Wankelov motor bude navždy spojený s Mazdou. Práve táto značka dozrela takmer výlučne za posledných päť desaťročí. A tento týždeň oslavuje presne 50 rokov od začiatku marketingu Mazdy Cosmo Sport (110S mimo Japonska), ktorá bola nielen prvým športovým autom japonskej značky, ale aj prvým modelom s rotačným motorom s dvoma rotormi.
Cosmo prišiel definovať dôležitú časť DNA značky. Bol predchodcom takých ikonických modelov ako Mazda RX-7 alebo MX-5. Mazda Cosmo Sport bol roadster s klasickou architektúrou: motor vpredu pozdĺžne a pohon zadných kolies. Wankel, ktorým bol tento model vybavený, bol dvojrotorový s objemom 982 cm3 a výkonom 110 koní, ktorý sa o rok neskôr uvedením druhej série tohto modelu zvýšil na 130 koní.
Výzvy Wankelovho motora
Aby sa Wankel stal životaschopnou architektúrou, bolo potrebné prekonať veľké výzvy. Aby demonštrovala spoľahlivosť novej technológie, rozhodla sa Mazda v roku 1968 s modelom Cosmo Sport zúčastniť jedného z najťažších pretekov v Európe, 84-hodinového - opakujem -, 84-hodinový maratón de la Route na okruhu Nürburgring.
Medzi 58 účastníkmi boli dve Mazdy Cosmo Sport, prakticky štandardné, obmedzené na 130 koní na zvýšenie odolnosti. Jeden z nich to dotiahol až do konca a skončil na 4. mieste. Druhý odstúpil z pretekov nie pre poruchu motora, ale pre poškodenú nápravu po 82 hodinách v pretekoch.
Cosmo Sport malo vyrobených len 1176 kusov, ale jeho vplyv na Mazdu a rotačné motory bol kritický. Zo všetkých výrobcov, ktorí si kúpili licencie od NSU – nemeckého výrobcu automobilov a motocyklov – na používanie a vývoj technológie, iba Mazda našla úspech v jej používaní.
Práve tento model odštartoval transformáciu Mazdy z hlavného výrobcu malých áut a úžitkových vozidiel na jednu z najzaujímavejších značiek v tomto odvetví. Aj dnes Mazda popiera konvencie v oblasti inžinierstva a dizajnu bez strachu z experimentovania. Či už pre technológie – ako je najnovší SKYACTIV – alebo pre produkty – ako je MX-5, ktorý úspešne obnovil koncept malých a cenovo dostupných športových áut 60. rokov.
Akú budúcnosť čaká Wankel?
Mazda vyrobila takmer dva milióny vozidiel vybavených Wankelovým pohonom. A zapísal sa s nimi do histórie aj v súťaži. Od ovládnutia šampionátu IMSA s RX-7 (v 80. rokoch) až po absolútny triumf na pretekoch 24 hodín Le Mans (1991) s 787B. Model vybavený štyrmi rotormi s celkovým objemom 2,6 litra, schopným dodať výkon viac ako 700 koní. 787B sa zapíše do histórie nielen tým, že je prvým ázijským autom, ktoré vyhralo legendárne preteky, ale aj prvým vybaveným rotačným motorom, ktorému sa takýto výkon podaril.
Po ukončení výroby Mazdy RX-8 v roku 2012 už v značke nie sú žiadne návrhy na tento typ motora. Jeho návrat bol niekoľkokrát ohlásený a zamietnutý. Zdá sa však, že práve sem sa môžete vrátiť (pozri odkaz vyššie).
