Bolo to presne pred piatimi desaťročiami, keď Mercedes-Benz prvýkrát predstavil novinárom svoje nové testovacie centrum v Untertürkheime v Stuttgarte.
Boli sme v polovici 50. rokov Sortiment modelov Mercedes-Benz siahal od trojobjemových manažérskych áut až po autobusy, prechádzajúce cez dodávky a končiac viacúčelovými vozidlami Unimog.
Rad modelov, ktoré neustále rástli v reakcii na rastúci dopyt. Chýbala mu však testovacia dráha v blízkosti výrobných liniek, ktorá by umožnila hodnotiť správanie rôznych typov vozidiel v portfóliu Mercedes-Benz.
SLÁVY MINULOSTI: Prvá „Panamera“ bola... Mercedes-Benz 500E
V tejto súvislosti Fritz Nallinger, vedúci vývoja v Daimler-Benz AG, navrhol vytvorenie testovacej dráhy v susedstve závodu Untertürkheim v Stuttgarte.Myšlienka dostala zelenú a v roku 1957 dala vzniknúť prvému segmentu s kruhovou testovacou dráhou s rôznymi povrchmi – okrem iného asfalt, betón, čadič. Rýchlo sa však ukázalo, že táto trať nepostačuje „požiadavkám testovania úžitkových a osobných vozidiel“.
Všetky cesty viedli do Stuttgartu
Počas nasledujúcich 10 rokov Mercedes-Benz naďalej usilovne pracoval na rozširovaní a zlepšovaní týchto zariadení, kde dovtedy inžinieri tajne testovali prototypy sériových modelov.
Potom, v roku 1967, bolo konečne predstavené zrekonštruované testovacie centrum Mercedes-Benz, komplex dlhý viac ako 15 km.
Veľkým vrcholom bola bezpochyby vysokorýchlostná testovacia trať (na zvýraznenom obrázku), s 3018 metrami a zákrutami s 90 stupňami sklonu. Tu bolo možné pri všetkých typoch modelov dosiahnuť rýchlosť až 200 km/h – ktorá bola podľa značky pre človeka takmer „fyzicky neznesiteľná“ – a ohýbať sa bez položenia rúk na volant.
Neodmysliteľnou súčasťou vytrvalostných testov bol úsek „Heide“, ktorý kopíroval nekvalitné úseky cesty Lüneburg Heath z 50. rokov v severnom Nemecku. Silný bočný vietor, zmeny smeru, diery na ceste... čokoľvek si viete predstaviť.
Odvtedy sa testovacie centrum v Untertürkheime modernizovalo s novými testovacími oblasťami. Jednou z nich je časť s nízkohlučnou podlahou nazývanou „šuchotavý asfalt“, ktorá je ideálna na meranie prebiehajúcej hladiny hluku.
