Nové Peugeot 9X8 Hypercar znamená návrat francúzskej značky do vytrvalostných súťaží, 10 rokov po jej poslednom vystúpení vo World Endurance (WEC).
Veľa sa však zmenilo. Vznetové motory sú vzdialenou spomienkou, LMP1 vymreli a do popredia sa dostala elektrifikácia. Veľké zmeny, ktoré Peugeot neignoruje, ale nemenia to podstatné: túžbu francúzskej značky vrátiť sa k víťazstvám.
Razão Automóvel odišiel do Francúzska, do zariadení Stellantis Motorsport, aby zblízka spoznal tím a prototyp, ktorý túto túžbu zhmotnil.
Nové časy a Peugeot 9X8 Hypercar
Pri tomto návrate ku konkurencii sa francúzska značka postaví do radu s úplne odlišným prototypom Peugeotu 908 HDI FAP a 908 HYbrid4, ktorý súťažil v sezóne 2011/12.
Pod záštitou nových „hypercars“ predpisov, ktoré vstúpili do platnosti túto sezónu WEC, sa v priestoroch Stellantis Motorsport zrodil nový Peugeot 9X8.
Na rozdiel od značiek ako Porsche, Audi a Acura – ktoré sa rozhodli pre LMdH, ktoré sú dostupnejšie a využívajú zdieľané platformy – Peugeot Sport nasledoval cestu Toyota Gazoo Racing a vyvinul LMH od nuly. Inými slovami, prototyp s podvozkom, spaľovacím motorom a elektrickým komponentom plne vyvinutým francúzskou značkou.
Rozhodnutie, o ktorom sa veľmi uvažovalo – kvôli vynikajúcej investícii – ale ktoré je podľa názoru zodpovedných za Stellantis Motorsport plne opodstatnené. „Iba s LMH by bolo možné dať Peugeotu 9X8 takýto vzhľad. Náš prototyp chceme priblížiť sériovým modelom. Je pre nás veľmi dôležité, aby verejnosť okamžite spoznala 9X8 ako model značky,“ povedal nám Michaël Trouvé, zodpovedný za dizajn tohto prototypu.
Peugeot 9X8. Od konkurencie k výrobe
Obavy s dizajnom neboli jediným dôvodom, pre ktorý sa zodpovední za francúzsku značku rozhodli pre Hypercars v kategórii LMH. Olivier Jansonnie, vedúci inžinierstva v Stellantis Motorsport, povedal Razão Automóvel o dôležitosti projektu 9X8 pre sériové modely.
Olivier Jansonnie, inžinierske oddelenie Stellantis MotorsportNaše inžinierske oddelenie nie je tesné. Mnoho inovácií vyvinutých pre 9X8 bude čoskoro k dispozícii našim zákazníkom. Toto je jeden z hlavných dôvodov, prečo sme si vybrali LMH Hypercar.
Nie je to však len program Peugeot 9X8, ktorý je prínosom pre ostatné oddelenia značky. Lekcie získané vo Formule E prostredníctvom DS Automobiles tiež pomáhajú Peugeotu pri vývoji 9X8. „Softvér, ktorý používame na ovládanie elektromotora a regeneráciu elektrického systému pri brzdení, je veľmi podobný tomu, ktorý používame v našom programe Formuly E,“ prezradil Olivier Jansonnie.
Všetky (dokonca všetky!) výsledky na prvom mieste
Neskôr, po stiahnutí opony, ktorá skrývala tvary Peugeotu 9X8, sme sa rozprávali s Jean-Marcom Finotom, generálnym riaditeľom Stellantis Motorsport, ktorý nás sprevádzal počas hlavných momentov našej návštevy v jeho «centrále».
Počas našej návštevy Stellantis Motorsport sme spoznali simulátor, na ktorom tím jazdcov trénuje a pripravuje auto na sezónu 2022 WEC.
Opýtali sme sa tohto francúzskeho predstaviteľa na výzvy jeho vedenia. Napokon, Jean-Marc Finot podlieha priamo Carlosovi Tavaresovi, výkonnému riaditeľovi skupiny Stellantis. A ako vieme, Carlos Tavares je fanúšikom motoristického športu.
Jean-Marc Finot, generálny riaditeľ Stellantis MotorsportTo, že Stellantis vedie nadšenca motoristického športu, túto úlohu neuľahčilo. Carlos Tavares, rovnako ako zvyšok tímu Stellantis Motorsport, sa mobilizuje za výsledkami. Hoci sme všetci nadšení pre tento šport, na konci dňa sa počítajú výsledky: na trati aj mimo nej.
Od prvého dňa bol projekt 9X8 vždy podporovaný projekciami a výsledkami, ktoré tím dúfa, že dosiahne. Preto v rámci Stellantis Motorsport boli všetci vyzvaní, aby prispeli. Od inžinierov zapojených do Formuly E až po inžinierov v programe rely. Jean-Marc Finot sa nám dokonca zdôveril, že aj kubatúru bi-turbo motora V6, ktorý bude poháňať 9X8, ovplyvnil Citroen C3 WRC.
Rozhodli sme sa pre 2,6-litrový motor V6, pretože s touto architektúrou môžeme využiť „know-how“, ktoré sme vyvinuli pre program rely. Od tepelného správania k účinnosti v hospodárení s palivom; od spoľahlivosti až po výkon motora.
Ste pripravení vyhrať?
Na rozdiel od toho, čo by sme si mohli myslieť, Peugeot neodišiel do tejto novej kapitoly vo WEC „naprázdno“. Časť založená na hĺbkových znalostiach spoločnosti Stellantis Motorsport o rôznych disciplínach, od Formuly E až po majstrovstvá sveta v rely, bez toho, aby sa zabúdalo na «know-how» desaťročí angažovania sa vo vytrvalostných pretekoch.
Hoci sa nájdu aj takí, ktorých koniec LMP1 stále mrzí, najbližšie roky vyzerajú vo WEC veľmi zaujímavo. Návrat Peugeotu k športu je znakom tohto smeru. Znak, ktorý našťastie napodobňujú aj iné značky.