Nissan predstavil ZEOD RC, ktorý je predurčený na preteky v Le Mans 24 hodín v roku 2014, čím sa stal prvým pretekárskym vozidlom schopným zabehnúť kolo na okruhu v Le Mans len s elektrickým pohonom.
Revolúcia môže byť tým najlepším slovom, ktoré definuje Nissan ZEOD RC, ale v skutočnosti je to druhá kapitola revolúcie, ktorú v roku 2009 inicioval projekt DeltaWing.
Pôvodne navrhnutý ako súťažný návrh pre budúcnosť Indycar, po tom, čo nebol vybraný návrh, projekt nabral ďalší smer smerom k vytrvalostným šampionátom. Jeho jedinečný dizajn v závesnom lietaní reagoval na parametre požadované Indycar pri hľadaní nových riešení na zvýšenie účinnosti.
V konečnom riešení nájdeme podobnosti so svetom letectva ľahšie ako s bežným súťažným autom. Namiesto uchyľovania sa k „megakrídlam“ a spojlerom na vytvorenie prítlaku, konečný tvar umožňuje spodnej časti auta generovať všetok potrebný prítlak.
Radikálny dizajn DeltaWingu čiastočne odráža to, čo sa deje v automobilovom priemysle, pričom ten sa stáva čoraz menej priateľským voči treniu, stráca kilá z generácie na generáciu a vymieňa veľa kubických centimetrov za malé preplňované motory, a tým dosahuje požadované efektívnosť.
Keď sme dali všetky tieto ingrediencie dokopy, dostali sme pretekárske auto rovnako rýchle alebo rýchlejšie ako Indycars, ktoré chcelo nahradiť, ale s polovičnou spotrebou paliva a pneumatík.
Nissan neskôr vstupuje do vývoja tohto projektu ako partner a dodáva motor pre DeltaWing, ktorý by sa mal dostať do Le Mans v roku 2012. Malý 4-valec prepĺňaný kompresorom s objemom len 1,6 litra s výkonom 300 k. Skepsa bola vysoká vzhľadom na jeho obmedzené rozmery, nedostatok aerodynamických zariadení a skromný počet koní. Ale keď začal bežať, zistilo sa, že je rýchly, dokonca veľmi rýchly, so schopnosťou držať krok s oveľa výkonnejšími prototypmi v kategórii LMP2.
Bohužiaľ, počas pretekov sa Toyota #7 okamžite stretla s DeltaWingom, keď odjazdila iba 75 kôl. Najšťastnejší bol v roku 2012 v pretekoch Petit Le Mans na okruhu Road Atlanta, keď dosiahol fenomenálne 5. miesto absolútne v rámci LMP2, len 6 kôl od prvého miesta (celkovo asi 394 kôl na prvé miesto). .
V roku 2013 Nissan prekvapil oznámením o ukončení partnerstva so spoločnosťou DeltaWing, čo vyvolalo množstvo pochybností a kritiky, vzhľadom na vynikajúcu publicitu a fascináciu, ktorú DeltaWing vyvolal, okrem všetkých inovatívnych aspektov tohto projektu.
Teraz chápete prečo. ZEOD RC je DeltaWing spoločnosti Nissan. Čo už samozrejme viedlo k žalobe zo strany DeltaWing.
Rovnako ako DeltaWing, aj Nissan ZEOD RC si zachováva motor 1,6 Turbo, no sprevádzajú ho dva elektromotory. Inými slovami, ide o hybrid, no s niektorými zvláštnosťami. Piloti si môžu slobodne vybrať, či chcú byť poháňaní elektromotormi alebo v spojení so spaľovacím motorom.
S technológiou odvodenou od technológie použitej v Nissane Leaf Nismo RC, vrátane regeneračného brzdového systému, počas 11 kôl a vzhľadom na 55 brzdných bodov, ktoré znamenajú, Nissan tvrdí, že Nissan ZEOD RC bude schopný uložiť dostatok energie na dosiahnutie celého kola. na okruh Le Mans iba s použitím elektrického pohonu, čo znamená aj rýchlosť 300 km/h, ktorú by sa malo dosiahnuť na rovinke Mulsanne.
Očakáva sa, že Nissan ZEOD RC bude rýchlejší ako stroje triedy LMGTE. Vzhľadom na experimentálny charakter ZEOD RC a ako je v Le Mans tradíciou, zostane v garáži 56, vyhradenej pre vozidlá, ktoré prinášajú na okruhy nové technológie, rovnako ako sa to stalo s DeltaWingom v roku 2012.
Nissan tvrdí, že Nissan ZEOD RC mu umožní slúžiť ako laboratórium na testovanie nových technológií pre budúci vstup Nissanu do kategórie LMP1. Bude to nepochybne najlepšie miesto na otestovanie limitov všetkej technológie integrovanej v Nissane ZEOD RC, ktorá určite ovplyvní budúcu generáciu elektromobilov od Nissanu, ktorej štandardom je Leaf. A nemalo by to byť cieľom motoristických pretekov? Experimentovať a testovať nové riešenia, ktoré môžu „kontaminovať“ autá každodennej potreby a vylepšiť ich?