Prvý diesel, ktorý skončil v top 10 na Dakare, zrenovoval Nissan a vrátil sa do svojho prirodzeného prostredia takmer 30 rokov po prvom Dakare.
Niet pochýb o tom, že diesely sú relatívne bežné motory v každom teréne. Stačí sa pozrieť na najnovšiu edíciu Dakaru 2016, kde Francúz Stéphane Peterhansel víťazne jazdil na Peugeote DKR16 2008, vybavenom naftovým motorom V6 3.0 twin-turbo. Ale nebolo to tak vždy.
Prvým modelom, ktorý dokázal výkon naftového motora dokázať, bol Nissan Patrol na Dakare v roku 1987. Japonský model bol v tom čase vybavený štvorvalcovým motorom 2,8 s výkonom 148 k, no išlo o livrej v tónoch žltej a sponzoring Fantu, ktorý pútal najväčšiu pozornosť.
Hoci v pretekoch nevyhralo, Nissan Patrol – so Španielom Miguelom Prietom za volantom – skončil na celkovom 9. mieste a dosiahol výkon, ktorý sa dovtedy pri jazde s dieselom nepovažoval za možný.
Odvtedy toto rallycar celé tie roky starlo v múzeu v španielskej Girone, no v roku 2014, keď sa Nissan dozvedel o existencii auta, ho kúpil, poslal do technického centra značky v Európe a okamžite začal pracovať na obnove. projektu.
„Motor bol v žalostnom stave, bol silne skorodovaný a nešiel naštartovať. Predná náprava bola tiež dosť poškodená, no najhoršie na tom bol elektrický obvod, lebo ho zožrali potkany“.
Juan Villegas, jeden zo zodpovedných za projekt.
Našťastie s pomocou pôvodných nákresov a manuálov sa tímu Nissan podarilo vrátiť Patrol do pôvodného stavu, no projekt by nebol úplný bez návštevy severoafrickej púšte. Môžete ho vidieť v akcii na videu nižšie: