Temni oblak, ki visi nad avtomobilsko industrijo, vztraja pri tem, da ne izgine. Po odpoklicu pokvarjenih zračnih blazin Takata, škandalu z emisijami – katerega udarni valovi se še vedno širijo po avtomobilski industriji – ni prizaneseno niti kovina, ki se uporablja v naših avtomobilih.
Kobe Steel, japonski kolos z več kot 100-letnim obstojem, je priznal, da je ponaredil podatke o specifikacijah jekla in aluminija, ki se dobavljajo avtomobilski industriji, aeronavtiki in celo slavnim japonskim hitrim vlakom.
Težava
V praksi je Kobe Steel svojim strankam zagotavljal, da kovine izpolnjujejo zahtevane specifikacije, vendar so bila poročila ponarejena. Gre za obstojnost in trdnost materialov, ki so jih v zadnjih 10 letih dobavili več kot 500 podjetjem.
Te ponarejanja so se v bistvu zgodile pri kontrolah kakovosti in izdanih certifikatih o skladnosti. Ravnanje, ki ga je družba sama priznala v javnem opravičilu − ki si ga lahko preberete tukaj.
Obseg tega škandala še ni znan. V kolikšni meri jeklo in aluminij, ki ju dobavlja Kobe Steel, odstopata od specifikacij, ki jih zahtevajo stranke? Ali je že kdaj prišlo do smrti zaradi zloma goljufivega kovinskega elementa? Ni še znano.
Prizadeta podjetja
Kot smo že omenili, ta škandal ni prizadel samo avtomobilske industrije. Prizadeta je bila tudi letalska industrija. Podjetja, kot sta Airbus in Boeing, so na seznamu strank Kobe Steel.V avtomobilski industriji so tako pomembni imeni kot Toyota in General Motors. Sodelovanje Honde, Daimlerja in Mazde še ni potrjeno, lahko pa se pojavijo druga imena. Glede na Automotive News so bile kovine Kobe Steel morda uporabljene v številnih komponentah, vključno z bloki motorja.
Še vedno je zgodaj
Zaskrbljenost vpletenih blagovnih znamk je vsaj razumna. A za zdaj ni znano, ali kovine z nižjimi specifikacijami in kakovostjo ogrožajo varnost katerega koli modela ali ne.
Vendar pa je Airbus že šel v javnost in trdil, da doslej ni našel nobenega dokaza, da bi njegova letala imela kateri koli element, ki bi ogrožal njegovo integriteto.
Kaj je naslednje poglavje?
Delnice Kobe Steel so padle, je bil prvi odziv trga. Nekateri analitiki navajajo možnost, da se to 100 let staro podjetje, eden od japonskih metalurških velikanov, morda ne bo uprlo.
Odškodninski zahtevki strank bi lahko ogrozili celotno operacijo Kobe Steel. Glede na potencialno število prizadetih vozil bi se lahko ta škandal izkazal za največjega doslej v avtomobilski industriji.