Prvýkrát predstavený v roku 1980 Audi Quattro bolo to prvé športové auto na svete, ktoré kombinovalo pohon všetkých štyroch kolies (ako naznačuje názov modelu) a turbomotor – a svet rely už nikdy nebude taký ako predtým…
O rok neskôr po uvedení na trh sa stal prvým rely automobilom, ktorý ťažil z nových predpisov FIA, ktoré umožňovali použitie pohonu všetkých kolies. Keďže to bolo jediné auto s týmto technologickým pokrokom, triumfovalo v mnohých rally podujatiach, víťazstvo v Majstrovstvách sveta výrobcov v rokoch 1982 a 1984, ako aj Majstrovstvá sveta jazdcov v rokoch 1983 a 1984.
„Cestné“ Audi Quattro malo vďaka 2,1-valcovému motoru 200 koní, čo sa premietlo do šprintu z 0 na 100 km/h len za 7,0 s a maximálnej rýchlosti 220 km/h. Navonok to bol solídny „nemecký“ dizajn, ktorý robil školu a zbieral obdivovateľov.
Súťažné verzie boli nazvané A1, A2 a S1 — tá druhá vychádzala z Audi Sport Quattro, modelu s kratším podvozkom, ktorý zaisťuje väčšiu obratnosť na technických trasách.
V roku 1986 boli uvedené na trh posledné exempláre modelu S1, ktorý je odvtedy považovaný za jeden z najvýkonnejších rely automobilov vôbec. s výkonom približne 600 koní a prekročením cieľa 100 km/h za 3,0 s.
