Viac ako príbeh o Mercedese triedy S na mieru je to príbeh skupiny pracovníkov Mercedesu, ktorí sa spojili, aby vzdali hold «Madibe».
Písal sa rok 1990 a Nelson Mandela sa chystal dostať z väzenia, Južná Afrika a demokratický svet oslavovali. Vo východnom Londýne, v továrni Mercedesu v Južnej Afrike, došlo k ďalšiemu úspechu. Nelson Mandela bol za boj proti apartheidu a segregačnej politike uplatňovanej v Južnej Afrike väznený na 27 rokov. Deň jeho prepustenia sa zapísal do histórie. Dodnes je toho však viac, o čom málokto vie.
Mercedes bol prvou automobilkou v Južnej Afrike, ktorá uznala odbory černochov. V továrni Mercedesu vo východnom Londýne mala skupina robotníkov príležitosť postaviť darček pre Nelsona Mandelu ako gesto vďaky za všetky slová, ktoré počas tých 27 rokov väznenia oznámil svetu, svetu, ktorý ešte nikdy nebol videl ho.človeče, nechaj sa tým viesť. Posledná verejne známa fotografia Nelsona Mandelu pochádza z roku 1962.
Projektom na stole bola stavba vrcholu ponuky stuttgartskej značky, Mercedesu triedy S W126. S podporou národného zväzu kovoobrábačov bol projekt schválený. Pravidlá boli jednoduché: Mercedes dodá súčiastky a robotníci postavia Mandelov Mercedes triedy S nadčas, bez toho, aby za to dostali príplatok.
Tak začala stavba jedného z najluxusnejších modelov značky, 500SE W126. Pod kapotou by odpočíval impozantný motor V8 M117 s výkonom 245 k. Vo výbave boli sedadlá, elektrické ovládanie okien a zrkadiel, či airbag pre vodiča. Prvým vyrobeným kusom bola plaketa, ktorá označuje Mercedes triedy S ako patriace Mandelovi a nesie jej iniciály: 999 NRM GP ("NRM" od Nelsona Rolihlahlu Mandelu).
Stavba trvala štyri dni, štyri dni strávené v neustálom šťastí a radosti. Bol to dar pre Nelsona Mandelu, symbol slobody a rovnosti v krajine poznačenej útlakom. Po štyroch dňoch výstavby opustil továreň Mercedes triedy S 500SE W126 v jasne červenej farbe. Veselá a sviatočná farba prezrádzala lásku tých, ktorí ju budovali, všeobecný cit v celosvetovom meradle, ktorý sa tam zhmotnil.
Mercedes triedy S bol dodaný Nelsonovi Mandelovi 22. júla 1991 na slávnostnom ceremoniáli, ktorý sa konal na štadióne Sisa Dukashe a do rúk Philipa Grooma, jedného z robotníkov, ktorí sa podieľali na konštrukcii auta.
Hovorí sa, že je to pravdepodobne jeden z najlepších Mercedesov na svete, vyrobený ručne a so šťastím zjednotených a slobodných ľudí. Nelson Mandela mal Mercedes triedy S k dispozícii 40 000 kilometrov, kým ho odovzdal do múzea apartheidu, kde stále stojí, nepoškvrnený a odpočíva.