Trideseta leta prejšnjega stoletja so bila čas, v katerem so se razvijale tehnološke inovacije. Svet je doživljal ogromno industrijsko rast in velike svetovne sile so se zabavale z merjenjem moči, skoraj v obliki vojnih preizkušenj z razkošnimi demonstracijami tehničnih in inventivnih zmogljivosti. Bil je čas »Jaz sem najhitrejši; jaz sem najmočnejši; Jaz sem najdaljši, najtežji in zato se me raje bojite!".
Mrzlica rivalstva med narodi, na katero ni bila imuna avtomobilska konkurenca. Bolj kot tekmovanje med znamkami ali vozniki je bila na primer Formula 1 predvsem faza rivalstva med državami. Očitno z Anglijo, Nemčijo in Italijo, ki prevzamejo posebno vlogo v teh "lopovih".
Ker pa običajne steze niso bile dovolj velike za Ego(!) teh velesil, se je leta 1937 nemški kancler Adolf Hitler odločil, da sodeluje v dirki za "Land Speed Record" ali rekord hitrosti na kopnem. Tekmovanje, ki so ga Britanci in Američani igrali med seboj.
Hitlerjeva podpora projektu
Prav na povabilo Hansa Stucka, enega najuspešnejših avtomobilskih dirkačev obdobja pred drugo svetovno vojno, se je Adolf Hitler, tudi sam vnet avtomobilski navdušenec, prepričal, da je treba nastopiti na tej dirki. Ohranjanje rekorda za najhitrejšo hitrost udarca na tla je bila popolna propaganda za nacistično stranko. Ne zaradi samega podviga, ampak zaradi demonstracije tehnološke superiornosti, ki bi jo dosegli.
In Adolf Hitler tega ni storil za manj. Program je obdaril z dvakrat več denarja, kot ga je dal na voljo ekipama Mercedes-Benz in Auto-Union (pozneje Audi) F1.
Rojen je Mercedes-Benz T80
Projekt je tako zaživel leta 1937 z izbiro Mercedesa za hčerinsko znamko in s Ferdinandom Porschejem za glavnega oblikovalca projekta. Ekipi bi se pridružil tudi strokovnjak za letala in aerodinamiko, inž. Josef Mikci, odgovoren za oblikovanje aerodinamike avtomobila.
Ferdinand Porsche si je najprej zamislil najvišjo hitrost 550 km/h, da bi kmalu zatem dvignil letvico na 600 km/h. Ker pa je bil takrat tehnološki napredek skoraj vsakdanji, ni presenetljivo, da je sredi leta 1939, proti koncu projekta, ciljna hitrost je bila še višja: vrtoglavih 750 km/h!
Da bi dosegli tako… astronomsko hitrost(!) je bil potreben motor z dovolj moči, da je nasprotoval smeri vrtenja Vesolja. In tako je bilo ali skoraj ...
Potrebujemo konje, veliko konjev ...
Najbližje, kar je bilo takrat, je bil pogonski motor Daimler-Benz DB 603 V12 obrnjeno, ki izhaja iz motorja letala DB 601, ki je med drugim poganjalo modela Messerschmitt Bf 109 in Me 109 – enega najbolj smrtonosnih letal grozljive letalske eskadrilje Luftwaffe (eskadrilje, ki je bila odgovorna za patruljiranje nemških meja ). Vsaj en motor ... velikanski!
Številke govorijo same zase: 44 500 cm3, suha teža 910 kg in največja moč 2830 KM pri 2800 vrt/min! Toda v izračunih Ferdinanda Porscheja 2830 KM moči še vedno ni bilo dovolj za dosego 750 km/h. In tako se je njegova celotna tehnična ekipa posvetila temu, da je iz tega mehanika poskušala iztisniti nekaj več "soka". In to so počeli, dokler jim ni uspelo doseči moči, za katero so menili, da je zadostna: 3000 KM!
Za zavetje vse te moči sta bili dve pogonski osi in ena smerna os. V končni obliki je t.i Mercedes-Benz T80 v dolžino je meril več kot 8 m in tehtal lepih 2,7 t!
Začetek vojne, konec T80
Žal so v usodnem septembru 1939 Nemci napadli Poljsko in začela se je druga svetovna vojna. To je povzročilo odpoved vseh načrtovanih motošportnih aktivnosti v Evropi, zato Mercedes-Benz T80 nikoli ni spoznal sladkega okusa hitrosti. Tu so se končale nemške težnje po podiranju kopenskega hitrostnega rekorda. Ampak to bi bil le prvi od mnogih porazov, kajne?
Toda usoda bi se izkazala za še temnejšo za to šestkolesno pošast. Med vojno so motor odstranili in šasijo prenesli na avstrijsko Koroško. Ko je preživel vojno, so ubogi T80 prenesli v avtomobilski muzej Mercedes-Benz v Stuttgartu, kjer ga je še vedno mogoče videti, žalostnega in zbledela brez njegovega pošastnega motorja.
V preteklih letih so številni privrženci nemške znamke prosili znamko, naj Mercedes-Benz T80 povrne v prvotne specifikacije in tako odpravi vse dvome o njegovih resničnih zmogljivostih. Bi dosegel 750 km/h?
A do danes nas znamka še vedno ni zadovoljila. In tako amputiranec ostaja tisti, ki bo sčasoma najhitrejši mercedes vseh časov, a mu to ni nikoli uspelo. Bo najhitrejši doslej? Ne vemo ... Vojna je vojna!
