Imaginați-vă un tren supersonic capabil să parcurgă aproape 600 km în doar 30 de minute. Sună a science fiction, dar se apropie din ce în ce mai mult de realitate.
Hyperloop este un sistem de transport de mare viteză care este dezvoltat în SUA, care va permite un transport mai rapid, mai sigur și mai economic de pasageri și mărfuri în viitor.Proiectul a fost dezvoltat inițial de omul de afaceri american Elon Musk – da, același, proprietarul Tesla. Se pare că Musk pe lângă automobile este dedicat și altor forme alternative de transport. Datorită unui compendiu tehnologic fără precedent, Hyperloop promite că va face de rușine TGV-urile și convoaiele cu levitație magnetică din Orientul Îndepărtat.
VEZI ȘI: La urma urmei, electricele nu sunt atât de prietenoase cu mediul
În practică, Hyperloop va funcționa ca o capsulă care se mișcă într-un tub vid printr-un sistem pasiv de levitație magnetică. Marele avantaj este că nu este necesară utilizarea energiei electrice – doar un sistem de propulsie – datorită folosirii magneților care se alimentează prin mișcare. Absența aerului din interiorul tuburilor anulează frecarea, permițând atingerea vitezei maxime de 1.200 km/h.
Cum a venit ideea?
Ideea creării unui sistem de transport de pasageri folosind tuburi vidate nu este nouă, dar abia în 2012 Elon Musk și-a anunțat intenția de a transforma acest vis într-un proiect viabil și durabil din punct de vedere economic. Hyperloop a fost făcut public pentru prima dată în 2013, iar în acel an, un grup de ingineri de la Tesla și SpaceX s-au reunit pentru a crea un prim model conceptual pentru sistemul de transport.
De la începutul acestui proiect open source, Elon Musk a încurajat participarea voluntarilor la dezvoltarea tehnologiilor, ceea ce a dus la formarea de grupuri de cercetare. În 2015, antreprenorul a anunțat construirea unei piste de probă în Texas cu 8 km lungime, prin Hyperloop Technologies, companie care și-a schimbat recent numele în Hyperloop One.
Între timp, a fost înființată o altă companie americană – Hyperloop Transportation Technologies – finanțată prin crowdsourcing și care intenționează să dezvolte această tehnologie în alte state americane.
Care sunt costurile?
Încă de la început s-au pus întrebări cu privire la impactul financiar pe care îl va avea implementarea unui proiect de această dimensiune. Potrivit cifrelor oficiale publicate în 2013, construcția sistemului Hyperloop în Central Valley, California, va costa puțin peste 5 miliarde de euro – 6,5 milioane de euro pentru o versiune mai mare capabilă să transporte și mașini. Acest studiu indică prețuri surprinzătoare: un bilet unic pentru ruta dintre Los Angeles și San Francisco ar trebui să coste în jur de 17 euro.
Cu toate acestea, au apărut estimări contradictorii care indică costuri mult mai mari decât se aștepta. De exemplu, ziarul The Atlantic prevede costuri de 60 de miliarde de euro, în timp ce Michael Anderson, profesor la Universitatea din Berkeley, indică un cost total de aproximativ 87 de miliarde de euro. Mai mult, rămâne de văzut care sunt implicațiile juridice și politice ale investiției într-o lucrare atât de mare.
Când este așteptat Hyperloop?
Tocmai pentru că sunt prea multe variabile implicate, încă nu există o dată oficială de lansare a acestui sistem de transport, însă în cadrul prezentării Hyperloop, în 2013, Elon Musk a garantat că proiectul va fi finalizat în 10 ani, adică până în 2023.În această miercuri (12 mai), Hyperloop One a făcut un alt pas important spre implementarea sistemelor de transport la scară largă cu prima prezentare publică a testelor sistemului de propulsie. În această experiență petrecută în deșertul Nevada, capsulei dezvoltate de compania americană a durat doar 1,1 secunde pentru a atinge o viteză de 187 km/h, așa cum se poate observa în videoclipul de mai jos.
Pentru Gregory Hodkinson, unul dintre partenerii Hyperloop One, „Hyperloop are potențialul de a rezolva majoritatea problemelor actuale de transport pe distanțe lungi și de a consolida conexiunile dintre oameni, locuri, idei și oportunități”. Acesta este viitorul transporturilor? Numai timpul va spune…