Všetko sa to stalo pred 60 rokmi, koncom 50-tych rokov minulého storočia, tieto dve spoločnosti boli stále známe pod veľmi odlišnými názvami — Daimler AG sa vtedy nazýval Daimler-Benz, zatiaľ čo Audi bolo stále integrované do Auto Union.
Po štyroch prieskumných stretnutiach to bolo 1. apríla – nie, to nie je lož… – 1958, keď vedúci predstavitelia hviezdnej značky a ich kolegovia v Ingolstadte dosiahli dohodu o dovŕšení dohody. Čo by sa stalo, keby stuttgartský staviteľ získal takmer 88 % akcií Auto Union.
(Rozhodujúca) úloha nacistického priemyslu
Na čele akvizičného procesu stál nemecký priemyselník Friedrich Flick, ktorý bol po skončení druhej svetovej vojny v Norimbergu súdený za kolaboráciu s nacistickým režimom, dokonca si odsedel sedem rokov väzenia. A to, keď v tom čase vlastnil približne 40 % oboch spoločností, nakoniec zohralo pri fúzii prevažujúcu úlohu. Podnikateľ obhajoval, že fúzia by vytvorila synergie a znížila náklady v oblastiach, ako je vývoj a výroba – rovnako včera ako dnes...
Len o dva týždne neskôr, 14. apríla 1958, sa konalo prvé zasadnutie rozšíreného predstavenstva, zodpovedného za riadenie Daimler-Benz aj Auto Union. V ktorej bol okrem iných tém zadefinovaný aj technický smer, ktorým by sa mala každá firma uberať.
Uplynulo niečo vyše roka, 21. decembra 1959 to isté predstavenstvo rozhodlo o získaní zvyšných akcií značky Ingolstadt. Stal sa tak jediným a úplným vlastníkom výrobcu, ktorý sa zrodil v roku 1932 spojením značiek Audi, DKW, Horch a Wanderer.
SLEDUJTE NÁS NA YOUTUBE Prihláste sa na odber nášho kanála
Vstup na scénu Ludwiga Krausa
Po dokončení akvizície sa Daimler-Benz rozhodol poslať Ludwiga Krausa, zodpovedného za dizajn v oddelení predvývoja u stuttgartského konštruktéra, spolu s niekoľkými ďalšími technikmi do Auto Union. Cieľ: urýchliť vývojové procesy v továrni v Ingolstadte a zároveň prispieť k uľahčeniu spoločného vývoja nových modelov z hľadiska inžinierstva.
Výsledkom tohto úsilia bolo, že Kraus a jeho tím nakoniec stáli pri zrode vývoja nového štvorvalcového motora (M 118), ktorý by debutoval v r. Auto Union Audi Premiere, s interným kódom F103 . Bolo to prvé štvortaktné osobné vozidlo, ktoré Auto Union uviedla na trh po skončení druhej svetovej vojny, ako aj prvý povojnový model uvedený na trh pod názvom Audi.
Zakladateľ programu moderných vozidiel Audi
Zásadná osobnosť v programe nových vozidiel Audi od roku 1965, ktorý mal za úlohu postupne nahradiť trojvalcové modely DKW — okrem toho bol zodpovedný za mýtické modely ako Audi 60/Super 90, Audi 100. , Audi 80 alebo Audi 50 (budúci Volkswagen Polo) —, Ludwig Kraus by sa už do Daimler-Benz nevrátil.
V značke so štyrmi kruhmi by pokračoval ako riaditeľ vývoja nových vozidiel aj po jej kúpe skupinou Volkswagen — akvizícii, ktorá sa uskutočnila 1. januára 1965.
Akvizícia by sa uskutočnila kvôli tomu, že Daimler nebol schopný profitovať z Auto Union. A to aj napriek obrovským investíciám do novej továrne v Ingolstadte, ako aj 100% nového modelu, ktorý staromódne dvojtaktné motory DKW definitívne opustil.
Navyše, už pod vedením vtedajšieho Volkswagenwerk GmbH došlo v roku 1969 k fúzii medzi Auto Union a NSU Motorenwerke. Zrodil sa Audi NSU Auto Union AG. Tou sa napokon v roku 1985 stala len a len Audi AG.