, asta nu este o minciună... — 1958, atât directorii mărcii vedete, cât și omologii lor din Ingolstadt au ajuns la un acord pentru a finaliza afacerea. Ceea ce s-ar face cu constructorul din Stuttgart achiziționând aproape 88% din acțiunile Auto Union.
Rolul (determinant) al industrialului nazist
În fruntea procesului de achiziție s-a aflat Friedrich Flick, un industriaș german care a fost judecat, după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, la Nürnberg, pentru colaborare cu regimul nazist, fiind chiar șapte ani de închisoare. Și asta, deținând la acea vreme în jur de 40% din ambele companii, a ajuns să joace un rol preponderent în fuziune. Omul de afaceri a susținut că fuziunea va crea sinergii și va reduce costurile în domenii precum dezvoltarea și producția — la fel de adevărat ieri ca și astăzi...
Doar două săptămâni mai târziu, pe 14 aprilie 1958, a avut loc prima ședință a Consiliului de Administrație extins, responsabil atât de conducerea Daimler-Benz, cât și de Auto Union. În care, printre alte subiecte, a fost definită direcția tehnică pe care ar trebui să o ia fiecare companie.
La puțin peste un an împlinit, la 21 decembrie 1959, același Consiliu de Administrație a decis achiziționarea acțiunilor rămase ale mărcii Ingolstadt. Devenind astfel unicul și total proprietar al producătorului care s-a născut, în 1932, din unirea mărcilor Audi, DKW, Horch și Wanderer.
Urmărește-ne pe YOUTUBE Abonează-te la canalul nostru
Intrarea în scenă a lui Ludwig Kraus
Odată cu finalizarea achiziției, Daimler-Benz a decis să-l trimită pe Ludwig Kraus, responsabil cu proiectarea în departamentul de pre-dezvoltare al constructorului din Stuttgart, împreună cu încă câțiva tehnicieni, la Auto Union. Obiectiv: accelerarea proceselor de dezvoltare la fabrica de la Ingolstadt și, în același timp, contribuția la facilitarea dezvoltării în comun de noi modele, din punct de vedere ingineresc.
Ca urmare a acestui efort, Kraus și echipa sa ar fi, în cele din urmă, la originea dezvoltării unui nou motor cu patru cilindri (M 118), care avea să fie debutat în Auto Union Audi Premiere, cu cod intern F103 . A fost primul vehicul de pasageri cu motor în patru timpi lansat de Auto Union după sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, precum și primul model postbelic care a fost comercializat sub numele Audi.
Fondatorul programului de vehicule moderne al Audi
O personalitate fundamentală în ceea ce va fi, din 1965, programul Audi de vehicule noi, însărcinat cu înlocuirea progresivă a modelelor DKW cu trei cilindri — el a fost, în plus, responsabil pentru modele mitice precum Audi 60/Super 90, Audi 100. , Audi 80 sau Audi 50 (viitorul Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus nu s-ar mai întoarce la Daimler-Benz.
El va continua în marca cu patru inele, ca director al dezvoltării vehiculelor noi, chiar și după achiziționarea acesteia de către grupul Volkswagen - achiziție care a avut loc la 1 ianuarie 1965.
Achiziție care ar urma să aibă loc, din cauza faptului că Daimler nu a putut profita de pe urma Auto Union. Și în ciuda investiției uriașe într-o nouă fabrică din Ingolstadt, precum și a unui model 100% nou, care a lăsat cu siguranță motoarele de modă veche DKW în doi timpi în trecut.
Mai mult, era deja sub comanda Volkswagenwerk GmbH de atunci când a avut loc fuziunea dintre Auto Union și NSU Motorenwerke în 1969. Dă naștere Audi NSU Auto Union AG. Că, în sfârșit, în 1985, avea să devină, doar și numai, Audi AG.