VN Portugalske je nazadnje potekala 22. septembra 1996. V letu, ko je bil Audi A4 izbran za Avto leta na Portugalskem in ko sem bil star komaj eno leto, je Formula 1 zadnjič prišla v našo državo. .
Izbran oder je bil tisti, ki je med letoma 1984 in 1996 gostil »cirk Formule 1« pri nas: avtodrom Estoril, znan tudi kot avtodrom Fernanda Pires da Silva v čast njegovemu ustanovitelju.
Na dirki, na kateri so nastopila imena, kot so Michael Schumacher, Damon Hill, Jacques Villeneuve ali Mika Häkkinen, je bilo ime v paddocku, ki je morda še bolj pritegnilo pozornost domačih navijačev: Portugalec Pedro Lamy, ki je za krmilom Minardija , je oporekal tisti, ki bi bila njegova zadnja sezona v formuli 1.
Portugalska leta 1996
Leta 1996 je bila Portugalska država, ki se je bistveno razlikovala od današnje. Valuta je bil še vedno eskudo — evro bi dosegel šele 1. januarja 2002 —, predsednik republike je bil Jorge Sampaio, na položaju predsednika vlade pa António Guterres (danes).
Naročite se na naše novice
Most Vasco da Gama še ni bil dokončan – dokončan naj bi bil šele marca 1998, ravno v času Expo 98 –, skupno pa je bilo pri nas osem avtomobilskih tovarn. V tem letu je iz njih izšlo 233 132 vozil, prodaja pa je dosegla 306 734 enot, s čimer se je začelo obdobje dobrih rezultatov za znamke.
Na cestah so bili prvi Renault Clio, prvi Fiat Punto in druga Opel Corsa najpogostejši prizori in še vedno smo bili daleč od tega, da bi premium znamke zasedle prva mesta na prodajnih lestvicah — SUV? Niti še nihče ni slišal za kaj takega. Kar so bili, so bili džipi.
Renault Clio…
Zanimivo je, da je bil v kraljevem športu, nogometu, branilec naslova enak kot danes, Futebol Clube do Porto.
VN Portugalske 1996
Kot sem vam povedal, je bila Formula 1 nazadnje tukaj, stara le eno leto, tako da to, kar vam bom opisal, temelji na takratnih virih.
Na predzadnji in 15. dirki svetovnega prvenstva Formule 1 leta 1996 je na VN Portugalske Williams (takrat ena najmočnejših ekip) zasedel prvi dve mesti, Damon Hill je začel s pola in Jaques Villeneuve na drugem mestu v replici dirkalnika. mesta, ki so jih zasedli v svetovnem prvenstvu voznikov.
Za dvojcem iz britanske ekipe sta ostala Jean Alesi, ki vozi Benetton, in voznik, ki ga je tistega leta zamenjal pri Ferrariju, Michael Schumacher, ki je leta 1996 začel dolgo in plodno razmerje s scuderijo. Portugalec Pedro Lamy je startal z 19. in predzadnjega mesta na lestvici in pokazal omejitve Minardija, ki ga je vozil.
V prvem krogu je Damon Hill videl, da je njegov soigralec in glavni tekmec za naslov padel na četrto mesto za Jeanom Alesijem in Michaelom Schumacherjem. To se je nadaljevalo vse do 15. kroga, ko je Villeneuve mojstrsko prehitel Schumacherja na zunanji (!) v ovinku Parabolic – še danes eden najboljših prehitevanj v formuli 1. star in videl ga takrat, spomnite se tistega fantastičnega trenutka:
Villeneuve je prehitel Schumacherja na Parabólici
Skozi celotno dirko je Alesi padel na četrto mesto, v finalu pa sta Villeneuveova predanost in Hillove težave s sklopko pripeljale do tega, da je Kanadčan zmagal s prednostjo blizu 20 sekund in zagotovil Williamsu šesti dvojček v sezoni. Tretje mesto je osvojil Michael Schumacher.
Kar zadeva Pedra Lamyja, je svojo zadnjo VN na Portugalskem končal na 16. in zadnjem mestu, pri čemer je dosegel nekaj, česar imena, kot sta Rubens Barrichello ali Mika Häkkinen, niso mogli: končati dirko.
Rezultat, ki ga je dosegel Villeneuve, mu je omogočil, da se je z Damonom Hillom "prevzel" za naslov voznika na zadnjo letošnjo dirko, VN Japonske, a rezultat tega spora je druga zgodba (opozorilo na spojler: Villeneuve je moral počakati še eno leto, da postane prvak).