Portugalsko oslavuje 50. výročie svojej rely, no nie sú to jediné preteky, ktoré oslavujú dôležité výročie. Mille Miglia (1000 míľ) oslavuje tento rok 90. výročie svojho prvého vydania.
Mille Miglia, ako už názov napovedá, je otvorený cestný pretek s dĺžkou 1000 míľ, čo je ekvivalent 1600 km. Od začiatku je východiskovým bodom Brescia, smer Rím a návrat do Brescie, ale inou cestou.
Históriu Mille Miglia môžeme rozdeliť do niekoľkých fáz, pričom prvé dve, od roku 1927-1938 a 1947-1957, sú najznámejšie. Práve v tomto období vznikali legendy, či už pilotov alebo strojov. Podobne ako iné preteky podobného formátu – Carrera Panamericana či Targa Florio, aj tento priniesol obrovskú slávu výrobcom, ktorí sa ho zúčastnili so svojimi športovými autami, ako sú okrem iného Alfa Romeo, Mercedes-Benz, Ferrari.
Bola to skutočná skúška odolnosti pre pilotov aj stroje, pretože hodiny sa nezastavili. Inými slovami, na začiatku bolo bežné, že aj tým najrýchlejším trvalo dokončenie testu 16 a viac hodín. Nedošlo k žiadnym zmenám etáp alebo jazdcov, ako sa to stáva pri rely alebo vytrvalostných pretekoch.
Preteky boli organizované inak ako ostatné disciplíny. Ako prvé štartovali vždy pomalšie autá, na rozdiel od toho, čo sa deje napríklad pri rely podujatiach. To umožnilo efektívnejšiu organizáciu pretekov, keďže traťoví komisári skrátili pracovný čas a minimalizovali dobu uzávierok ciest.
Po roku 1949 boli autám pridelené čísla podľa času ich odchodu. Niektoré sa stali legendárnymi, ako napríklad číslo 722 (odchod o 7:22), ktoré identifikovalo Mercedes-Benz 300 SLR Stirlinga Mossa a jeho navigátora Denisa Jenkinsona. Do histórie vstúpili v roku 1955, keď sa im podarilo vyhrať preteky v najkratšom čase zaznamenanom na danom variante trate, v r. 10:07:48 hodín pri priemernej rýchlosti 157,65 km/h.
Nezabúdajme, že sme boli v roku 1955 na vedľajších cestách – bez diaľnic – aby sme pochopili veľkolepý čin anglického pilota. Napriek tomu, že išlo o jedno z najviac pamätaných víťazstiev, bolo to na Talianoch, jazdcoch a strojoch, ktorí tvoria väčšinu víťazstiev v edíciách Mille Miglia.
Nasledujúce dva roky nikto nedokázal prekonať Mossov čas. V roku 1957 by to tiež bol koniec Mille Miglia, ako ju poznáme, kvôli dvom smrteľným nehodám.
Od roku 1958 do roku 1961 nadobudli preteky iný formát, podobný rely, trénoval sa v povolených rýchlostiach, pričom absencia limitov bola vyhradená len pre niekoľko etáp. Aj od tohto formátu sa nakoniec upustilo.
Bolo by to až v roku 1977, kedy by bol prevzatý Mille Miglia, teraz nazývaný Mille Miglia Storica, za predpokladu, že formát odolný voči pravidelnosti pre klasické autá spred roku 1957. Trasa zostáva čo najbližšie k originálu, so začiatočnými a cieľovými bodmi na Viale Venezia v Brescii, rozprestiera sa na niekoľkých etapách a na niekoľko dní.
Tohtoročné vydanie má viac ako 450 príspevkov a začalo sa včera, 18. mája, a skončí sa 21. mája.
