Po prekvapujúcom víťazstve Valteriho Bottasa v Austrálii, odložení dlho očakávanej konfrontácie medzi Ferrari a Mercedesom (a medzi Hamiltonom a Vettelom), prvom pódiu pre auto s motorom Honda od roku 2008 a Kubicovom návrate do Formuly 1 sa už umiestnili vo Veľkej cene Bahrajnu.
Veľká cena Bahrajnu, ktorá sa prvýkrát konala v roku 2004, bola prvou, ktorá sa konala na Blízkom východe. Odvtedy a dodnes sa iba v roku 2011 v Bahrajne nepretekala. Od roku 2014 sa Veľká cena začala konať v noci.
Čo sa týka víťazstiev, dominancia Ferrari je jasná, keďže na tomto okruhu vyhralo šesťkrát (vrátane úvodných pretekov v roku 2004), teda dvakrát toľko ako tých, v ktorých Mercedes vystúpil na najvyššie miesto na stupňoch víťazov. Spomedzi jazdcov sa najviac darí Vettelovi, ktorý už štyrikrát vyhral Veľkú cenu Bahrajnu (v rokoch 2012, 2013, 2017 a 2018).
Najrýchlejšie kolo na okruhu v Bahrajne s dĺžkou 5 412 km a 15 zákrutami patrí Pedrovi de la Rosovi, ktorý ho v roku 2005 zajazdil pod vedením McLarenu za 1 min 31,447 s. Uvidí sa, či extra bod za najrýchlejšie kolo poslúži ako extra motivácia pokúsiť sa prekonať tento rekord.
Veľká trojica…
Pre Veľkú cenu Bahrajnu je stredobodom pozornosti „veľká trojka“: Mercedes, Ferrari a trochu ďalej Red Bull. V Mercedese hostí hlavná otázka, ktorá sa týka Hamiltonovej reakcie po Bottasovom prekvapujúcom a dominujúcom víťazstve v Melbourne.
S najväčšou pravdepodobnosťou, motivovaný víťazstvom svojho tímového kolegu, Hamilton pôjde do útoku a chce pridať na zoznam svoje tretie víťazstvo v Bahrajne (ďalšie dve sú z rokov 2014 a 2015). Po dosiahnutí prvého víťazstva od roku 2017 sa však zdá, že Bottas obnovil dôveru a pravdepodobne bude chcieť umlčať každého, kto povedal, že opustí Mercedes.
Prihláste sa na odber nášho newslettera tu
Čo sa týka Ferrari, veci sú trochu komplikovanejšie. Po sklamaných pretekoch v Melbourne, v ktorých sa Vettel dokonca pýtal inžinierov, prečo je auto také pomalé v porovnaní s konkurenciou, je veľkou kuriozitou vidieť, o koľko sa tím dokázal zlepšiť v priebehu 15 dní.
Keďže Vettel má v Bahrajne za cieľ tretie víťazstvo za sebou, bude zaujímavé sledovať, ako Ferrari zvládne vzťah medzi svojimi dvoma jazdcami, po tom, čo v Austrálii nariadili Leclercovi, aby nesúperil o štvrté miesto s Vettelom, v rozpore s tým, čo tímový manažér Mattia. Binotto vyhlásil, že obaja budú mať „slobodu vzájomne bojovať“.
Nakoniec sa Red Bull objavuje v Austrálii motivovaný pódiom v prvých pretekoch sporných s motorom Honda. Ak sa očakáva, že Max Verstappen bude bojovať o prvé miesta, pochybuje Pierre Gasly, ktorý bol v Austrálii na desiatom mieste a za Toro Rosso Daniil Kvjat.
…a zvyšok
Ak sa niečo v Austrálii potvrdilo, tak je to, že rozdiel v tempe medzi tromi najlepšími tímami a zvyškom poľa zostáva pozoruhodný. Medzi tímami, ktoré používajú motor Renault, vynikajú dve veci: spoľahlivosť ešte nie je všetko (ako hovoria Carlos Sainz a McLaren) a výkon je pod úrovňou konkurencie.
Vzhľadom na negatívne symptómy odhalené v Austrálii je nepravdepodobné, že v Bahrajne sa McLaren aj Renault budú môcť priblížiť k predným sedadlám a po vzostupe formy Hondy je ťažké zamaskovať obmedzenia pohonnej jednotky Renaultu.
Prihláste sa na odber nášho kanála YouTube
Haas sa na druhej strane bude snažiť predovšetkým zastaviť v boxoch, aby sa vyhol incidentom, ako je ten, ktorý viedol k odstúpeniu Romaina Grosjeana. Čo sa týka Alfy Romeo, Toro Rosso a Racing Point, je pravdepodobné, že nebudú chodiť ďaleko od miest dosiahnutých v Austrálii, je zvedavé, ako ďaleko bude Daniil Kvjat schopný pokračovať v „štvaní“ Pierra Gaslyho.
Nakoniec sa dostávame do Williamsu. Po austrálskych pretekoch, na ktoré sa nezabúda, je najpravdepodobnejšie, že v Bahrajne britský tím opäť uzavrie pelotón. Hoci už George Russell povedal, že „zásadný problém“ auta už bol odhalený, sám povedal, že riešenie nie je rýchle.
Uvidí sa, do akej miery bude Williams schopný dokončiť Veľkú cenu Bahrajnu bez toho, aby zaostával za lídrom o tri kolá, ako to bolo v prípade Kubicu. Poliak sa vracia na trať, kde získal svoju prvú a jedinú pole position v roku 2008, po týždni, v ktorom Jaques Villeneuve povedal, že Kubicov návrat do Formuly 1 „nie je pre šport dobrý“.
Veľká cena Bahrajnu sa uskutoční 31. marca o 16:10 (portugalského času), kvalifikácia sa uskutoční deň predtým, 30. marca o 15:00 (portugalského času).