Prava raketna znanost v stilu bencinske glave.
Iz očitnih razlogov (odsotnost kisika) motor z notranjim zgorevanjem ni bil nikoli odpeljan v vesolje ... do zdaj. Roush Fenway Racing, ekipa, ki dirka v NASCAR, razvija motor z notranjim izgorevanjem, ki bo integriral vesoljske misije z enim namenom: oskrbovati z električno energijo pogonski sistem vesoljskega plovila.
Projekt je del IVF – Integrated Vehicle Fluids – programa United Launch Alliance, podjetja, ki zagotavlja storitve prevoza tovora v vesolje. Cilj tega programa je poenostaviti pogon vesoljskih vozil po izstopu iz zemeljske atmosfere in ga omejiti na samo dve gorivi: kisik in vodik. Velika težava je, da trenutni pogonski sistemi porabijo veliko električne energije. Tu nastopi naš stari znani motor z notranjim zgorevanjem.
Za oskrbo sistema z električno energijo je Roush Fenway Racing našel preprosto in inovativno rešitev: uporablja majhen vrstni šestvaljni motor, ki lahko zagotavlja toploto in električno energijo. Ta motor s 600 cm3 in 26 KM, izdelan iz visokokakovostnih materialov, poganja dovod kisika pod tlakom, ki mu omogoča delovanje v vesolju.
V svojem nastanku je to motor z notranjim zgorevanjem kot mnogi drugi – ojnice, vžigalne svečke in drugi sestavni deli prihajajo iz pickupa – vendar je bil razvit za dolgotrajno delovanje pri največjem režimu 8.000 vrt./min. Roush Fenway Racing je sprva eksperimentiral z atmosferskimi Wankel motorji (po enostavnejši teoriji), vendar se je izkazalo, da je redni šesti blok najboljši kompromis glede teže, zmogljivosti, operativne robustnosti, nizkih vibracij in mazanja.
Poleg tega, da je lažji od baterij, sončnih celic in rezervoarjev za shranjevanje tekočine, ima motor z notranjim zgorevanjem daljšo življenjsko dobo in hitrejše polnjenje goriva. Za zdaj se zdi, da je projekt že v teku – čakamo lahko le, kdaj bo ta mali motor z notranjim izgorevanjem prvič vdrl v vesolje.
