Lotus 3-Eleven je najhitrejši in najdražji Lotus vseh časov. Toda niti 3-Eleven ne more ublažiti šoka SUV-ja, ki nosi simbol Lotus.
Na festivalu v Goodwoodu so predstavili Lotus 3-Eleven, najhitrejši in najdražji Lotus vseh časov ter morda najčistejši in najbolj nefiltriran izraz tega, kar je Lotus v resnici. Od trenutno obstoječega Lotus plus Lotus bo težko prebaviti preskok na uradno napovedani SUV znamke, verjetno Lotus minus Lotus na cesti v prihodnosti. Kako se je to zgodilo?
Začnimo s tukaj in zdaj. Lotus 3-Eleven je fantastičen naslednji korak v revitalizaciji znamke, po Evori 400.
3-Eleven, ki je na voljo v cestni ali dirkalni različici, je v bistvu dirkalni avtomobil, absolutni stroj za dneve na stezi, vendar je odobren za uporabo na javnih cestah (cesta). Izvor koncepta in imena se skriva v izvirniku Eleven, rojenem v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja in nedavno obnovljenem v 2-Eleven (2007).
2-Eleven je bil resnično balističen. Izhaja iz leta 2006 Lotus Exige S, z 255 KM za premikanje le 670 kg, z uporabo šumeče 4-valjne Toyota 2ZZ-GE, ki ji je bil dodan kompresor. 3-Eleven po napovedanih specifikacijah dvigne zmogljivosti svojega predhodnika na povsem drugačno raven.
POVEZANE: To je pokal Lotus Elise S
Zahvaljujoč 3,5-litrskemu V6 – prav tako izpeljanemu iz Toyotinega agregata – nameščenem zadaj v prečnem položaju in tudi polnjenem preko kompresorja, to povzroči 450 KM (458 KM) pri 7000 vrt/min in 450 Nm pri 3500 vrt/min. Komaj bi tehtal 670 kg predhodnika, zaradi težjega V6 in podvozja, ki bi lahko zdržal več kot 200 KM. Kljub temu navduši oglaševanih manj kot 900 kg, kar ima za posledico razmerje med močjo in maso manj kot 2 kg/KM! Visceralno!
Obe različici 3-Eleven uporabljata diferencial z omejenim zdrsom tipa Torsen in sta nameščena na lahkih 18-palčnih sprednjih in 19-palčnih kolesih s sprednjimi pnevmatikami 225/40 R18 in zadnjimi pnevmatikami 275/35 R19. AP Racing oskrbuje zavorni sistem s 4 zavornimi čeljustmi na disk, ABS pa prihaja od Boscha, kljub prilagoditvam, ki jih je opravil Lotus. Vsebuje tudi varnostno kletko, pri čemer različica Race dodaja več elementov za skladnost s predpisi FIA.
Novost je tudi v serijskih avtomobilih prvič uporaba novega kompozitnega materiala za plošče karoserije, ki so po besedah Lotusa 40 % lažje od plošč iz steklenih vlaken drugih Lotusov.
Razlike med 3-Eleven Road in Race, poleg varnostne kletke, veljajo tudi za uporabljeni menjalnik. Road uporablja 6-stopenjski ročni menjalnik, medtem ko Race uporablja hitrejši 6-stopenjski sekvenčni menjalnik Xtrac. Drugačna je tudi aerodinamika, z izrazitimi sprednjimi in zadnjimi spojlerji. Najbolj ekstremna dirka je sposobna ustvariti 215 kg tlačne sile pri 240 km/h.
Napovedane zmogljivosti so uničujoče, izstopajo z manj kot 3 sekundami od 0 do 60mph (96km/h) in najvišjimi hitrostmi 280km/h (dirka) in 290km/h (cesta), razlika pa je upravičena z osupljivim razmerja daljše velikosti škatle na cesti. Na dirkališču Lotus v Hethelu je 3-Eleven uničil čas na krog, saj je bil 10 sekund hitrejši od naslednjega najhitrejšega Lotusa s topovskim časom 1 minuto in 22 sekund. Potencial je takšen, da bi 3-Eleven dosegel čas, krajši od 7 minut na Nurburgringu, kar je enakovredno Porscheju 918.
To je najhitrejši Lotus vseh časov, vendar ima to ceno. Od 115 tisoč evrov do 162.000 v različici Race je tudi najdražji Lotus vseh časov. Cene brez primere za mali Lotus, vendar ne za prestrašitev potencialnih kupcev. Od 311 enot, ki jih je treba izdelati, je vsaj polovica že namenjena, proizvodnja pa se bo začela februarja 2016.
Lotus 3-Eleven je končni izraz tega, kar bi moral biti Lotus. Zaupanje in stabilnost sta si opomogla v zadnjem letu, z nižjimi stroški poslovanja in rastjo prodaje ter obljubami lažjih in zmogljivejših prenovljenih modelov, nas je najava SUV-ja v prihodnjih načrtih znamke presenetila. SUV? Kakšen avto manj Lotus bi lahko bil?
Lotus SUV se bo preselil v proizvodnjo. Kako in zakaj?
Kljub vse večjemu zagonu je zagotavljanje dolgoročne trajnosti malega Lotusa izziv. S ciljem, da bi letno in dosledno prodali 3000 enot do konca desetletja, je to še vedno manj kot polovica tistega, kar prodaja recimo Ferrari, cene pa so precej nižje. Lotus je prisiljen v diverzifikacijo, SUV in križanca pa so nesporno globalni uspeh, saj še naprej pridobivajo prodajo in delež iz tradicionalnih segmentov.
To ni primer brez primere. Porsche se lahko za svoje trenutno stanje miline zahvali bitjem, ki jih najbolj goreči navdušenci ne razumejo, kot sta Cayenne in nedavno Macan. Po njegovih donosnih stopinjah bodo sledili tudi drugi, kot so Maserati, Lamborghini, Aston Martin, Bentley in celo Rolls-Royce.
Vendar bo SUV Lotus, ki cilja na Porschejevega Macana, sprva omejen na kitajski trg. Je zato? Gre za relativno mlad trg, ki se širi in še ni konsolidiran, zato obstaja elastičnost za prevzemanje tveganj pri izdelkih in pozicioniranju, širjenju obzorij znamke, kjer bi na uveljavljenih trgih to težko izvedli.
V ta namen je Lotus sklenil skupno podjetje z Goldstar Heavy Industrial s sedežem v mestu Quanzhou. Razvoj novega terenca že poteka v Lotusovih prostorih v Hethelu v Združenem kraljestvu, vendar ga bodo izdelovali izključno na kitajskih tleh in se osvobodili visokih uvoznih carin.
GLEJ TUDI: Exige LF1 predstavlja 53 let zmag
Ali lahko SUV z visokim težiščem in dodatnim balastom ustreza vrednotam, ki jih zagovarja Lotus, kot sta lahkotnost in izjemna dinamika? Generalni direktor Lotusa Jean-Marc Gales kategorično pravi da, in gre tako daleč, da bi rekel, da bi ga verjetno naredil, če bi bil Colin Chapman živ. Bogkletstvo?
Napredne številke puščajo nekaj dvomov. Konkurirala bo Macanu in bo imela podobne dimenzije. Kljub podobni zunanji prostornini se ocenjuje, da je teža 250 kg pod Macanom in znaša 1600 kg. Objektivno razlika navdušuje, a Lotus s 1600 kg? Več kot 1400 kg Evore pa povzroča dvignjene obrvi.
Z bistveno manjšo težo od svojega tekmeca bo SUV Lotus brez V6 Supercharged, ki ga najdemo v Evora 400 ali 3-Eleven. Zmogljivost, enakovredne Macanu, bo dosegla s 4-valjnim motorjem, pridobljenim iz Toyotine enote, prav tako s kompresorjem. Zaenkrat še ni znano, katero platformo bo uporabljal, vendar se špekulira, da bi lahko nastala s skupnimi prizadevanji z malezijskim Protonom.
Vizualno bo vključeval sprednji del, ki bo podoben drugemu Lotusu, karoserija pa bo predstavljala sledove 4-sedežnika Lotus Elite iz 70. let.
Toda največji izziv bo zagotovo dvig percepcije in resnične kakovosti konstrukcije in materialov na sprejemljivo raven za primerjavo s Porsche Macan. Področje, na katerem Lotus ne uživa velike slave. Prizadevanja v tej smeri so že vidna pri novi Evori 400, a za izziv Macanu in ostalim tekmecem SUV bo treba prehoditi strmo pot.
Čeprav je že uradno objavljen, bo športni terenec Lotus svojo kariero na Kitajskem začel konec leta 2019 ali v začetku leta 2020. Če bo uspešen, bo upoštevan njegov izvoz na druge trge, na primer v Evropo. SUV Lotus je še daleč, a do takrat ne bo manjkalo novosti v hitrem zaporedju za aktualne modele znamke.
Po znanih Evora 400 in 3-Eleven bomo videli roadstersko različico Evore 400, v kateri bo streha sestavljena iz dveh plošč iz ogljikovih vlaken, vsaka tehta le 3 kg. Na enak način, kot je Evora 400 pridobila konje, shujšala in olajšala dostop do svoje notranjosti, bomo podobno vajo videli tudi za fenomenalni Exige V6, ki bo na trgu leta 2017. Večna Elise bo doživela še eno preoblikovanje, ki bo prejela novo fronto, pri tem pa boste tudi izgubili nekaj kilogramov.
Konec, kot smo začeli, s fantastičnim 3-Eleven, ki še ni prišel do proizvodne linije, Jean-Marc Gales pravi, da se prestave že premikajo, tako da se bo čez dve leti pojavil 4-Eleven!