Po dvoch rokoch mimo súťaže je Portugalec späť na Dakare s oficiálnym tímom Renault Duster Dakar. Almadense sníva o výsledku v prvej desiatke, a to aj kvôli potenciálu, ktorý Duster odhalil v predchádzajúcich vydaniach, v ktorých získal dve tretie miesta v etapách.
Národný pilot priznáva, že „bol ďaleko od predstavy, že sa vráti na Dakar. Doma som bol uvoľnený, keď mi zavolali čestné a nepopierateľné pozvanie od tímu Renault Duster Dakar. Napriek tomu, že som dva roky nebehal, adrenalín okamžite stúpol a pravdou je, že sa už neviem dočkať, kedy si sadnem za riadenie Dustera.“
Vyčistite "pavúky"
Na prvé decembrové dni je naplánovaná prípravná skúška. „Pre mňa je to mimoriadne dôležité stretnutie,“ uznáva Carlos Sousa. „Prvýkrát budem jazdiť s Dusterom a pokúsim sa obnoviť rytmus stratený za dva roky bez súťaží. Test, ktorý je naplánovaný v púštnej zóne v Argentíne."
Ako národný jazdec priznáva, „nedostatok rytmu je jednou z mojich najväčších obáv, keďže som už dva roky nesedel v súťažnom aute. Z tohto dôvodu bude test dôležitý aj preto, aby ste Duster aspoň spoznali. Popravde, som celkom zvedavý na jazdu, aj preto, že pre mňa znamená návrat k autám vybaveným benzínovými motormi.“
„luxusný“ prehliadač
Vedľa Carlosa Sousu, ktorý bude „spievať“ noty, bude Francúz Pascal Maimon. Jeden z navigátorov s väčšími skúsenosťami na Dakare a víťaz pretekov v roku 2002 spolu s Japoncom Hiroshi Masuoka.Navigátor, ktorý bol kedysi rivalom a s ktorým si Carlos Sousa rokmi upevnil priateľský vzťah. „Hneď ako sa moje meno objavilo na predbežnom zozname prihlásených, Pascal okamžite zavolal a spýtal sa, či je to ten, s ktorým ideme spolupracovať. Dohoda bola vtedy uzavretá! Je to jeden z odkazov modality v umení navigácie. Váš záznam hovorí všetko o vašich skúsenostiach a kompetenciách. Je tiež odborníkom na mechaniku, takže voľba nemôže byť správnejšia.“
ambiciózne ciele
Pre tých, ktorí sa ešte pred pár dňami motali na gauči – samozrejme preháňame – ciele Carlosa Sousu sú prinajmenšom... ambiciózne.
Carlos Sousa neskrýva, že „Snívam o dosiahnutí výsledku v prvej desiatke. Som si vedomý toho, že očakávania sú vzhľadom na kvalitu zoznamu prihlásených veľmi vysoké, no verím v túto možnosť a v konkurencieschopnosť Dusteru. V skutočnosti mám veľmi na mysli top 3 dobyté v niektorých etapách, výsledky, ktoré je možné dosiahnuť len s konkurencieschopným autom.“
Pravdou je, že «kto vie, nezabudneš» a Carlos Sousa je naďalej jedným z najlepších portugalských off-roadových vodičov.