În anii 1990, campionatul britanic de mașini de turism trecea printr-una dintre cele mai bune faze ale sale. Erau mașini de toate tipurile și pentru toate gusturile: mașini și chiar autoutilitare; suedezi, francezi, germani, italieni și japonezi; tractiune fata si spate.
BTCC era, la acea vreme, unul dintre cele mai fantastice campionate de viteză din lume și Alfa Romeo a decis să se alăture „petrecerii”. Era 1994, când marca Arese a cerut Alfa Corse (departamentul competiție) să omologheze două 155 pentru debutul lor în acest sezon.
Alfa Corse nu numai că a respectat cererea, dar a mers și mai departe, exploatând o lacună în reglementările stricte (în special în ceea ce privește aerodinamica) care spuneau că trebuie vândute 2500 de mașini de șosea cu specificații similare.
De aici și 155 Silverstone, o specială de omologare modestă, dar cu niște trucuri aerodinamice controversate. Primul a fost spoilerul frontal care putea fi plasat în două poziții, una dintre ele capabilă să genereze mai multă portanță negativă.
A doua era aripa sa din spate. Rezultă că această aripă din spate avea două suporturi suplimentare (care erau depozitate în portbagaj), permițându-i să fie într-o poziție mai înaltă și ca proprietarii să o poată monta ulterior, dacă se dorește. Și în timpul testelor de pre-sezon, Alfa Corsa a păstrat acest „secret” bine păzit, eliberând „bomba” abia la începutul sezonului.
Și acolo, avantajul aerodinamic al acestui 155 față de concurență — BMW Seria 3, Ford Mondeo, Renault Laguna, printre altele... — a fost remarcabil. Atât de remarcabil încât Gabriele Tarquini, pilotul italian pe care Alfa Romeo l-a ales să-l „îmblânzească” pe acest 155, a câștigat primele cinci curse ale campionatului.
Înainte de a șaptea cursă și după mai multe reclamații, organizația cursei a decis să retragă punctele pe care Alfa Corse le câștigase până acum și a forțat-o să concureze cu o aripă mai mică.
Nemulțumită de decizie, echipa italiană a făcut recurs și, după implicarea FIA, a ajuns să-și recapete punctele și să li se permită să folosească configurația cu aripa spate mai mare pentru încă câteva curse, până la 1 iulie a acelui an.
Dar după aceea, într-un moment în care competiția dezvoltase și unele îmbunătățiri aerodinamice, Tarquini a mai câștigat doar două curse până la termenul stabilit. După aceea, în următoarele nouă curse, nu avea să obțină decât un singur triumf.
Totuși, începutul frenetic al sezonului și aparițiile regulate pe podium i-au adus pilotului italian titlul BTCC în acel an, iar exemplul pe care vi-l aducem aici — o Alfa Romeo 155 TS cu șasiu nr. 90080 — a fost mașina pe care a concurat Tarquini în penultima. cursă, la Silverstone, deja cu aripa „normală”.
Această unitate a lui 155 TS, care a avut un proprietar privat doar după renovarea sa din competiție, va fi scoasă la licitație de RM Sotheby's în iunie, la un eveniment din Milano, Italia, iar potrivit licitatorului va fi vândută pentru între 300.000 și cei 400.000 de euro.
Cât despre motorul care o animă pe această „Alfa”, și deși RM Sotheby's nu o confirmă, se știe că Alfa Corse a condus aceste 155 TS echipate cu un bloc de 2.0 litri cu patru cilindri care produceau 288 CP și 260 Nm.
O mulțime de motive pentru a justifica cele câteva sute de mii de euro pe care RM Sotheby's crede că le va câștiga, nu crezi?