ESP este considerat a fi unul dintre cele mai mari progrese în domeniul siguranței auto de la introducerea centurii de siguranță. Se estimează că de la introducerea sa în 1995, ESP a prevenit deja peste un milion de decese la nivel global.
Dar ce este ESP? Ascunsă în spatele acestor trei litere se află definiția programului electronic de stabilitate - este cunoscut și sub numele de ESC (Control electronic al stabilității) sau DSC (Control dinamic al stabilității). Traducând în limba portugheză bună obținem controlul electronic al stabilității.
Care este funcția ta?
Scopul acestui sistem este de a minimiza probabilitatea ca mașina să piardă controlul în viraje sau pe suprafețe cu aderență redusă.
Aceasta este de fapt o extensie a sistemului de frânare antiblocare (ABS), deoarece atunci când detectează pierderea controlului direcției - ca într-o situație de subvirare sau supravirare - poate acționa individual asupra frânelor, pentru a menține traiectoria intenționată inițial. de către șofer.
Unele sisteme, pe lângă faptul că acționează asupra frânelor, reduc și puterea motorului până la restabilirea controlului mașinii.
Și la început a fost o neînțelegere
Și ca și în povestea atâtor invenții, și aceasta a venit întâmplător... literalmente ca un accident. Frank Werner-Mohn, un tânăr inginer Mercedes-Benz, efectua teste de iarnă în Suedia la volanul unui W124 (Clasa E) în februarie 1989. Și așa cum putem vedea în imaginea prezentată a acestui articol, testul a ajuns într-un șanț, mașina fiind parțial îngropată în zăpadă.
Singur, departe de Stromsund, cel mai apropiat oraș, a fost încă nevoit să aștepte mult timp pentru remorcare - pe atunci nu existau telefoane mobile pentru comunicare rapidă.
Timp care i-a permis să se gândească la ce i s-a întâmplat, ceea ce a dus rapid la o idee care ar fi putut evita să se piardă. Ce se întâmplă dacă sistemul ABS – care acționează asupra presiunii sistemului de frânare, împiedicând blocarea roților – ar putea comunica cu un ECU care măsura mișcarea laterală a unei mașini, măsurând unghiul de alunecare, direcția și diferența de viteză dintre roți?
De la un elicopter de jucărie la o rachetă Scud
Ideea a fost apoi de a modera puterea și/sau de a activa frânele individual pentru a preveni derapajul. La acea vreme, Bosch lucra la un sistem similar, dar cu diferența că sistemul funcționa doar atunci când frânele erau aplicate în caz de urgență. Ideea lui Werner-Mohn s-a remarcat prin faptul că sistemul era mereu pornit, monitorizând constant nu doar comportamentul mașinii, ci și condițiile drumului.
Înapoi la Mercedes-Benz din Stuttgart, Frank Werner-Mohn și echipa sa au primit permisiunea de a construi un prototip pentru a pune teoria în practică. Primul obstacol a fost găsirea unui giroscop care să măsoare mișcarea laterală a mașinii. Soluția a fost chiar cumpărarea și sacrificarea unui elicopter! Ei bine, nu un elicopter adevărat, ci unul de jucărie cu telecomandă.
A mers. Giroscopul jucăriei a demonstrat că teoria poate fi pusă în practică. Dar era nevoie de mai mult. Giroscopul elicopterului s-a dovedit a fi insuficient și ar fi nevoie de altul cu o capacitate de procesare mai mare. Și nu erau jumătate de măsură - am găsit giroscopul cu caracteristicile ideale într-o... rachetă Scud!
Testul
Înarmați cu „ingredientele” corecte, au fost capabili să construiască o mașină de testare. O dezvoltare care va dura doi ani.
Decizia de a merge mai departe cu integrarea sistemului în mașinile de serie va veni rapid după un test demonstrativ al conducerii Mercedes-Benz. În acel test, ei l-au pus pe unul dintre directorii de top ai mărcii – cunoscut pentru conducerea lui „timidă” – la volanul prototipului împotriva șoferilor oficiali de testare ai mărcii pe o pistă de pe un lac înghețat.
Spre uimirea tuturor, executivul a fost practic la fel de rapid ca piloții oficiali. O altă încercare cu sistemul oprit și membrul administrației nu a trecut de prima curbă, pierzându-se. Eficacitatea a ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de ESP a fost dovedită dincolo de orice îndoială. Dar... știai că ideea lui Frank Werner-Mohn a fost ridiculizată de unii dintre colegii tăi?
Frank Werner-MohnOdată ce au văzut că această tehnologie ar putea preveni în siguranță un derapaj în viraje, administrația a aprobat-o imediat. La acea vreme, a fost o revelație.
În martie 1991 s-a dat undă verde pentru ca ESP să fie integrat în mașinile de serie. Dar abia în 1995 acest lucru s-a întâmplat pentru prima dată, Mercedes-Benz S-Class (W140) având debutul noului sistem de securitate.
Elanul care a democratizat ESP
Că tehnologia a funcționat era fără îndoială. Dar pentru ca efectele sale să se simtă cu adevărat, contribuind la scăderea pașilor greșiți, a fost necesară scalarea și integrarea sistemului în majoritatea mașinilor.
Acest lucru s-ar întâmpla în mod dramatic și „soarta a vrut” ca Mercedes-Benz să fie implicat. În 1997, o publicație suedeză, Teknikens Värld, testa noul Mercedes-Benz A-Class de atunci, cel mai mic Mercedes vreodată. Unul dintre testele efectuate a implicat o manevră evazivă de urgență, ocolirea unui ipotetic baraj rutier și revenirea pe carosabilul acesteia.
Clasa A a picat testul spectaculos și s-a răsturnat.
Vestea rezultatului testului a izbucnit ca focul. Jurnalistul care l-a testat, când a explicat în ce a constat testul, folosit ca exemplu o manevră de evitare a ciocnirii cu un elan pe drum — situație cu o mare probabilitate de a se întâmpla pe drumurile suedeze — și numele a rămas blocat. Testul elanului și-a făcut astfel cea mai faimoasă victimă.
Problema ar fi rezolvată de marca germană punând ESP în modelul său cel mai accesibil. Prin urmare, integrarea ESP în întreaga sa gamă nu a durat mult. După cum spune Werner-Mohn: „Mulțumim jurnalistului care a susținut testul pentru că a accelerat implementarea tehnologiei noastre”.
La scurt timp după aceea, Mercedes-Benz va preda brevetele furnizorilor de tehnologie fără a percepe nimic pentru asta.
O decizie a lui Daimler care a provocat sentimente mixte pentru Werner-Mohn. Pe de o parte, a regretat că invenția sa a fost dată fără nicio compensație financiară, dar, pe de altă parte, a înțeles că se ia cea mai bună decizie, făcând-o accesibilă tuturor. Rezultatele vorbesc de la sine: în decurs de 10 ani autoritățile germane au început să vadă o reducere a accidentelor fără implicarea unor terți la mașinile echipate cu ESP.
Astăzi, ESP este echipament standard în majoritatea mașinilor , de la locuitorii orașului la super sporturi. Contribuția sa la siguranța mașinii este incontestabilă. Și totul a început cu o direcție greșită...
Frank Werner-Mohn se va retrage anul acesta după 35 de ani cu Mercedes-Benz. În acest moment, el lucrează la tehnologii de conducere autonomă, care vor mai dura câțiva ani pentru a ajunge la mașinile „noastre”.