Po skromnej kariére jazdca, kde najväčším víťazstvom bolo prvé miesto (vo svojej kategórii) na 24-hodinových pretekoch Nürburgring v roku 1994, Toto Wolff je v súčasnosti jednou z najznámejších tvárí a jednou z najvýznamnejších osobností Formuly 1.
Vedúci tímu a generálny riaditeľ tímu Mercedes-AMG Petronas F1, Wolff, ktorý má teraz 49 rokov, je mnohými považovaný za jedného z najväčších lídrov v histórii Formuly 1, alebo nebol jedným z tých, ktorí sú zodpovední za sedem svetov. tituly konštruktérov tímu silver arrows, jedinečný úspech vo viac ako 70-ročnej histórii Formuly 1.
V exkluzívnom Razão Automóvel sme hovorili s rakúskou exekutívou a diskutovali o tak odlišných témach, ako je budúcnosť Formuly 1, o ktorej sa Toto domnieva, že prechádza cez udržateľné palivá a dôležitosť motoristického športu pre výrobcov.
Dotkli sme sa však aj citlivejších problémov, ako je zlý štart Valtteriho Bottasa do sezóny, budúcnosť Lewisa Hamiltona v tíme a moment Red Bull Racing, ktorý Toto považuje za výhodu.
A samozrejme, hovorili sme o blížiacej sa Veľkej cene Portugalska, čo je v podstate dôvod, ktorý motivoval tento rozhovor so „šéfom“ tímu Mercedes-AMG Petronas F1, ktorý vlastní rovným dielom s INEOS a Daimler AG, jedna tretina akcií tímu.
Automobile Ratio (RA) — Vytvoril jeden z najúspešnejších tímov v histórii športu v kategórii, kde sa zvyčajne cykly a tímy po určitom čase zlomia. Aké je veľké tajomstvo úspechu tímu Mercedes-AMG Petronas?
Toto Wolff (TW) — Prečo sa cyklus končí? Ponaučenia z minulosti mi hovoria, že je to preto, že ľudia nechali svoju motiváciu a úroveň energie klesnúť. Posuny zamerania, zmeny priorít, každý chce zarobiť na úspechu a náhle veľké zmeny v pravidlách nechávajú tím odhalený a ostatných vo výhode.
Toto je niečo, o čom sme už dlho diskutovali: čo musí prevládať? Keď idete napríklad do kasína a sedemkrát za sebou vám vyjde červená, neznamená to, že ôsmy raz vyjde čierna. Môže to byť opäť červené. Každý rok má teda každý tím šancu opäť vyhrať. A nie je to založené na nejakom podivnom cykle.
Cykly pochádzajú z faktorov, ako sú ľudia, kvality a motivácie. A to sa nám zatiaľ darí udržiavať. To však nezaručuje, že vyhráte každý šampionát, ktorého sa zúčastníte. To v športe ani v inom biznise neexistuje.
RA — Je ľahké udržať každého motivovaného, rok čo rok, alebo je potrebné vytvárať si malé ciele v priebehu času?
TW — Nie je ľahké získať motiváciu rok čo rok, pretože je to veľmi jednoduché: ak snívate o víťazstve a potom vyhráte, je to ohromujúce. Všetky ľudské bytosti sú si rovné, čím viac ich máte, tým menej výnimočným sa to stáva. Myslím si, že je veľmi dôležité, aby sme si vždy pamätali, aké je to výnimočné. A v minulosti sme mali šťastie.
Toto WolffVodiči robia veľký rozdiel, ak máte dve prakticky rovnaké autá.
Každý rok nás ‚zobudili‘ prehry. A zrazu sme si pomysleli: Toto ma nebaví, nerád prehrávam. Je to veľmi bolestivé. Znova však premýšľate o tom, čo musíte urobiť, aby ste tento negatívny pocit prekonali. A jediné riešenie je vyhrať.
Sme v dobrej pozícii, ale keď sa počujem, ako to hovorím, začnem si myslieť: ok, už si myslíš, že sme zase tí 'najväčší', však. Musíte si uvedomiť, že nič nemôžete brať ako samozrejmosť, pretože ostatní robia dobrú prácu.
RA — Na začiatku sezóny sa Red Bull Racing ukazuje silnejší ako v predchádzajúcich rokoch. Max Verstappen je navyše vyspelejší ako kedykoľvek predtým a „český“ Pérez je rýchly a veľmi konzistentný jazdec. Myslíte si, že toto môže byť najťažšie obdobie za posledných päť rokov?
TW Boli tam ťažké sezóny. Pamätám si rok 2018 napríklad s Ferrari a Vettelom. Ale v tomto kufri vidím auto a pohonnú jednotku, ktoré sa zdajú byť lepšie ako „balík“ Mercedesu. To sa v minulosti nestalo.
Boli preteky, kde sme neboli najrýchlejší, no na začiatku sezóny vidíme, že udávajú tempo. Je to niečo, čo musíme dosiahnuť a prekonať.
RA — Je to v čase ako je tento, keď nemajú najrýchlejšie auto, že talent Lewisa Hamiltona môže opäť niečo zmeniť?
TW — Vodiči robia veľký rozdiel, ak máte dve prakticky rovnaké autá. Tu majú mladého vodiča, ktorý sa objavuje a je jednoznačne výnimočným talentom.
A potom je tu Lewis, ktorý je sedemnásobným majstrom sveta, držiteľom rekordu vo víťazstvách v pretekoch, držiteľom rekordu v pole position, s rovnakým počtom titulov ako Michael Schumacher, no stále je silný. Preto je to epický boj.
RA — Sezóna sa pre Valtteriho Bottasa nezačala dobre a zdá sa, že sa stále viac vzďaľuje od presadzovania sa. Myslíte si, že čoraz viac obviňuje tlak z toho, že musí ‚ukázať službu‘?
TW — Valtteri je veľmi dobrý jazdec a dôležitá osoba v tíme. Počas posledných víkendov mu však nebolo dobre. Musíme pochopiť, prečo mu nemôžeme dať auto, v ktorom sa cíti dobre. Snažím sa nájsť vysvetlenia pre to a pre to, aby sme mu mohli poskytnúť nástroje, ktoré potrebuje, aby bol rýchlejší, čo robí.
RA — S rozpočtovým stropom stanoveným už v roku 2021, ktorý sa bude v najbližších rokoch postupne znižovať a Mercedes-AMG Petronas je jedným z najväčších tímov, bude tiež jedným z najviac postihnutých. Aký dopad to bude mať podľa vás na konkurenciu? Uvidíme Mercedes-AMG vstúpiť do iných kategórií, aby prerozdelil svojich zamestnancov?
TW Je to skvelá otázka. Myslím si, že rozpočtový strop je dôležitý, pretože nás chráni pred nami samými. Honba za časmi na kolo dosiahla neudržateľnú úroveň, do ktorej investujete milióny a milióny eur do „hry“ o desatiny sekundy. Rozpočtové stropy znížia rozdiely vo „výkonnosti“ medzi tímami. A toto je veľmi dobré. Súťaž musí byť vyrovnaná. Nemyslím si, že tento šport zvládne tím, ktorý je majstrom 10-krát za sebou.
Toto WolffNie som si istý, či to budú syntetické palivá (na použitie vo Formule 1), ale myslím si, že to budú udržateľné palivá.
Ale zároveň za to bojujeme. Z hľadiska rozloženia ľudí sa pozeráme na všetky kategórie. Máme Formulu E, ktorej tím sme odvtedy presťahovali do Brackley, kde už fungujú. Máme svoju inžiniersku „ruku“ s názvom Mercedes-Benz Applied Science, kde pracujeme na súťažných lodiach pre INEOS, bicykloch, projektoch dynamiky vozidiel a dronových taxíkoch.
Našli sme zaujímavé aktivity pre ľudí, ktoré existujú samy osebe. Vytvárajú zisky a poskytujú nám rôzne perspektívy.
RA — Veríte, že existuje nejaká možnosť, že sa Formula 1 a Formula E v budúcnosti priblížia?
TW neviem. Toto rozhodnutie musia urobiť spoločnosti Liberty Media a Liberty Global. Samozrejme, mestské podujatia ako Formula 1 a Formula E môžu pomôcť znížiť náklady. Myslím si však, že toto je čisto finančné rozhodnutie, ktoré musia prijať osoby zodpovedné za obe kategórie.
RA – Nedávno sme videli, ako Honda povedala, že nechce pokračovať v stávkovaní na Formulu 1 a videli sme, ako BWM opúšťa Formulu E. Myslíte si, že niektorí výrobcovia už neveria v motoršport?
TW Myslím, že stavitelia prichádzajú a odchádzajú. Videli sme to vo Formule 1 s BMW, Toyotou, Hondou, Renaultom... Rozhodnutia sa môžu vždy zmeniť. Spoločnosti vždy hodnotia marketingovú silu, ktorú šport má, a prenos imidžu, ktorý umožňuje. A ak sa im to nepáči, je ľahké odísť.
Tieto rozhodnutia sa dajú urobiť veľmi rýchlo. Ale pre tímy, ktoré sa narodili, aby súťažili, je to iné. V Mercedese sa sústreďuje na súťaženie a na to, aby boli autá na cestách. Prvé auto Mercedesu bolo súťažné. A preto je to naša hlavná činnosť.
RA — Myslíte si, že syntetické palivá budú budúcnosťou Formuly 1 a motoristického športu?
TW — Nie som si istý, či to budú syntetické palivá, ale myslím si, že to budú udržateľné palivá. Viac biologicky odbúrateľné ako syntetické palivá, pretože syntetické palivá sú veľmi drahé. Proces vývoja a výroby je zložitý a veľmi nákladný.
Takže vidím, že oveľa viac budúcnosti prechádza cez udržateľné palivá založené na iných zložkách. Myslím si však, že ak budeme pokračovať v používaní spaľovacích motorov, musíme to urobiť s udržateľnými palivami.
RA — Toto je druhý rok po sebe, čo Portugalsko hostí Formulu 1. Čo si myslíte o Autódromo Internacional do Algarve v Portimão a čo si myslíte o našej krajine?
TW – Portimão sa mi veľmi páči. Okruh poznám z čias DTM. Pamätám si, že sme tam absolvovali prvý test Formuly 1 Pascala Wehrleina na Mercedese. A teraz návrat k pretekom Formuly 1 bol naozaj dobrý. Portugalsko je fantastická krajina.
Naozaj sa chcem vrátiť do krajiny v normálnom prostredí, pretože je tu veľa čo vidieť a robiť. Z pretekárskeho hľadiska je to naozaj dobrá trať, zábava jazdiť a sledovať.
RA — Aké ťažkosti táto trasa predstavuje pre pilotov? Bola príprava na minuloročné preteky obzvlášť náročná, keďže chýbajú referencie z minulých ročníkov?
TW — Áno, bolo to náročné, pripraviť novú trať a okruh s vzostupmi a pádmi. Ale páčilo sa nám to. Vynucuje si spontánnejšie rozhodovanie založené na údajoch a väčšiu reakciu. A tento rok to bude rovnaké. Pretože nemáme nazbierané údaje z iných rokov. Asfalt je veľmi špecifický a dizajn trate je veľmi odlišný od toho, čo poznáme.
Na začiatku sezóny máme tri preteky s veľmi odlišným rozložením, uvidíme, čo bude nasledovať.
RA — Ale keď sa pozriete na usporiadanie Veľkej ceny Portugalska, myslíte si, že ide o okruh, na ktorom môže Mercedes-AMG Petronas pôsobiť silne?
TW Ťažko teraz povedať. Myslím si, že Red Bull Racing bol veľmi silný. Videli sme Landa Norrisa (McLaren) v Imole v úžasnej kvalifikácii. Ferrari sú tesne pozadu. Potenciálne máte dva Mercedesy, dva Red Bully, dva McLareny a dve Ferrari. Všetko je to veľmi súťaživé a to je dobre.
RA — Vráťme sa do roku 2016, ako zvládali vzťah medzi Lewisom Hamiltonom a Nicom Rosbergom? Bola to jedna z najväčších výziev vašej kariéry?
TW — Najťažšia vec pre mňa bola skutočnosť, že som bol v tomto športe nový. Ale výzva sa mi páčila. Dve veľmi silné osobnosti a dve postavy, ktoré chceli byť majstrami sveta. Na Lewisovu obranu sme mu tento rok nedali najpevnejší materiál. Mal niekoľko porúch motora, jednu z nich, keď viedol v Malajzii, čo mu mohlo zabezpečiť prvenstvo.
Ale myslím si, že v posledných pretekoch sa nám nedarilo. Snažili sme sa zabrániť negatívnemu výsledku a udržať ich na uzde, ale nebolo to potrebné. Mali sme ich nechať jazdiť a bojovať o prvenstvo. A ak to skončilo zrážkou, tak to skončilo zrážkou. Príliš sme sa kontrolovali.
RA – Obnovenie zmluvy s Lewisom Hamiltonom zaskočilo veľa ľudí, keďže išlo len o ďalší rok. Bola to túžba oboch strán? Znamená to, že ak Hamilton tento rok vyhrá ôsmykrát, môže to byť posledná sezóna jeho kariéry?
TW — Bolo to dôležité pre obe strany. Pre neho bolo dôležité nechať mu túto rezervu, aby sa mohol rozhodnúť, čo chce robiť so svojou kariérou. Sedem titulov majstra sveta, čím sa vyrovnal rekord Michaela Schumachera, je neuveriteľné. Ale v snahe o absolútny rekord si myslím, že bolo dôležité, aby mal duševnú slobodu rozhodnúť sa, čo chce robiť.
Ale medzi bojom o prípadný deviaty titul alebo odvetou, ak tento nevyhrám, myslím, že s nami chvíľu zostane. A my ho chceme mať v aute. Je toho ešte oveľa viac, čo sa dá dosiahnuť.
„Veľký cirkus“ Formuly 1 sa vracia do Portugalska – a na Autódromo Internacional do Algarve v Portimão – tento piatok, pričom prvý voľný tréning je naplánovaný na 11:30. Na nižšie uvedenom odkaze si môžete pozrieť všetky harmonogramy, aby vám nič z portugalskej etapy Svetového pohára formuly 1 neušlo.