Poviem vám o aute, ktoré si vďaka svojej odolnosti, dizajnu a inovácii zaslúži miesto v «Olimpo dos Automóveis». Hovorím - ako ste už uhádli z fotografií... - o Mercedes-Benz 190 (W201).
Musím povedať, že vždy, keď vidím Mercedes-Benz 190, rád si pomyslím, že je výsledkom veľmi vydareného kríženia obyčajnej obývačky, auta, tanku a švajčiarskych hodiniek. Z tohto mišmašu sa pre mňa zrodil W201. Ak osud dovolí, bude to práve táto verzia, ktorú budem dlhé roky odovzdávať svojim vnúčatám „bola raz sedačka, nádrž...“ – skrátka chudobné deti.
Môžem sa s vami staviť, že keď príde ten deň, na našich cestách bude stále veľa Mercedesov-Benz 190... vlámaných! Legenda hovorí – poháňaná rôznymi kmeňmi taxikárov, ktorí obývajú našu krajinu… – že 90. roky práve prekonali cestu viac ako milión kilometrov. Dovtedy v problémoch!
Ale okrem mojej verzie príbehu je ešte jedna, ktorá je oveľa menej pravdepodobná (samozrejme...). Verzia, ktorá hovorí, že Mercedes-Benz 190 je výsledkom niekoľkoročného štúdia a intenzívneho výskumu nemeckej značky. Podľa tejto verzie bol rok 1976 rokom, kedy sa „všemohúci“ Mercedes-Benz začal so znepokojením pozerať na ašpirujúcu luxusnú značku s názvom BMW.
Tento koncern mal názov: E21. Alebo ak chcete, BMW radu 3. Limuzína, ktorá si zachovala všetky kvality luxusných áut vyššieho segmentu, no s odmeranejšími rozmermi. A aké bolo prekvapenie Mercedesu, keď zistil, že trh je dokonca ochotný zaplatiť (a dobre!) za auto s týmito vlastnosťami: menšie, ale rovnako luxusné. Pre presvedčenie Mercedes-Benz to bol obrovský šok. Nie každý predsa chcel „viacúčelový salón“ s kolesami. Hodilo by sa niečo menšie, ale rovnako dobré.
Preto sa v rokoch 1976 až 1982 nemecká značka nezastavila dňom a nocou, pričom nedokončila svoju odpoveď na konkurenčné BMW. V roku 1983 bol konečne spustený protiútok: zrodil sa Mercedes-Benz 190 W201.
V tom čase to bolo nazývané „baby-mercedes“ a bolo to auto, ktoré bolo napriek svojmu konzervatívnemu vzhľadu na svoju dobu revolučné. Model 190 predstavoval pre hviezdnu značku úplnú zmenu paradigmy. Bol to prvý Mercedes-Benz, ktorý sa zaobišiel bez rozmerov XXL; neintenzívne používať chróm na celej karosérii; a inaugurovať nový štylistický jazyk.
Bolo to tiež prvé auto v segmente, ktoré namontovalo viacprvkové zavesenie na zadnú nápravu, a prvý Mercedes, ktorý vpredu použil zavesenie McPherson. To samo o sebe hovorí veľa o odhodlaní značky vytvoriť niečo inovatívne. A dosiahlo to bez toho, aby poškodilo hodnoty, ktoré viedli značku v 80. rokoch: komfort, spoľahlivosť, tradíciu a imidž.
V mechanickej časti bolo niekoľko motorov, ktoré obývali kapotu W201 počas 11 rokov, keď bol aktívny. Od konzervatívnejšieho 2000 ccm Diesel 75 k, ktorý animoval mnohé taxíky, ktoré obiehali v Lisabone, až po najexotickejší a najvýkonnejší benzínový motor s objemom 2 300 ccm pripravený Cosworthom (prvý 16-ventilový motor značky). Ak si už teraz hovoríte, že som zabudol na verzie Evo I, Evo II a 3,2 AMG, je to tak, už som ich spomínal.
Napriek rozdielom vo výkone mali všetky motory spoločného menovateľa: nepriestrelnú spoľahlivosť. Vnútri bola atmosféra vyslovene Mercedes-Benz. Najkvalitnejšie materiály, vždy sprevádzané typickou nemeckou prísnosťou pri montáži a detailoch. Oblasť, v ktorej 190 zanechala niečo na želanie, bola ergonómia. Volant mal rozmery vhodnejšie pre kormidlo lode a miesta vzadu nebolo veľa.
V dynamickej oblasti, napriek všetkej technike použitej pri vývoji pruženia a podvozku (bolo to prvýkrát, čo Mercedes použil počítačové programy), nemožno od rodinného sedanu z 80. rokov veľa očakávať. požiadavky, ale žiadne dobrodružstvá na veľkých horských cestách. Riadenie s veľmi nízkymi otáčkami v kombinácii s pohonom zadných kolies a odpružením prispôsobeným na popoludňajšie jazdy neboli žiadnym zázrakom.
V zásade bol Mercedes-Benz pri navrhovaní W201 celkom skromný, chceli len, aby bol najlepší v tom, čo musí byť naozaj dobré: pohodlie, spoľahlivosť, imidž a inovácie. Dosiahlo sa. Aspoň to hovoria tri milióny predaných kusov.