Bolj kot zgodba o Mercedesu razreda S po meri, je to zgodba skupine Mercedesovih delavcev, ki so se zbrali, da bi se poklonili »Madibi«.
Bilo je leto 1990 in Nelson Mandela je bil tik pred izhodom iz zapora, Južna Afrika in demokratični svet sta praznovala. V vzhodnem Londonu, v tovarni Mercedes v Južni Afriki, je bil še en dosežek. Nelson Mandela je bil zaradi boja proti apartheidu in segregacijske politike, ki se izvaja v Južni Afriki, zaprt 27 let, dan njegove izpustitve pa se bo zapisal v zgodovino. Toda do danes je malo ljudi, o čemer ve.
Mercedes je bil prvo avtomobilsko podjetje v Južni Afriki, ki je priznalo sindikat temnopoltih delavcev. V Mercedesovi tovarni v vzhodnem Londonu je skupina delavcev imela priložnost izdelati darilo za Nelsona Mandele, v gesto hvaležnosti za vse besede, ki jih je v teh 27 letih zaprtja sporočil svetu, svetu, ki nikoli ni človek, naj ga to vodi. Zadnja javno znana fotografija Nelsona Mandele je bila iz leta 1962.
Projekt, ki je bil na mizi, je bila gradnja vrhunskega razreda znamke Stuttgart, Mercedes S-Class W126. S podporo nacionalnega sindikata kovinarjev je bil projekt odobren. Pravila so bila preprosta: Mercedes bi dobavljal sestavne dele, delavci pa bi izdelali Mandelinega Mercedesa razreda S nadurno, ne da bi bili za to dodatno plačani.
Tako se je začela gradnja enega najbolj luksuznih modelov znamke, 500SE W126. Pod motornim pokrovom bi počival impozantni motor V8 M117 s 245 KM. Oprema je imela sedeže, električna stekla in ogledala ter zračno blazino za voznika. Prvi kos, ki so ga zgradili, je bila plošča, ki bi identificirala Mercedes razreda S, da pripada Mandeli, z začetnicami: 999 NRM GP ("NRM" Nelsona Rolihlahle Mandele).
Gradnja je trajala štiri dni, štiri dni v nenehni sreči in veselju. To je bilo darilo Nelsonu Mandeli, simbolu svobode in enakosti v državi, ki jo zaznamuje zatiranje. Po štirih dneh gradnje je Mercedes S-Class 500SE W126 zapustil tovarno v živo rdeči barvi. Vesela in praznična barva je razkrivala ljubezen tistih, ki so jo zgradili, splošen občutek v svetovnem merilu, ki se je tam materializiral.
Mercedes razreda S je bil dostavljen Nelsonu Mandeli 22. julija 1991 na slovesnosti, ki je potekala na stadionu Sisa Dukashe in v rokah Philipa Grooma, enega od delavcev, ki so sodelovali pri izdelavi avtomobila.
Pravijo, da je to verjetno eden najboljših Mercedesov na svetu, izdelan ročno in s srečo združenih in svobodnih ljudi. Nelson Mandela je imel Mercedes razreda S na voljo 40.000 kilometrov, preden ga je predal muzeju apartheida, kjer še vedno stoji brezmadežno in počiva.