V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je britansko prvenstvo potovalnih avtomobilov šlo skozi eno najboljših faz. Avtomobili so bili vseh vrst in za vse okuse: avtomobili in celo kombiji; Švedi, Francozi, Nemci, Italijani in Japonci; pogon na sprednja in zadnja kolesa.
BTCC je bil takrat eno najbolj fantastičnih hitrostnih prvenstev na svetu in Alfa Romeo se je odločila, da se pridruži "zabavi". Pisalo se je leto 1994, ko je znamka Arese zaprosila Alfa Corse (oddelek za konkurenco) za homologacijo dveh 155 za njihov prvenec v tej sezoni.
Alfa Corse ni le ugodila zahtevi, ampak je šla še dlje, saj je izkoristila vrzel v strogih predpisih (zlasti glede aerodinamike), ki pravijo, da je treba prodati 2500 cestnih avtomobilov podobnih specifikacij.
Od tod 155 Silverstone, skromna homologacija, vendar z nekaj kontroverznimi aerodinamičnimi triki. Prvi je bil njegov sprednji spojler, ki ga je bilo mogoče postaviti v dva položaja, eden od njih je lahko ustvaril več negativnega dviga.
Drugo je bilo njegovo zadnje krilo. Izkazalo se je, da je imelo to zadnje krilo dve dodatni opornici (ki sta bila pospravljena v prtljažniku), kar je omogočalo, da je v višjem položaju in da so ga lastniki po želji lahko namestili pozneje. Med testiranjem pred sezono je Alfa Corsa to "skrivnost" dobro varovala, "bombo" pa je izdala šele na začetku sezone.
In tam je bila aerodinamična prednost tega 155 pred konkurenco – BMW serije 3, Ford Mondeo, Renault Laguna, med drugim… – izjemna. Tako izjemen, da je Gabriele Tarquini, italijanski voznik, ki ga je Alfa Romeo izbral za »ukrotitev« tega 155, zmagal na prvih petih dirkah prvenstva.
Pred sedmo dirko in po več pritožbah se je organizacija dirke odločila, da odvzame točke, ki jih je Alfa Corse osvojila do zdaj, in jo prisilila v dirko z manjšim krilom.
Nezadovoljna z odločitvijo se je italijanska ekipa pritožila in po vpletenosti FIA-e na koncu ponovno pridobila svoje točke in je lahko konfiguracijo z večjim zadnjim krilom uporabila še za nekaj dirk, do 1. julija istega leta.
Toda zatem, v času, ko je konkurenca razvila tudi nekaj aerodinamičnih izboljšav, je Tarquini do predpisanega roka zmagal le še na dveh dirkah. Nato bi v naslednjih devetih dirkah dosegel le še en triumf.
Vendar pa je divji začetek sezone in redni nastopi na stopničkah italijanskemu vozniku tisto leto prinesli naslov BTCC in primer, ki vam ga predstavljamo – Alfa Romeo 155 TS s št. šasije 90080 – je bil avtomobil, s katerim je Tarquini dirkal na predzadnjem. dirko, v Silverstonu, že z "normalnim" krilom.
To enoto 155 TS, ki je imela šele po prenovi iz konkurence zasebnega lastnika, bo junija na dražbi RM Sotheby's na dogodku v Milanu v Italiji, po besedah dražitelja pa jo bodo prodali za med 300.000 in 400.000 evrov.
Kar zadeva motor, ki animira to "Alfo", in čeprav RM Sotheby's tega ne potrjuje, je znano, da je Alfa Corse poganjala te 155 TS, opremljene z 2,0-litrskim blokom s štirimi valji, ki je proizvedel 288 KM in 260 Nm.
Veliko razlogov za utemeljitev nekaj sto tisoč evrov, za katere RM Sotheby's verjame, da bo zaslužil, se vam ne zdi?