P1800, močan kupe po italijanskem navdihu, ki ga je ustvaril švedski oblikovalec Pelle Petterson, po mnenju mnogih Volvov najbolj ikonični model, letos (2021) praznuje 60. obletnico.
Njegova zgodovina tako sega v leto 1961, v leto, ko je bil lansiran elegantni švedski coupé, a z zagotovo britanskim "rebrom". To je zato, ker takrat Volvo tega P1800 ni mogel izdelati z lastnimi sredstvi.
Zato je bila proizvodnja tega modela v prvih letih njegovega življenja izvedena v Združenem kraljestvu, pri čemer so podvozje proizvajali na Škotskem in sestavljali v Angliji.
In tako se je nadaljevalo vse do leta 1963, ko je Volvu uspelo sklop P1800 odpeljati domov v Göteborg na Švedskem. Šest let pozneje, leta 1969, je proizvodnjo šasij prenesel v Olofström, prav tako v to severnoevropsko državo.
Na podlagi platforme, ki je služila kot osnova za Volvo 121/122S, je P1800 imel 1,8-litrski štirivaljni motor – imenovan B18 –, ki je sprva proizvedel 100 KM. Kasneje bi se moč dvignila na 108 KM, 115 KM in 120 KM.
Toda P1800 se ni ustavil z B18, ki mu je dala ime prostornina v kubičnih centimetrih, 1800 cm3. Leta 1968 je B18 zamenjal večji B20, z 2000 cm3 in 118 KM, vendar se ime kupeja ni spremenilo.
Proizvodnja se je končala leta 1973
Če je kupe očaral, je Volvo leta 1971 presenetil vse in vse z novo različico P1800, ES, ki je imela popolnoma nov dizajn zadka.
V primerjavi s "konvencionalnim" P1800 so razlike očitne: streha je bila vodoravno podaljšana in profil je začel spominjati na shooting brake, kar je ponujalo večjo nosilnost. Proizvajali so ga le dve leti, med letoma 1972 in 1973, in je doživel velik uspeh na drugi strani Atlantika.
S koncem cikla te različice P1800 ES bi se končala tudi proizvodnja tega zgodovinskega avtomobila. Razlogi? Zanimivo, povezano s temo, ki je draga Volvu, varnost.
Nova, zahtevnejša pravila na severnoameriškem trgu bi zahtevala obsežne in drage spremembe, kot pojasnjuje sam Volvo: »Strožje varnostne zahteve na severnoameriškem trgu bi povzročile, da bi bila proizvodnja predraga, da bi jih poskušali izpolnjevati«.
Svetovna razstava v seriji "Svetnik"
Volvo P1800 naj bi pridobil močno mednarodno priznanje in postal zvezda na "malih zaslonih" zahvaljujoč televizijski seriji "The Saint", ki je povzročila razburjenje v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Okrašen v biserno beli barvi P1800 S, uporabljen v seriji, je bil avto glavnega junaka serije Simona Templarja, v katerem je igral pokojni Roger Moore.
Ta P1800 S, proizveden v tovarni Volvo v Torslandi v Göteborgu (Švedska), je bil novembra 1966 opremljen s »kolesi Minilite, meglenkami Hella in lesenim volanom«.
V notranjosti je pokazal tudi nekaj ekskluzivnih detajlov, kot sta termometer na armaturni plošči in ventilator, nameščen v kabini, ki je služil za ohlajanje igralcev med snemanjem.
Izven zaslona in izven kamere je Roger Moore dejansko postal prvi lastnik tega modela. Njegova londonska registrska tablica "NUV 648E" je bila registrirana 20. januarja 1967.
V seriji "The Saint" je imel avto registrske tablice "ST 1" in je debitiral v epizodi "Dvojnik v diamantih", posneti februarja 1967. Glavni lik bi ga vozil do konca serija leta 1969.
Roger Moore je leta pozneje ta model prodal igralcu Martinu Bensonu, ki ga je ohranil nekaj let, preden ga je ponovno prodal. Trenutno je v lasti Volvo Cars.
Več kot 5 milijonov kilometrov…
Če vam je uspelo tako daleč, ste verjetno že ugotovili, zakaj je ta P1800 tako poseben. Najboljšo zgodbo te švedske klasike pa smo pustili za konec.
Irv Gordon, ameriški profesor znanosti, ki je umrl pred tremi leti, se je s svojim rdečim volvom P1800 vpisal v Guinnessovo knjigo rekordov, potem ko je postavil svetovni rekord za najdaljšo razdaljo, ki jo je en lastnik prevozil z nekomercialnim vozilom.
Med letoma 1966 in 2018 je ta Volvo P1800 — ki še vedno ohranja svoj originalni motor in menjalnik — "prevozil več kot pet milijonov kilometrov (...) na razdalji več kot 127 krogov okoli sveta ali šestih potovanj na Luno".