Le malo strojev je tako visceralnih in temperamentnih kot avtomobili iz zgodnjega stoletja. XX. THE Fiat Mefistofel ni izjema: neverjeten stroj z vseh vidikov. Zmogljivega, radikalnega in težko obvladljivega, so ga takratni novinarji poimenovali Mefistofel, kar je aluzija na demonsko figuro iz srednjega veka – obdobja mitov in demonskih bitij.
Poraba je bila dva litra na km ali drugače povedano: 200 l na 100 km
Tako ste gledali na Mefistofela kot na predmet, poln zlobe, ki lahko vsak trenutek zahteva življenja najmanj opozorjenih.
V tem času je bilo že običajno organizirati dirke – pravijo, da se je avtomobilsko tekmovanje rodilo na dan, ko je bil izdelan drugi avtomobil – in številne znamke so te priložnosti izkoristile za merjenje moči. Zmagal na tekmovanju? Potem sem zmagal v prodaji. Stara maksima "zmagaj v nedeljo, prodaj v ponedeljek" (zmagaj v nedeljo, prodaj v ponedeljek).
Fiat ni bil izjema in je pripravil stroj, opremljen z impresivnim motorjem. V motorju, imenovanem Fiat SB4, je bilo 18 000 cm3 prostornine . Motor, ki je nastal zaradi združitve dveh motorjev s prostornino 9,0 l.
Leta 1922 se Fiat SB4 poda na mitsko dirko na 500 milj v Brooklandsu pod vodstvom pilota Johna Duffa. Na žalost in za splošni užitek Duff ni imel sreče, da je utrpel eksplozijo iz enega od blokov, pri čemer je odtrgal pokrov motorja in druge komponente. Duff se je razočaran odločil zapustiti Fiat in se pridružiti Bentleyju v kampanji za zmage v Le Mansu.
Torinski demon se je ponovno rodil
Na tej točki se pri Fiatu SB4 vse spremeni in ker zgodovina ne pove šibkim, glej, vizionarska osebnost po imenu Ernest Eldridge se zanima za potencial Fiata SB4.
Ernest Eldridge (junak te zgodbe ...) se je rodil v premožni družini, ki živi v Londonu, in je kmalu zapustil šolo, da bi se pridružil Zahodni fronti v prvi svetovni vojni, z željo, da bi bil voznik reševalnega vozila. Po vojni se leta 1921 vrne v avtomobilske dirke. Leta 1922 je Ernest po incidentu z Johnom Duffom prišel do zaključka, da je 18-litrski motor "šibek" glede na to, kar je imel v mislih.
Naročite se na naše novice
Soočen s tem zaključkom je Ernest našel način za pridobitev motorja Fiat, ki se uporablja v letalstvu: blok Fiat A-12 . Vodno hlajen šestvaljni SOHC (Single Over Head Cam) z skromno močjo 260 KM za nič manj impresivno 21,7 l prostornine — da, 21 700 cm3.
Ernest je imel težave pri menjavi motorja in je bil prisiljen povečati dolžino SB4, da bi lahko sprejel takšno mehansko pošast, z uporabo šasije londonskega avtobusa. Ja, tako je ... avtobus.
Z odpravljenim osnovnim problemom je Ernest predelal karoserijo SB4 na bolj aerodinamičen način. Srce SB4 ni bilo pozabljeno in Ernest ga je obdaril z novo glavo s 24 ventili in 24 čepi!!! Ja, pravilno so prebrali 24 svečk, ki pomagajo šestim valjem hudičevo porabiti ves bencin, ki bi ga lahko pogoltnila dva uplinjača. Poraba je bila 2 l/km oziroma drugače povedano: 200 l na 100 km. Te spremembe so omogočile povečanje moči na 320 KM pri… 1800 vrt/min!
A naj vas tehnične specifikacije ne zavedejo, srce torinskega hudiča je bilo pravi težkokategornik. Motorna gred je tehtala 100 kg, dvomasni vztrajnik pa 80 kg. Skupaj sta prispevala k epski binarni, ki je sposobna dati biblični posnetek v režimih srednjega dosega. Vse to v petmetrskem paketu in skoraj dve toni teže! Potem se je rodil torinski hudič: Fiat Mephistopheles.
Leta 1923 Ernest poda na steze Fiat Mephistopheles in kmalu tega leta postavi rekord: najhitrejši ½ milje v Brooklandsu.
Po več športnih uspehih z Mefistofeli Ernest s svojim samostrelom cilja na podiranje kopenskega hitrostnega rekorda 6. julija 1924. Dogodek se je zgodil na javni cesti v Arpajonu, 31 km od Pariza. Ernest ni bil sam in se je zanašal na rivalstvo Renéja Thomasa za volanom Delage La Torpille V12.
Ernestu ni šlo dobro, saj mu ni uspelo premagati Renéja in je videl, da je organizacija sprejela protest francoske ekipe, da Fiat ni imel vzvratne prestave.
Premagan, a neprepričan, se Ernest vrne v Arpajon 12. istega meseca, odločen, da podre rekord. S pomočjo kopilota in mehanika Johna Amesa Ernest prebudi mehanskega demona Mefistofela v zvočnem učinku, vrednem Apokalipse, in se z drsnikom zadaj pognal proti rekordu hitrosti, stoično drži ukaze samostrela sredi oblakov dima, olja. in bencin upari. Medtem je njegov kopilot črpal bencin v motor, odprl kisikovo jeklenko, da bi povečal moč, in reguliral ročno pomikanje razdelilnika. Drugič…
Ernest je postavil rekord na povratni vožnji z neverjetno povprečno hitrostjo 234,98 km/h in tako postal najhitrejši človek na svetu.
Ernestov genij v kombinaciji z evokacijo torinskega demona v obliki Fiata Mefistofela jih za vedno vpiše v avtomobilsko zgodovino, zaradi česar je Ernest nesmrten. Kar se tiče torinskega hudiča, ta še živi. Od leta 1969 je v lasti Fiata in si ga lahko ogledate v muzeju znamke. Včasih se javno pojavi in pokaže vso svojo demonsko moč v katranu. Enkrat hudič, za vedno hudič ...
