Je to prvýkrát, čo Fín Mikko Hirvonen na Citroene DS3 triumfuje v Rally de Portugal.
Hirvonen využil zlé poveternostné podmienky v Algarve a chyby súperov, aby zapísal svoje meno do histórie víťazov Rally de Portugal.
„Bola to veľmi ťažká rely, najdlhšia, na akej som kedy súťažil. Teraz sa cítim dobre, naozaj, naozaj dobre. Urobili sme presne to, čo sme museli. V piatok to bolo zradné, ale sústredil som sa. Urobil som to pre seba a pre tím. Stálo to za to. Bolo to veľmi ťažké, ale bez jediného problému,“ povedal na záver pretekov Mikko Hirvonen.
Po odchode Sebastiena Loeba (tiež on z Citroenu) bol Hirvonen nútený zaútočiť na rivalov Fordu, aby hájil farby francúzskej značky. Piatkové ráno bolo rozhodujúce, keďže dvaja jazdci Fordu dali Hirvonenovi skutočný darček, keď v prvých dvoch kvalifikáciách dňa zišli z cesty. Fín videl, že úloha je jednoduchšia, zdvihol nohu z plynu a obmedzil sa na riadenie svojej výhody až do konca pretekov.
Hirvonen je teraz pred Svetovým pohárom so 75 bodmi, zatiaľ čo jeho tímový kolega Sebestien Loeb je na druhom mieste so 66 bodmi, čo je o 7 viac ako tretí Petter Solberg.
Nemohli sme nevyzdvihnúť výkon Arminda Araúja, ktorý napriek tomu, že nebežal podľa predstáv, priviedol mnohých Portugalcov k tomu, aby opustili pohodlie svojho domova a sledovali rally zblízka. Napriek tomu bol Armindo Araújo najlepším Portugalcom v súťaži, keď skončil na „frustrujúcom“ 16. mieste.
"Bola to pre mňa veľmi ťažká rely s množstvom problémov." V predposlednej kvalifikácii som utrpel defekt. Mini je však skvelé auto. Vo všeobecnosti som spokojný,“ povedal portugalský jazdec.
Konečné poradie Rally de Portugal:
1. Mikko Hirvonen (FIN/Citroen DS3), 04:19:24,3 s
2. Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta) +01m51,8s
3. Evgeny Novikov (RUS/Ford Fiesta) +03m25,0s
4. Petter Solberg (NOR / Ford Fiesta), +03m47,4s
5. Nasser All Attiyah (QAT /Citroen DS3) +07 m57,6 s
6. Martin Prokop (CZE/Ford Fiesta) +08m01,0s
7. Dennis Kuipers (NLD/Ford Fiesta) +08m39,1s
8. Sébastien Ogier (FRA / Škoda Fabia S2000) +09 m 00,8 s
…
16. Armindo Araújo (POR/Mini WRC) +22 m 55,7 s