Čo sa týka ostatných európskych výrobcov, pokrízové roky neboli pre Fiat ľahké. Už sme videli plány definované, predefinované, zabudnuté a reštartované. Zdá sa, že v budúcnosti značky je konečne strategická jasno.
Dôvody toľkých zmien v plánoch sú spôsobené obrovským súborom faktorov.
Po prvé, kríza v roku 2008 vyvolala pokles na trhu, ktorý až teraz, na konci roka 2013, začína vykazovať známky oživenia. Európsky trh už od začiatku krízy v roku 2008 stratil viac ako 3 milióny tržieb ročne. Zmenšenie trhu vystavilo Európu nadmernej výrobnej kapacite, vďaka ktorej by továrne neboli ziskové, a cenovej vojne medzi stavebníkmi so štedrými zľavami , čo rozdrvilo všetky ziskové marže.
Prémioví stavitelia, zdravší a menej závislí na európskom trhu, investovali do nižších segmentov a v súčasnosti sú silnou konkurenciou v populárnejších segmentoch, ako je segment C, a na druhej strane rastúci úspech kórejských značiek a dokonca aj od značiek ako Dacia udusili tradične populárnych výrobcov ako Fiat, Peugeot, Opel a iné.
V prípade Fiatu ide o problémy ako riadenie a udržateľnosť značiek ako Alfa Romeo a Lancia, medzery v jeho ponuke a čoraz starnúce modely, čakajúce na nástupcu, s málo argumentmi proti súperom. Zdá sa, že kvapkadlom je vzhľad nových produktov. Vstup Chrysleru do skupiny v roku 2009 a jeho oživenie je úspešným príbehom.
Je neuveriteľné, že Fiat nemôže použiť zisky Chrysleru na financovanie vlastnej obnovy, čo je výsledkom zložitého procesu spájania oboch skupín, ktorý v súčasnosti stále čaká na riešenie.
V Európe nie je všetko zlé. Dva modely značky sú naďalej nevyhnutné a stávajú sa najväčšími šancami na udržateľnosť a úspech pre budúcnosť Fiatu: Panda a 500. Lídri v segmente A sa zdajú byť nedotknuteľní, dokonca aj keď sa objavia noví rivali.
500 je skutočný fenomén, ktorý si udržiava predaje vo výrazných číslach aj napriek tomu, že je na ceste k siedmemu roku života. Okrem toho zaručuje bezkonkurenčné a nedosiahnuteľné ziskové marže bez ohľadu na konkurenta. Panda, ktorá je viac závislá na domácom trhu ako číslo jedna, naďalej ponúka kombináciu praktickosti a dostupnosti a nízkych nákladov na používanie, ktoré z nej robia jednu z referencií v segmente. Vsádzajú na celkom odlišné ciele, no obe sú receptami na úspech a sú to modely, ktoré budú slúžiť ako základ pre budúcnosť značky po zvyšok desaťročia.
Olivier Francois, generálny riaditeľ spoločnosti Fiat, nedávno pre Automotive News Europe povedal: (preklad pôvodného citátu do angličtiny) Značka Fiat má dva rozmery, Panda-500, funkčno-aspiračná, ľavý mozog-pravý mozog.
V rámci značky Fiat by sme teda mali v cieľoch dva dokonale odlišné rady či stĺpiky. Praktický, funkčný a prístupný rad modelov s funkciami, ktoré sú v Pande všadeprítomné. A ďalší, ambicióznejší, s výraznejším štýlom a osobitosťou, aby efektívnejšie obstál v prémiovej časti každého segmentu, v ktorom pôsobí. Pre porovnanie, nachádzame podobnosti v nedávno ohlásenej stratégii Citroenu do budúcnosti, keďže tiež rozdeľuje svoje modely do dvoch odlišných línií, C-Line a DS.
Podľa zdrojov spoločnosti a dodávateľov sa zdá, že najpravdepodobnejšou stratégiou implementácie do roku 2016 je rozširovanie, renovácia a vytváranie nových integrovaných modelov v rodine Panda alebo 500.
Počnúc Pandou, ktorú už poznáme, by sme mali vidieť ponuku posilnenú o SUV Panda, dobrodružnejšie ako súčasná Panda 4×4, ktorá nahradí Pandu Cross predchádzajúcej generácie. Hoci nedávne správy popierali vzhľad Abarth Panda, je stále pravdepodobné, že sa objaví športovejšia verzia, vybavená malým 105-koňovým Twinairom, ktorý nahradí 100-koňovú Pandu, nepochopiteľne, ktorá sa v Portugalsku nikdy nepredávala.
Po niekoľkých krokoch po segmentoch nájdeme väčšiu Pandu založenú na platforme Fiat 500L a všetko smeruje k crossoveru podobnému Fiatu Freemont. Inými slovami, fúzia medzi typológiou MPV a SUV, ktorá nahradila súčasný Fiat Bravo ako predstaviteľa segmentu C.
A ak budeme mať mini Freemont v segmente C, v segmente vyššie bude Freemont samozrejme tretím prvkom v rodine Panda. Aktuálny Freemont, klon Dodge Journey, sa ukázal byť nečakaným (a relatívnym) úspechom vzhľadom na neochotu trhu akceptovať veľké modely Fiat. Nielenže ide o najpredávanejší klon Fiat-Chrysler v Európe (v roku 2012 sa ho predalo cez 25 000 kusov), ale sám o sebe prekonal kombinovaný predaj modelov Lancia Thema a Voyager a dokonca prekonal aj iné koncernové modely, ako napríklad Lanciu Delta, Fiat Bravo a Alfa Romeo MiTo. V súčasnosti vyrába Chrysler v Mexiku a očakáva sa v nadchádzajúcom facelifte alebo v očakávanom nástupcovi na rok 2016, nové funkcie, ktoré ho lepšie integrujú ako člena rodiny Panda.
Prechodom na pilier 500 začíname aj s originálom. V roku 2015 bude nahradený pekný a ikonický Fiat 500. Vyrábať sa bude výhradne v poľskom závode v Tychy (momentálne sa vyrába aj v Mexiku, zásobuje Ameriku) a podľa očakávania by sme sa nemali dočkať žiadnych veľkých vizuálnych zmien. Pôjde o ďalšiu „sem-tam“ úpravu, zachovávajúcu ikonické kontúry a retro príťažlivosť tej súčasnej, a práve v interiéri nás čakajú výraznejšie zmeny. Prítomný by mal byť nový dizajn, lepšie materiály, systém Chrysler U-Connect a nové asistenčné vybavenie, ako je City-Brake, ktoré sme už videli na Pande. Môže mierne rásť a lepšie sa prispôsobiť svojej úlohe globálneho modelu.
Keď pôjdeme o segment vyššie, nájdeme tu najväčšie prekvapenie. 5-dverový, 5-miestny Fiat 500 pre segment B, ktorý nahrádza populárny a veteránsky Fiat Punto modelom s prémiovými ašpiráciami, a preto sa očakáva, že jeho cena bude vyššia ako Punto. Stále si nie je istý, akú platformu použije, najpravdepodobnejším kandidátom by mal byť krátky variant platformy 500L, budúci B segment značky by si teda mal zachovať rozmery podobné súčasnému Puntu. Inými slovami, prirodzene by to bol Fiat… 600. Odhaduje sa, že takýto model sa objaví až v roku 2016. Voči nástupcovi Punta stále existujú určité výhrady, pretože možnosť zaradiť ho do rodiny Panda je stále pravdepodobná, čím by sa stal crossoverovým rivalom Renault Captur, Nissan Juke či Opel Mokka, no riskoval by konflikt s budúcim 500X.
Po zmene typológie teraz na trhu nájdeme MPV 500L, 500L Living a 500L Trekking. Po nahradení Fiat Idea a Fiat Multipla sa zatiaľ zdá, že ide o víťaznú stávku, pričom rad 500L je európskym lídrom v segmente malých MPV, a to aj napriek nadmernej závislosti od talianskeho trhu pri dosahovaní tohto výkonu. V USA scenár nie je taký dobrý. Kradol predajom najmenšej päťstovky a taktiež neprispel k očakávanému tohtoročnému rastu Fiatu v USA. Napriek rastúcemu trendu na trhu predaje značky Fiat klesajú.
V neposlednom rade 500X. Model 500X, vyvinutý súbežne s budúcim kompaktným SUV Jeep, nahradí Fiat Sedici, ktorý je výsledkom partnerstva so spoločnosťou Suzuki a vyrobila ho spoločnosť Suzuki spolu s modelom SX4, ktorý bol nedávno nahradený. Cieľom je, samozrejme, konkurovať v rastúcom segmente kompaktných SUV a vsádzať na dobrý a silný imidž modelu 500. Ponúkne trakciu na dvoch a štyroch kolesách, 500X aj Jeep, na platforme Small US Wide , to isté, čo je vybavené 500L. Vyrábať sa budú v závode Fiatu v Melfi. Ako prvý by sa na výrobnú linku mal dostať Jeep, a to v polovici budúceho roka, pričom 500X sa začne vyrábať o niekoľko mesiacov neskôr. Ročná produkcia sa podľa dodávateľov odhaduje na 150-tisíc kusov pre Jeep a 130-tisíc kusov pre Fiat 500X.
Na záver, a v prípade, že nedôjde k drastickejším zmenám v plánoch pána Sergia Marchionneho v jeho ďalšej prezentácii o budúcej stratégii pre Fiat v apríli 2014, uvidíme Fiat, ktorý bude do roku 2016 hlboko objavený, a to nielen s jeho rozsahom podporovaným dve, poviem, podznačky, akými sa zdajú byť Panda a 500, ako rad založený na svojej všeobecnosti v crossoveroch a SUV sledujú trendy na trhu, ktorý podľa všetkého čoraz viac uprednostňuje tieto typy pred tradičnými.
