Povojnové obdobie bolo pre nemecký automobilový priemysel veľmi turbulentným obdobím. Vojnové snahy položili krajinu na kolená, výrobné linky boli zastarané a vývoj nových modelov zamrzol.
BMW bolo v tomto kontexte jednou zo značiek, ktoré utrpeli najviac. Aj keď je séria 502 stále technicky veľmi zdatná a roadster 507 stále núti mnohých kupujúcich snívať, výroba bola nedostatočná a roadster 507 bol stratový. Jedinými autami, ktoré koncom 50-tych rokov 20. storočia udržiavali v plameňoch bavorských motorových závodov, boli malá Isetta a 700.
Plameň, ktorý bol v roku 1959 veľmi blízko uhaseniu. Inžinieri a dizajnéri značky už síce mali pripravené nové modely, no značke chýbala likvidita a záruky požadované dodávateľmi na postup do výroby.
Blížil sa bankrot. Tvárou v tvár prudkému úpadku BMW, najväčší nemecký výrobca automobilov v tom čase, Daimler-Benz, vážne uvažoval o získaní značky.
Ofenzíva úhlavných rivalov zo Stuttgartu
Nešlo o snahu eliminovať konkurenciu – v neposlednom rade preto, že BMW v tom čase nepredstavovalo žiadnu hrozbu pre Mercedes-Benz. Plánom bolo premeniť BMW na dodávateľa dielov pre Daimler-Benz.
Keďže veritelia neustále klopali na dvere a podniková rada vyvíjala tlak na značku kvôli situácii na výrobných linkách, Hans Feith, predseda predstavenstva BMW, konfrontoval akcionárov. Jeden z dvoch: buď vyhlásil bankrot, alebo prijal návrh úhlavných rivalov zo Stuttgartu.
Bez toho, aby som chcel vzbudzovať podozrenie o Hansovi Feithovi, treba poznamenať, že „náhodou“ bol Feith aj zástupcom Deutsche Bank a že „náhodou“ (2x) bola Deutsche Bank jedným z hlavných veriteľov BMW. A že „náhodou“ (3x) bola Deutsche Bank jedným z hlavných finančníkov Daimler-Benz. Čistá šanca, samozrejme...
9. decembra 1959 to bolo veľmi blízko (veľmi málo) ako v Predstavenstvo BMW odmietlo navrhovanú akvizíciu BMW spoločnosťou Daimler-Benz. Minútu pred hlasovaním väčšina akcionárov od tohto rozhodnutia ustúpila.
Hovorí sa, že jedným zo zodpovedných za toto vedenie bol Herbert Quandt (na zvýraznenom obrázku). Quandt, ktorý bol na začiatku rokovaní za predaj BMW, s postupom procesu zmenil názor a bol svedkom reakcie odborov a následnej nestability vo výrobných linkách. Bol by to koniec značky nielen ako výrobcu automobilov, ale aj ako spoločnosti.
Quandtova odpoveď
Po dlhom uvažovaní Herbert Quandt urobil to, čo málokto očakával. V rozpore s odporúčaniami svojich manažérov začal Quandt zvyšovať svoj podiel na základnom imaní skrachovanej spoločnosti BMW! Keď sa jeho podiel priblížil k 50 %, Herbert zaklopal na dvere spolkovej krajiny Bavorsko, aby uzavrel obchod, ktorý by mu umožnil zavŕšiť kúpu BMW.
Vďaka bankovým zárukám a financovaniu, ktoré sa Herbertovi podarilo dohodnúť s bankou – čo je výsledkom dobrého mena, ktoré mal na «námestí», bol konečne potrebný kapitál na spustenie výroby nových modelov.
Tak sa zrodil Neue Klasse (Nová trieda), modely, ktoré sa stali základom BMW, ktoré poznáme dnes. Prvým modelom tejto novej vlny by bolo BMW 1500, predstavené na frankfurtskom autosalóne v roku 1961 – od bankrotu neuplynuli ani dva roky.
BMW 1500 bolo dokonca prvým modelom značky, ktorý obsahoval „Hofmeister kink“, známy výrez na C alebo D stĺpiku, ktorý nájdeme vo všetkých modeloch BMW.
Vzostup BMW (a impéria rodiny Quandtovcov)
Dva roky po predstavení série 1500 bola uvedená na trh séria 1800. Potom bavorská značka pokračovala v pridávaní predaja po predaji.
Quandt však postupom rokov začal decentralizovať riadenie značky od svojej osoby, až kým v roku 1969 neprijal ďalšie rozhodnutie, ktoré pozitívne (a navždy) ovplyvnilo osud BMW: zamestnal inžiniera Eberharda ako generálneho riaditeľa BMW von Kunheim.
Eberhard von Kunheim bol muž, ktorý vzal BMW ako všeobecnú značku a zmenil ju na prémiovú značku, akú poznáme dnes. V tom čase Daimler-Benz nepozeral na BMW ako na konkurenčnú značku, pamätáte? No veci sa zmenili a v 80. rokoch museli po prehre aj utekať.
Herbert Quandt zomrel 2. júna 1982, len tri týždne od dovŕšenia 72 rokov. Svojim dedičom zanechal obrovské dedičstvo, ktoré pozostávalo z akcií niektorých z hlavných nemeckých spoločností.
Dnes rodina Quandtovcov zostáva akcionárom BMW. Ak ste fanúšikom bavorskej značky, je to vízia a drzosť tohto biznismena, že vďačíte modelom ako BMW M5 a BMW M3.
