Cât despre alți producători europeni, anii de după criză nu au fost ușori pentru Fiat. Am văzut deja planuri definite, redefinite, uitate și repornite. Se pare că, în sfârșit, există claritate strategică în viitorul mărcii.
Motivele atâtor schimbări în planuri se datorează unui set imens de factori.
Pentru început, criza din 2008 a dat naștere la o contracție a pieței, care abia acum, la sfârșitul anului 2013, începe să dea semne de redresare. Piața europeană a pierdut deja peste 3 milioane de vânzări pe an de la începutul crizei în 2008. Contracția pieței a expus Europa la o supracapacitate de producție, neprofitabilă fabricile și la un război al prețurilor între constructori, cu reduceri generoase. , care a zdrobit toate marjele de profit.
Constructorii premium, mai sănătoși și mai puțin dependenți de piața europeană, au făcut investiții în segmentele inferioare și în prezent sunt concurenți puternici în segmentele mai populare, precum segmentul C, iar pe de altă parte, succesul tot mai mare al mărcilor coreene și chiar de la mărci precum Dacia au înăbușit constructori populari în mod tradițional precum Fiat, Peugeot, Opel, printre alții.
În cazul lui Fiat, există probleme precum managementul și sustenabilitatea unor mărci precum Alfa Romeo și Lancia, lacune în gama sa și modele din ce în ce mai îmbătrânite, în așteptarea unui succesor, cu puține argumente împotriva rivalilor. Apariția de produse noi par să fie picuratorul. Intrarea lui Chrysler în grup în 2009 și recuperarea acestuia este o poveste de succes.
În mod incredibil, Fiat nu poate folosi profiturile Chrysler pentru a-și finanța propria redresare, ca urmare a unui proces complex de fuziune între cele două grupuri, care încă așteaptă o soluție în acest moment.
În Europa, nu totul este rău. Două modele ale mărcii continuă să fie inevitabile și să devină cele mai bune șanse de sustenabilitate și succes pentru viitorul Fiat: Panda și 500. Lideri în segmentul A, par de neatins, chiar și cu apariția unor noi rivali.
500 este un adevărat fenomen, menținând vânzările în cifre expresive, în ciuda faptului că este în drum spre al șaptelea an de viață. În plus, garantează marje de profit de neegalat și de neatins, indiferent de rival. Panda, mai dependentă de piața internă pentru a fi numărul unu, continuă să ofere un mix de practicitate și accesibilitate și costuri reduse de utilizare care o fac una dintre referințele din segment. Ei pariază pe ținte destul de diferite, dar ambele sunt formule de succes și sunt modelele care vor servi drept bază pentru viitorul mărcii în restul deceniului.
Olivier Francois, CEO al Fiat, a declarat recent pentru Automotive News Europe: (traducând citatul original în engleză) Marca Fiat are două dimensiuni, Panda-500, funcțional-aspirațional, creier stâng-creier drept.
Astfel, în cadrul mărcii Fiat, am avea în obiectivele lor două game sau piloni perfect distincti. O familie de modele practice, funcționale și accesibile, caracteristici care sunt omniprezente în Panda. Și alta, mai aspirațională, cu un stil și o personalitate mai pronunțată, pentru a concura mai eficient în partea premium a fiecărui segment în care activează. Spre comparație, găsim asemănări în strategia recent anunțată de Citroen pentru viitor, deoarece își împarte modelele în două linii distincte, C-Line și DS.
Potrivit surselor companiei și furnizorilor, pare să fie cea mai probabilă strategie de implementat până în 2016, extinderea, renovarea și generarea de noi modele integrate fie în familia Panda, fie în familia 500.
Începând cu Panda pe care o cunoaștem deja, ar trebui să vedem gama întărită cu un SUV Panda, mai aventuros decât actualul Panda 4×4, succedând lui Panda Cross din generația precedentă. Deși știrile recente au dezmințit apariția unui Abarth Panda, este totuși probabil să apară o versiune mai sportivă, echipată cu micul Twinair de 105 CP, urmand-o pe Panda de 100 CP, de neînțeles, niciodată vândută în Portugalia.
Urcând câteva trepte pe segmente, vom găsi un Panda mai mare, bazat pe platforma Fiat 500L, și totul indică un crossover asemănător cu Fiat Freemont. Cu alte cuvinte, o fuziune între tipologiile MPV și SUV, luând locul actualului Fiat Bravo ca reprezentant al segmentului C.
Iar dacă o să avem un mini Freemont în segmentul C, în segmentul de mai sus, Freemont va fi evident al treilea element din familia Panda. Actualul Freemont, o clonă a lui Dodge Journey, s-a dovedit a fi un succes neașteptat (și relativ), având în vedere reticența pieței de a accepta modele Fiat mari. Nu numai că este cea mai vândută clonă Fiat-Chrysler din Europa (în 2012 a vândut peste 25.000 de unități), ea singură a depășit vânzările combinate ale Lancia Thema și Voyager și chiar a depășit alte modele de grup, precum Lancia Delta, Fiat Bravo și Alfa Romeo MiTo. Construit în prezent de Chrysler în Mexic, este așteptat într-un viitor facelift, sau în succesorul așteptat pentru 2016, noi caracteristici care îl integrează mai bine ca membru al familiei Panda.
Trecând la pilonul 500, începem și cu originalul. În 2015, frumosul și emblematicul Fiat 500 va fi înlocuit. Va fi produs exclusiv la fabrica poloneză din Tychy (în prezent este produs și în Mexic, furnizând America), și, previzibil, nu ar trebui să vedem nicio schimbare vizuală majoră. Va fi o altă ajustare „ici și acolo”, păstrând contururile iconice și aspectul retro al celui actual, iar în interior vom avea schimbări mai semnificative. Design nou, materiale mai bune, sistemul U-Connect de la Chrysler și echipamente noi de asistență la conducere, cum ar fi City-Brake, deja văzut la Panda, ar trebui să fie prezente. Poate crește ușor, adaptându-se mai bine la rolul său de model global.
Urcând un segment, găsim aici cea mai mare surpriză. Un Fiat 500 cu 5 uși și 5 locuri pentru segmentul B, înlocuind popularul și veteranul Fiat Punto cu un model cu aspirații premium, deci se așteaptă să aibă un preț peste Punto. Încă nu sunt sigur ce platformă va folosi, cel mai probabil candidat ar trebui să fie o variantă scurtă a platformei 500L, astfel că viitorul segment B al mărcii ar trebui să mențină dimensiuni similare actualului Punto. Cu alte cuvinte, în mod firesc ar fi un Fiat... 600. Se estimează că un astfel de model va apărea abia în 2016. Mai sunt unele rezerve în ceea ce privește succesorul lui Punto, deoarece posibilitatea de a-l încadra în familia Panda este încă plauzibilă, ceea ce ar face din acesta un rival crossover al Renault Captur, Nissan Juke sau Opel Mokka, dar ar risca să intre în conflict cu viitorul 500X.
Schimbând tipologia, acum putem găsi pe piață MPV 500L, 500L Living și 500L Trekking. După ce a înlocuit Fiat Idea și Fiat Multipla, pare, deocamdată, a fi un pariu câștigător, gama 500L fiind lider european pe segmentul monovolumelor mici, în ciuda dependenței excesive de piața italiană pentru a realiza această ispravă. În SUA, scenariul nu este atât de bun. A furat vânzări de la cele mai mici 500 și, de asemenea, nu a contribuit la creșterea așteptată a Fiat în SUA în acest an. În ciuda tendinței de creștere a pieței, vânzările mărcii Fiat sunt în scădere.
Nu în ultimul rând, 500X. Dezvoltat în paralel cu viitorul SUV compact Jeep, 500X va înlocui Fiat Sedici, rezultatul unui parteneriat cu Suzuki, și construit de Suzuki împreună cu SX4, care a fost înlocuit recent. Obiectivul este, desigur, să concurezi pe segmentul în creștere al SUV-urilor compacte, mizând pe imaginea bună și puternică a lui 500. Acesta va oferi tracțiune la două și patru roți, atât 500X, cât și Jeep, bazat pe platforma Small US Wide. , la fel care echipează 500L . Acestea vor fi produse la uzina Fiat din Melfi. Primul care ajunge pe linia de producție ar trebui să fie Jeep-ul, la jumătatea anului viitor, iar 500X-ul începe producția câteva luni mai târziu. Potrivit furnizorilor, producția anuală este estimată la 150 de mii de unități pentru Jeep și 130 de mii de unități pentru Fiat 500X.
În concluzie, și în cazul în care nu vor exista schimbări mai drastice în planuri ale domnului Sergio Marchionne în următoarea sa prezentare privind strategia viitoare pentru Fiat din aprilie 2014, vom vedea un Fiat profund reinventat până în 2016, nu doar cu gama sa susținută de doua, voi spune, sub-marci, asa cum par a fi Panda si 500, ca gama bazata pe generalitatea sa in crossover-uri si SUV-uri, urmand tendintele pietei, care par sa prefera din ce in ce mai mult aceste tipuri celor traditionale.
