În același an în care s-a încheiat al Doilea Război Mondial, în 1945, a început producția de serie a unuia dintre cele mai importante modele de mașini vreodată: Tipul 1 sau, după cum a devenit cunoscut printre noi, cel Gândac.
Tehnic am putea spune că producția Carocha a început cu ani înainte, în 1938, fiind punctul culminant al unui proiect inițiat de socialiști-naționaliști. Cu toate acestea, producția „KdF-Wagen” ar fi întreruptă după fabricarea a 630 de unități, deoarece Wolfsburg va fi transformat pentru a produce armament în 1939, anul începutului celui de-al Doilea Război Mondial.
Tipul 1 avea să reia producția de serie abia odată cu sfârșitul războiului în 1945, fabricile de producție din Wolfsburg trecând sub controlul forțelor militare britanice din iunie 1945.
În loc să demoleze fabrica – care a fost grav avariată de multiplele atacuri suferite în război – pragmatismul britanic a ajuns să o salveze, în mare parte datorită viziunii și acțiunii hotărâte a maiorului Ivan Hirst. Viziunea și capacitatea sa de a improviza i-au permis să fie reconvertit înapoi la producția de mașini civile, așa cum s-a intenționat inițial. Ar fi cea mai rapidă modalitate de a suprima nevoile urgente de transport în această zonă ocupată de britanici.
Cât de urgent? În august 1945, cu mult înainte ca prima mașină să iasă din liniile sale de producție, guvernul militar britanic plasase deja o comandă pentru 20.000 de vehicule la Wolfsburg de către maiorul Ivan Hirst.
Aboneaza-te la newsletter-ul nostru
Nu era nici un minut de pierdut, în ciuda faptului că acesta era o perioadă de lipsă frecventă de materii prime (care a durat câțiva ani) și raționalizarea acestora. Problemele întâmpinate nu s-au concentrat doar pe materiile prime, s-au extins și asupra muncitorilor — unde să-i adăpostească și cum să-i hrănească?
Chiar și în aceste condiții grele, maiorul Ivan Hirst a reușit să recupereze fabrica și la câteva zile după Crăciunul 1945, pe 27 decembrie, primul Type 1 a ieșit de pe linia de producție. . Până la sfârșitul acelui an, urmau să fie produse 55 de unități. În anul următor, au continuat să se confrunte cu o penurie de materii prime, energie electrică și chiar o lipsă de personal, ceea ce a limitat producția la aproximativ 1000 de vehicule pe lună.
Începutul Volkswagen
Nu a fost un impediment pentru a visa mai sus, cei responsabili cu crearea bazelor pentru a crește în viitor, demarând transformarea Volkswagenwerk GmbH de atunci în Volkswagen-ul pe care îl cunoaștem astăzi, înființând vânzări și service post-vânzare. Exporturile de Carocha către alte piețe au început chiar mai devreme, în 1947.
Adevărul este că această dezvoltare prematură a unei fabrici civile pentru a produce în serie Volkswagen Type 1 i-a oferit lui Volkswagenwerk GmbH o poziție excelentă atunci când economia germană a început să crească rapid după introducerea noii monede în 1949: marca germană. Fabrica de la Wolfsburg s-a dovedit, de asemenea, a fi un simbol al strategiei politice britanice pentru teritoriul german, care vedea în securitatea economică și perspectivele de viitor ale populației drept elemente cheie pentru dezvoltarea structurilor democratice.
Volkswagen Type 1, Carocha, va deveni în cele din urmă una dintre cele mai populare mașini din lume. Producția originalului Carocha s-ar fi încheiat abia în 2003 în Mexic - în Wolfsburg, unde a fost produs inițial, s-a încheiat la 1 iulie 1974 - însumând 21.529.464 de unități, dintre care 15,8 milioane în Germania (distribuite la diferite fabrici germane).