Začiatkom tridsiatych rokov minulého storočia bola väčšina áut vyrobených v Nemecku luxusnými vozidlami, ktorých ceny boli pre väčšinu obyvateľstva nedosiahnuteľné. Z tohto dôvodu sa Adolf Hitler – sám automobilový nadšenec – rozhodol, že je čas vytvoriť „ľudové auto“: cenovo dostupné vozidlo schopné prepraviť 2 dospelých a 3 deti a dosiahnuť rýchlosť 100 km/h.
Po definovaní požiadaviek sa Hitler rozhodol odovzdať projekt Ferdinandovi Porsche, už v tom čase inžinierovi s osvedčenými výsledkami v automobilovom svete. V roku 1934 bola podpísaná zmluva medzi Národným zväzom nemeckého automobilového priemyslu a Ferdinandom Porsche o vývoji Volkswagenu, ktorý by postavil Nemcov „na kolesá“.
Hitler mal v tom čase styky s Rakúšanom Hansom Ledwinkom, riaditeľom dizajnu automobilky Tatra, pôvodom z Československa. Nemecký líder, odovzdaný modelom značky, predstavil Ledwinku Ferdinandovi Porsche a obaja znovu a znovu diskutovali o nápadoch.
Volkswagen Beetle
V roku 1936 Tatra uvádza na trh model T97 (na obrázku nižšie), model založený na prototype V570, ktorý bol uvedený na trh v roku 1931, s 1,8-litrovým motorom vzadu s architektúrou boxer a zjednodušeným vzhľadom, ktorý navrhol… Hans Ledwinka. O dva roky neskôr Volkswagen uvádza na trh slávny Beetle, ktorý navrhol…. Ferdinand Porsche! S mnohými kľúčovými funkciami T97, od dizajnu až po mechaniku. Vzhľadom na podobnosti Tatra zažalovala Volkswagen, ale s nemeckou inváziou do Československa bol proces neplatný a Tatra bola nútená ukončiť výrobu T97.
Po druhej svetovej vojne Tatra znovu otvorila žalobu proti Volkswagenu za porušenie patentov. Bez veľkých alternatív bola nemecká značka prinútená zaplatiť 3 milióny nemeckých mariek, čo je suma, ktorá zanechala Volkswagen bez veľkých zdrojov na vývoj Carocha. Neskôr sám Ferdinand Porsche priznal, že „niekedy sa obzrel cez plece, inokedy to isté“, s odkazom na Hansa Ledwinku.
Zvyšok je história. Volkswagen Carocha by sa v nasledujúcich desaťročiach stal kultovým objektom a jedným z najpredávanejších áut vôbec, s viac ako 21 miliónmi kusov vyrobených v rokoch 1938 až 2003. Zaujímavé, nie?
Tatra V570:
