Michelin nie je cudzia ani technológia Airless Tires, alebo inými slovami pneumatiky, ktoré nepotrebujú vzduch. V minulosti už predstavila Tweel, ktorý však už bol aplikovaný na niektoré vozidlá ako napríklad mininakladače. Teraz robí Michelin ďalší krok vpred, keď na konferencii Movin’On v Montreale v Kanade predstavil nový prototyp, ktorý otvára ďalšiu cestu pre to, čo by mohlo byť pneumatikou budúcnosti.
Rovnako ako Tweel, ani Visionary Concept od Michelinu nepotrebuje vzduch. Ale na rozdiel od tohto, Visionary Concept nepotrebuje ráfik úplne. Inými slovami, pneumatika a ráfik sa spájajú do jedného prvku, výsledkom čoho je voštinová štruktúra schopná zabezpečiť tuhosť a tlmenie tradičnej pneumatiky a ráfika.
Táto konštrukcia je zložená z recyklovateľných materiálov, je tiež plne recyklovateľná. Michelin pokrstil tento typ konštrukcie názvom Generatívny dizajn , teda tvar, ktorý napodobňuje prirodzené rastové procesy v rastline, minerále a dokonca aj v živočíšnom svete, ako je to vidieť na koraloch.
„Natankujte“ pneumatiku
Druhý aspekt, v ktorom vyniká, pochádza zo skutočnosti, že túto pneumatiku možno „natankovať“ novým materiálom. Páči sa mi to? Predpokladajme, že máte opotrebované pneumatiky alebo musíte prezuť na zimné. V súčasnosti vás tento scenár núti prezúvať pneumatiky, no v budúcnosti, ktorú si Michelin predstavuje, to nebude potrebné.
Niečo možné vďaka technológii 3D tlače. Ako vysvetľuje video nižšie, je možné si vopred vybrať, aký typ podlahy chceme. Ideme len na konkrétnu čerpaciu stanicu, kde nám súprava tlačiarní v priebehu niekoľkých minút doplní práve toľko materiálu, koľko je potrebné. Či vrátiť podlahu do pôvodného stavu alebo úplne zmeniť typ podlahy, aby čelila rôznym dopravným podmienkam, ako je dážď alebo sneh.
Použitý materiál využíva proces vytvrdzovania za studena, je biologicky odbúrateľný a cieľom je, aby sa jeho výkon nelíšil od súčasných pneumatík. Vzhľadom na to, že 3D tlač je aditívny proces, pri ktorom sa pridáva iba nevyhnutné množstvo materiálu, nevznikne ani odpad, čo má jasný prínos pre životné prostredie.
Tretím zdôrazňovaným aspektom je schopnosť pneumatiky (alebo je to koleso?) vedieť komunikovať s vozidlom. Či už ide o opotrebovanie dezénu pneumatiky, odporúčanie najvhodnejšieho typu dezénu na prejdenú trasu alebo dodržiavanie našich požiadaviek vďaka integrovanej aplikácii, dotlač dezénu si môžete naplánovať vopred.
Sci-fi alebo je to realita?
Podľa Michelinu je Visionary Concept stále v ranom štádiu výskumu a vývoja. Podľa Terryho Gettysa, výkonného viceprezidenta pre výskum a vývoj, treba ešte overiť odolnosť podlahy získanej 3D tlačou. Na rozdiel od zvyšku konštrukcie, ktorá podľa Michelinu bude mať trvanie ekvivalentné trvaniu vozidla.
Čo sa týka „inteligentnej pneumatiky“, teda schopnosti komunikovať s autom, ide o technológiu vzdialenú 2-3 roky, pričom väčšina ostatných prezentovaných technológií je časovo vzdialenejšia – okolo 10-20 rokov.