Pisalo se je leto 1993, ko se je Emile Leray, 43-letni francoski električar, odločil za samostojno pustolovščino po Severni Afriki za volanom Citroën 2CV.
Vse je šlo po načrtih, dokler nekega dne, približno na polovici poti, v bližini mesta Tan-Tan (južni Maroko) Leray ni naletel na vojaško patruljo in da bi se izognili težavam na meji, so se Francozi odločili spremeniti pot in slediti bolj izolirana pot, odločitev, ki ga je skoraj stala življenja.
Zaradi preveč skalnatega terena je Emile Leray imel nesrečo, ki je uničila vzmetenje Citroëna 2CV, kar mu je onemogočalo nadaljevanje poti, tako da je bil sredi puščave popolnoma sam.
Potem ko je ugotovil, da 2CV nikoli ne bo odšel od tam v tem stanju, je Leray začel ocenjevati svoje možnosti. Najbližja civilizacija je bila oddaljena nekaj deset kilometrov in zaradi močne vročine, ki se je čutila, je bilo nemogoče hoditi po poti.
Leray je moral s samo 10 dnevi živil hitro najti rešitev. Naslednje jutro je Francoz spoznal, da bi bil najboljši način, da se iz te pustolovščine reši živ izkoristite različne komponente avtomobila in jih spremenite v motocikel . In tako je bilo.
Leray je začel z odstranitvijo karoserijskih plošč, s katerimi se je zaščitil pred peščenimi nevihtami. Nato je prišlo podvozje - Leray je uporabil le sredinski del in postavil motor in menjalnik na pol, ostanki zadnjega odbijača in armaturne plošče pa so služili kot sedež. Medtem ko je bilo zadnje kolo zadolženo za pogon, je prednje kolo koristilo vzmetenje (oz. kar je od njega ostalo).
Zavore? Niso obstajali. Največja hitrost? Približno 20 km/h, dovolj, da Francoza reši iz puščave.
Tudi z malo orodji (ključi, klešče, žaga in malo drugega), Leray je svoj Citroën 2CV v 12 dneh uspel spremeniti v pristen motocikel.
Že v fazi izčrpanosti in le s pol litra vode se je Francoz usedel na motor in se podal na pot v civilizacijo. Po eni uri je Leraya našla lokalna policija in ga prepeljala v najbližjo vas.
Leray je vzel registrsko tablico Citroëna 2CV in jo odložil v zadnji del motocikla, preden je nadaljeval potovanje, a ker dokumenti, ki jih je imel pri sebi, niso ustrezali vozilu, Francoza je policija celo oglobila, preden se je vrnil v Francijo. Tri mesece pozneje je Francoz končno dobil kolo nazaj.
Resnica ali mit?
Kljub temu, da je dobro dokumentirana, na internetu ne manjka pričevanj, ki bi dvomile v verodostojnost te zgodbe. Kako je Emile Leray preživel skoraj dva tedna sam, ko je delal v intenzivni vročini? Zakaj niste poskusili popraviti vzmetenja svojega avtomobila?
Ne glede na to, ali je res ali ne, samo popravilo vzmetenja 2CV bi bila dolgočasna zgodba in morda danes tukaj nismo govorili o Emilu Lerayu, ki se je kljub temu trudil ostati anonimen — njegova zgodba je bila do nedavnega neopažena.
pri 66 letih (NDR: na datum prvotne objave tega članka) Emile Leray trenutno živi v severni Franciji in ga tisk še danes označuje za "najbolj fascinantnega mehanika na svetu".
Iskreno povedano, ne vemo, kaj naj verjamemo. Ko ste v dvomih, se držimo najbolj romantične različice: Emile Leray je preživel zaradi svoje iznajdljivosti.