V deväťdesiatych rokoch minulého storočia prechádzal britský šampionát cestovných vozidiel jednou zo svojich najlepších fáz. Boli tam autá všetkých typov a pre každý vkus: autá a dokonca dodávky; Švédi, Francúzi, Nemci, Taliani a Japonci; pohon predných a zadných kolies.
BTCC bolo v tom čase jedným z najfantastickejších rýchlostných šampionátov na svete a Alfa Romeo sa rozhodla pridať do „party“. Písal sa rok 1994, keď značka Arese požiadala Alfu Corse (oddelenie súťaže) o homologizáciu dvoch 155-iek pre ich debut v tejto sezóne.
Alfa Corse nielenže vyhovela požiadavke, ale zašla ešte ďalej a využila medzeru v prísnych predpisoch (najmä s ohľadom na aerodynamiku), podľa ktorých sa muselo predať 2 500 cestných áut podobnej špecifikácie.
Preto 155 Silverstone, skromný homologačný špeciál, no s niektorými kontroverznými aerodynamickými trikmi. Prvým bol jeho predný spojler, ktorý bolo možné umiestniť do dvoch polôh, pričom jedna z nich bola schopná generovať negatívnejší zdvih.
Druhým bolo jeho zadné krídlo. Ukázalo sa, že toto zadné krídlo malo dve ďalšie podpery (ktoré boli uložené v batožinovom priestore), čo mu umožňovalo byť vo vyššej polohe a majitelia ho mohli v prípade potreby namontovať neskôr. A počas predsezónnych testov si Alfa Corsa toto „tajomstvo“ dobre strážila a „bombu“ uvoľnila až na začiatku sezóny.
A tam bola aerodynamická výhoda tejto 155-ky oproti konkurencii – okrem iného BMW radu 3, Ford Mondeo, Renault Laguna… – pozoruhodná. Tak pozoruhodné, že Gabriele Tarquini, taliansky jazdec, ktorého si Alfa Romeo vybrala na „skrotenie“ tejto 155-ky, vyhral prvých päť pretekov šampionátu.
Pred siedmou jazdou a po niekoľkých sťažnostiach sa organizácia pretekov rozhodla stiahnuť doterajšie body Alfa Corse a prinútila ju pretekať s menším krídlom.
Taliansky tím, ktorý nebol spokojný s rozhodnutím, sa odvolal a po zapojení FIA skončil tak, že získal späť svoje body a mohol použiť konfiguráciu s väčším zadným krídlom na niekoľko ďalších pretekov, do 1. júla toho roku.
Ale potom, v čase, keď aj konkurencia vyvinula nejaké aerodynamické vylepšenia, Tarquini vyhral iba dva ďalšie preteky do stanoveného termínu. Potom by v ďalších deviatich pretekoch dosiahol už len jeden triumf.
Zbesilý začiatok sezóny a pravidelné pódiové vystúpenia však v tom roku priniesli talianskemu jazdcovi titul BTCC a príklad, ktorý vám tu prinášame — Alfa Romeo 155 TS s číslom podvozku 90080 — bol automobil, s ktorým Tarquini pretekal v predposlednom preteky v Silverstone už s „normálnym“ krídlom.
Tento agregát 155 TS, ktorý mal až po renovácii zo súťaže súkromného vlastníka, bude RM Sotheby's dražiť v júni na akcii v talianskom Miláne a podľa dražobníka sa bude predávať za 300-tisíc až tých 400 000 eur.
Pokiaľ ide o motor, ktorý oživuje túto „Alfu“, a hoci to RM Sotheby's nepotvrdzuje, je známe, že Alfa Corse poháňala tieto 155 TS vybavené 2,0-litrovým blokom so štyrmi valcami, ktoré produkovali 288 koní a 260 Nm.
Veľa dôvodov na ospravedlnenie niekoľkých stoviek tisíc eur, o ktorých RM Sotheby's verí, že zarobí, nemyslíte?