Vráťme sa do júna 1924. Miestom je Štokholm a je to ročné obdobie, keď je hlavné mesto Švédska najpríjemnejšie. Priemerné teploty presahujú 21°C a dni trvajú viac ako 12 hodín – kontrast so zimným slnovratom už nemôže byť väčší.
Práve na tomto pozadí dvaja dlhoroční priatelia Assar Gabrielsson a Gustav Larson prvýkrát hovorili o možnosti založenia automobilovej značky. Možno je výraz „hovoriť“ príliš nevinný zoči-voči takej ambicióznej misii... ale pokračujeme.
Dva mesiace po tomto úvodnom rozhovore, 24. augusta, sa Assar a Larson opäť stretli. Miesto stretnutia? Reštaurácia s morskými plodmi v Štokholme.
Práve pri jednom zo stolov v tejto reštaurácii, podávanom s homárom, bol podpísaný jeden z najdôležitejších záväzkov automobilového priemyslu – ako to budeme mať možnosť vidieť v tomto špeciále 90 rokov Volvo.
začiatok priateľstva
Skôr ako budeme pokračovať, pripomeňme si, ako sa príbeh týchto dvoch mužov preťal. Assar Gabrielsson a Gustav Larson sa stretli v ložiskovej spoločnosti Svenska Kullagerfabriken (SKF).
Gabrielsson, absolvent Štokholmskej ekonomickej školy, mal za sebou dlhú kariéru v SKF, kde zastával pozíciu generálneho riaditeľa predaja.
Larson tiež pracoval v SKF, ale ako inžinier, z ktorej v roku 1919 odišiel pracovať do AB GALCO – tiež so sídlom v Štokholme.
Gabrielsson a Larson neboli len známi, bola medzi nimi skutočná osobná empatia. Okrem toho mali doplňujúce sa odborné zručnosti. Gabrielsson mal ekonomické know-how a odborné znalosti na získanie financií na založenie Volva, zatiaľ čo Larson vedel, ako navrhnúť a postaviť automobil.
(dobré) úmysly Assara Gabrielssona
Assar Gabrielsson poznal túto komplementárnosť z profesionálneho hľadiska a empatiu z osobného hľadiska, a ako ste už možno uhádli, nebolo náhodou, že si Gustava Larsona vybral, aby zjedol tak slávneho „homára“.
Po tomto prvom prístupe chcel Assar vedieť, či Gustav akceptuje (alebo nie), aby s ním prijal projekt, ktorý bol rovnako ambiciózny ako riskantný: založil prvú švédsku značku automobilov (SAAB sa objavil až v roku 1949).
Hovorí sa, že smrť jeho manželky pri autonehode bola pre Assara Gabrielssona chýbajúcou iskrou, aby sa posunul v projekte ďalej. Gustav Larson výzvu prijal.
SÚVISIACE: Špeciálna účtovná kniha automobilov. 90 rokov Volvo.
Práve na stretnutí týchto dvoch priateľov boli stanovené princípy pre budúcnosť značky (ktorá ešte stále nemala meno). Dnes, o viac ako 90 rokov neskôr, sa Volvo stále drží rovnakých princípov.
"Švédska oceľ je dobrá, ale švédske cesty sú zlé." | Assar Gabrielsson v knihe Tridsať rokov Volva
Vaše autá museli byť spoľahlivé . Modely nemeckej, anglickej a americkej značky neboli navrhnuté ani pripravené na náročné klimatické podmienky Škandinávie a príšerné švédske cesty.
Okrem toho, že boli ich autá spoľahlivé, museli byť aj bezpečné. . Vysoká nehodovosť na švédskych cestách v 20. rokoch 20. storočia bola jednou z veľkých obáv Gabrielssona a Larsona – ako vidíme, obavy o bezpečnosť sú prítomné už od začiatku Volva.
Pre týchto dvoch priateľov mali autá ako symbol pokroku a slobody povinnosť byť v bezpečí.
Od slov k praxi
V súlade s cieľmi projektu, v ten istý deň, keď zjedli slávneho homára, Gabrielsson a Larson podpísali ústnu dohodu. O viac ako rok bola zmluva fakticky podpísaná, 16. decembra 1925. Prvý slávnostný akt.
Táto zmluva okrem iného odzrkadľovala úlohu, ktorú by každý z nich zohral v tomto projekte.
Gustav bol zodpovedný za inžiniersku časť. Bol zodpovedný za návrh prvého modelu, ako aj za štruktúrovanie investičného plánu pre novú továreň. S jednou výhradou: preplatená by bola len vtedy, ak by bol plán úspešný. A úspechom sa myslí výroba aspoň 100 áut do 1. januára 1928. Riziko, ktoré podstúpil, pretože sa mu paralelne podarilo udržať si prácu v AB Galco.
Assar Gabrielsson zase prevzal finančné riziká projektu, kde vložil všetky svoje úspory bez akejkoľvek záruky úspechu.
Vzhľadom na tieto (vysoké) riziká Assar pokračoval v práci v SKF. Björn Prytz, výkonný riaditeľ SKF, nebol proti tomuto projektu, pokiaľ to nenarušilo jeho pôsobenie v spoločnosti.
Nebol to impulz. Všetko to bolo premyslené
Priatelia a obedy z morských plodov počas fantastického letného popoludnia. To znamená, že málo alebo nič ukazuje na profesionálny projekt. Úplne nesprávne vnímanie.
Ako sme už videli, pokiaľ ide o produkt, Volvo bolo premyslené (spoľahlivosť a bezpečnosť predovšetkým), to isté platilo o podnikateľskom pláne (vízia a stratégia).
Počas svojho pobytu v Paríži v roku 1921 si Gabrielsson, pracujúci pre SKF ako obchodný riaditeľ, uvedomil, že existujú ložiskové spoločnosti, ktoré investujú priamo do automobilového priemyslu prostredníctvom akvizícií automobilových značiek. Dokázali tak ovplyvniť výber dodávateľov a zabezpečiť väčší objem objednávok.
Niekedy medzi rokmi 1922 a 1923 Gabrielsson navrhol obchodný model podobný SKF, ale predstavenstvo švédskej spoločnosti odmietlo.
Všetko alebo nič
„Ďakujem, ale nie“ zo strany SKF nepokazilo náladu ani ambície Gabrielssona. Až tak, že Gabrielsson v roku 1924 navrhol, že sme práve hovorili s Gustavom Larsonom – na stretnutí v reštaurácii s morskými plodmi.
Vo svojej knihe „Tridsať rokov histórie Volvo“ Gabrielsson dobre reflektuje ťažkosti pri zabezpečovaní financovania svojho projektu.
Hráči z automobilového priemyslu mali o náš projekt určitý záujem, ale bol to len srdečný záujem. Nikto sa neodvážil investovať do švédskej značky áut.
Napriek tomu sa projekt posunul dopredu. Gabrielsson sa spolu s Larsonom rozhodli prejsť na výrobu 10 prototypov, ktoré neskôr opäť predstavia SKF. Bolo to všetko alebo nič.
Hovorí sa, že rozhodnutie vyrobiť 10 prototypov namiesto jedného bolo akýmsi „plánom B“. Ak by projekt zlyhal, Gabrielsson by sa mohol pokúsiť predať prototypové komponenty – spoločnosti nakupujú vo veľkom množstve. Predaj prevodovky, motora, páru závesov nebol životaschopný.
A čo viac, toto podnikavé duo bolo plne presvedčené, že SKF urobí projekt životaschopným, keď uvideli prvé prototypy ÖV 4 (na obrázku).
Verilo sa, že všetky dokumenty, plány a ďalšie interné dokumenty sa riadia internými postupmi SKF, takže v prípade, že sa obchod zrealizuje, integrácia projektu bude rýchlejšia.
Dostať sa do práce!
Prvých 10 prototypov ÖV 4 bolo vyrobených pod dohľadom Gustava Larsona v priestoroch AB Galco – spoločnosti, kde tento inžinier pracoval a ktorá mu zaručila finančnú kapacitu pokračovať v práci na projekte.
Vývojárske štúdio sa nachádzalo v jednej z divízií jeho bytu. Práve tam sa Larson po dni strávenom v AB Galco pripojil k ďalším neohrozeným inžinierom, aby vyvinuli prvé prototypy.
„Fiškálnym sídlom“ bol ďalší súkromný dom, v tomto prípade Gabrielssonov dom. Bol to spôsob, ako sprostredkovať bezpečnosť dodávateľom. Gabrielsson bol v tomto odvetví veľmi uznávanou osobou. Ako vidíme, vládla tu skutočná štartovacia klíma.
Misia splnená
Prvý prototyp bol pripravený v júni 1926. Larson a Gabrielsson hneď, ako to bolo možné, namontovali ÖV 4 a odviezli sa na ňom do Göteborgu, aby SKF predstavili investičný plán. Triumfálny vstup, príchod vlastným autom. Geniálne, nemyslíte?
10. augusta 1926 sa predstavenstvo SKF rozhodlo dať zelenú projektu Gabrielssona a Larsona. "Počítajte s nami!"
Len o dva dni neskôr bola podpísaná zmluva medzi SKF a Assaf Gabrielsson, ktorá stanovila prevod 10 prototypov a všetkých podporných dokumentov k projektu. Táto úloha by bola pridelená spoločnosti s názvom Volvo AB.
Vedeli ste, že? Slovo Volvo pochádza z latinčiny a znamená „Váľam sa“, čo je narážka na rotačný pohyb ložísk. Značka Volvo, zaregistrovaná v roku 1915, pôvodne patrila spoločnosti SKF a bola vytvorená s cieľom pomenovať rad špeciálnych ložísk pre USA.
Táto zmluva tiež stanovila platbu za všetky investície spoločnosti Assar do projektu. Gustav Larson bol tiež zaplatený za všetku svoju prácu. Oni to urobili.
1. januára 1927 a po troch rokoch intenzívnej práce bol Assar Gabrielsson vymenovaný za prezidenta spoločnosti Volvo. Na druhej strane bol Gustav Larson vymenovaný za viceprezidenta značky a rozlúčil sa s AB Galco.
Príbeh začína tu
O päť mesiacov neskôr, o 10:00, Hilmer Johansson, obchodný riaditeľ švédskej značky, vyrazil na cesty prvé sériové Volvo ÖV4.
Model, ktorý by sa stal známym ako „Jakob“, tmavomodrý kabriolet s čiernymi blatníkmi, vybavený 4-valcovým motorom – pozri tu.
Príbeh Volva skutočne začína tu a stále je čo povedať. Tento mesiac nás tu v Razão Automóvel čaká ďalších 90 rokov dobrodružstiev a nešťastí, ťažkostí a víťazstiev spoločnosti Volvo.
Sledujte nás, aby ste nezmeškali ďalšie kapitoly tohto špeciálu k 90. výročiu Volva.
